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今年地方选举或迎来百年最大震荡
本周四，英国将迎来最新一年的地方议会选举。地方政府换届本是每年都要举行的——虽然一届地方议会任期四年，但不同地区地方换届年份不同，导致每年五月都会有选举。但选举专家指出，今年的地方选举可能会带来100年来最大的一次政坛震荡，一个多世纪以来的稳定两党制格局可能被打破，至少有5个政党都能独当一面地争夺选民的支持。
其中最引人关注的自然是民粹政客法拉奇领导的右翼政党改革党，该党在多个民调中的的支持率均一路走高，在部分民调中甚至领先于工党和保守党这两大传统政党。
此外，自民党和绿党的支持率也有亮点，考虑这两个政党在去年的大选中均有不错的斩获，它们也可能在更关注本地议题的地方选举中和两大主要政党一分高下。相比之下，两大主要政党的表现则较为弱势：执政了不到一年的工党因为经济增长乏力和加税而民意低迷，选民很可能在地方选举中用选票表达不满。保守党则刚刚更换了年轻的领袖，其领导力还有待验证。
本周四的地方选举将选出英格兰地区23个地方议会的1600多个议席，以及6个直选的市长职位。换届的主要是乡村地区，保守党在这些地方占优势，他们希望能保住近三分之二的议席。
而就在今天，还有一位前保守党金主公开宣布转向改革党。此人名叫 Bassim Haidar，是一位少数族裔，他出生在于尼日利亚，父母是黎巴嫩人。 他此前一直是保守党的支持者，仅在在前首相苏纳克执政时期就为其捐出70多万英镑。但他近日公开指责保守党“迷失了方向”，转而向英国改革党捐赠了20多万英镑，并承诺要捐献100万镑，帮助法拉奇成为首相。
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工党拟进一步收紧移民
在地方选举开锣前，媒体曝出工党政府已经预计本党会在地方选举中受挫，并且为此将将继续收紧移民政策，以对抗改革党。移民政策的最新白皮书将于地方选举后的几周内公布，政府将进一步削减合法移民，其中主要内容是使持毕业生签证来英国的外国学生更难通过从事医疗保健等低薪工作留在英国。
截至2023年6月的一年中，英国的年度净移民人数达到创纪录的90.6万人，次年降至72.8万人，而政府的合法移民制度改革计划预计将概述进一步降低这一数字的目标。 英国国家统计局将于5月22日公布最新的净移民数据。
内政部内部人士对此坚称，移民计划自11月以来就已在进行中，即将公布的新政策并不是工党为地方选举大败而提前做的准备。但首相斯塔默的表现却可以反映出工党对这次选举的悲观：位于 东北英格兰的国会选区 Runcorn and Helsby前工党议员因街头打人被判有罪而辞职，该国会的补选会与这次地方选举同时进行。改革党很有希望拿下此议席，法拉奇本人已经三次亲身来到当地拉票，但首相斯塔默却至今尚未亲自前往该地竞选。外界认为，这表明他已做好了败选的准备。
工党内部已经有势力希望整个工党向右转，阻止选民对政府失去信心。这部分人希望工党能够展现亲工人、爱国的形象，而不是空谈多元化和国际主义。许多工党的支持者也失望地认为，在去年全球走向保守的时候，英国选民选择了偏左的工党，但工党至今没有展现出阻止英国向右转的能力，辜负了选民的信任。
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英国消费者信心跌至一年来最低水平
由于担心特朗普掀起的全球贸易战可能进一步推高英国家庭的生活成本，英国消费者信心已跌至一年多以来的最低水平， 不过仍远高于保守党前首相特拉斯短暂执政期间的信心。 数据公司GfK最新的消费者信心指数在4月份跌至2023年11月以来的最低水平，原因是国内税收增加、账单上涨以及对关税的担忧等因素给消费者带来了压力。自20世纪70年代初以来，英国政府和英格兰银行一直密切监测消费者信心指数，以期从中寻找经济的早期预警信号，四月份，最新指数下跌了4个点，至-23。
经济学家警告称，特朗普对美国进口商品征收关税将导致全球经济增长大幅放缓，并推高物价，给美国消费者带来损失。最近几周，美国消费者信心指数也录得急剧下降。
消费者信心水平下降可能预示着消费支出疲软，因为家庭出于对自身财务状况前景的担忧而勒紧裤腰带，尤其是在购买大件商品方面。英国通胀率已从2022年底11.1%的峰值回落。目前通胀率为2.6%，英格兰银行预计今年夏天通胀率将升至3.7%，然后在未来两年内缓慢回落至2%的目标水平。但如果特朗普关税真的导致物价再度快速上涨，消费者信心可能会崩溃。
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爱泼斯坦性侵案受害者自杀
美国亿万富豪爱泼斯坦性侵案件曾震惊了世界，该案中最早公开发声的受害者之一，弗吉尼亚·朱弗雷（Virginia Giuffre）却在近日自杀身亡，享年41岁。 其亲属在一份声明中表示，朱弗雷曾是“打击性侵的勇敢斗士”，但“ 性侵带来的沉重负担让她难以承受”，让她于上周五在西澳大利亚的农场自杀。西澳大利亚当地警方表示，周五晚间，他们接到报警，赶往尼尔加比 （Neergabby）地区的一处民宅，发现朱弗雷已经当场身故。
朱弗雷出生于美国，此前一直与子女和丈夫罗伯特住在北珀斯郊区，但最近的报道称，这对夫妇在结婚22年后已经分居。
朱弗雷曾是推动对爱泼斯坦及其共犯提起刑事指控的主要人物，她更曾指控英王查尔斯的二弟、约克公爵安德鲁王子是对其进行性侵的共犯，而当时她年仅17岁。安德鲁本人对此始终否认，还为此在BBC的电视直播上试图自证清白，但结果却酿成一次公关灾难，让 大多数英国公民认为安德鲁应该被剥夺头衔并引渡到美国接受公诉。安德鲁最终宣布永久辞去所有公共职务，并与朱弗雷的律师达成庭外和解。
至今，安德鲁仍对 朱弗雷的死表示沉默。而消息人士则称，在 朱弗雷自杀之后，安德鲁已经再也不可能复出了。
图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail
