在传统武术的修行之路上，尤其是练习太极拳时，前辈们总是苦口婆心地告诫弟子和学生，一定要学会“放松”。那么，这看似简单的“放松”，在练拳和实际应用中究竟有着怎样神奇的作用呢？
一、松以聚气，丹田蓄力
松是沉气之基，能让气汇聚于丹田。就拿太极拳练习身法中的“涵胸”来说，它并非是让胸部刻意往里凹，而是要使胸部自然放松，向下松沉。如此一来，气便能顺利下降至丹田。与此同时，两肩需松开并向内合，同时向下松沉，让气顺着脊背下行，注于腰间。再配合尾闾前收的动作，将气上翻至丹田，与前面下降之气在丹田团聚。
含胸拔背，沉肩坠肘
初练太极站桩时，要求做到“含胸拔背，沉肩坠肘”，这其实就是在放松的基础上，借助这些身法要领把气聚集到丹田。我的师父王敏夫先生曾形象地说，站桩时就像挂在衣架上一样。这句朴实的话，却道出了站桩的关键方法。通过长期坚持站桩，丹田之气会越来越充足。所以，站桩是太极拳入门和保持功力必不可少的练习功法。丹田是气力的根源，有气才有力量，气足则力大。因此，放松得越好，身法越到位，气就越能充分地汇聚到丹田，丹田也正因如此被称为“气海”。
放松得越好，身法越到位
二、松以过气，力达梢节
“过气”，或许很多朋友不太理解，它类似于力量的传导。普通人打架时，常常紧握拳头，这样打在人身上不仅疼痛感不强，力量也不大，而且出拳速度很慢，在有经验的练拳人看来，就像慢动作一样。这是因为力量都集中在了拳头上，缺乏整体的力量传导和协调，出拳的力量无法得到最大程度的发挥。
而练习太极拳就是要解决这些问题，实现气力相合，将丹田聚集的气快速高效地传导出去，这就离不开“松”。比如上身要松、肩膀要松、胳膊要松等，只有放松，才能让气快速传导到梢节，出拳时才能将力量迅速作用到对方身上。这就如同农村浇地用的水带，没水的时候它是扁扁的，当水涌来时，水带迅速膨胀，水流顺势汹涌而过，喷射到农地里。但如果在某一端扎紧，水就会停滞无法通过。丹田的气力传导也是同样的道理。
松以过气，力达梢节
三、松以发劲，刚柔相济
练习内家拳常讲“刚柔相济”，清代武术家苌乃周先生对此有非常精妙的形容：“善用刚柔者，如蜻蜓点水，一沾即起。”他还说“柔过气，刚落点”，我的师父黎朝安先生也常说“柔出招、刚落点”。这意味着发劲时，出势的过程中气是柔的，而落到对方身上的瞬间是刚的，之后又恢复松柔，就像“蜻蜓点水”一般。这里的“刚”，是全身之气集中到一点的体现，也就是要将全身的力量集中在这一点上，才是真正的“刚”。而要实现这一点，就需要气的配合，将气力快速贯通到梢节，所以必须做到松柔，才能高效地发挥出全身的气力，达到发劲刚柔相济的效果。
四、松以听劲，以静制动
师父们在讲拳时经常会说“手要软软的”，这里的“软”其实就是放松的意思。只有手放松变软，才能敏锐地感知到对方劲力的细微变化，并根据这些变化迅速做出反应。这就如同在寂静的深夜，集中精神倾听，一点点细微的动静都会被放大很多倍。听劲的道理也是如此。
而且，手软不仅能听劲，还能让出手速度更快，变化更加灵活。同时，软还能让对方找不到我们的力点，无从下手，而我们则可以以静制动。正如苌乃周先生所说“彼不动兮我不动，彼欲动兮我先动”，以及太极拳论《五字诀》中提到的“随人所动，随曲就伸，不丢不顶，勿自伸缩。彼有力，我亦有力，我力在先；彼无力，我亦无力，我意仍在先。要刻刻留意，挨何处，心要用在何处，须向不丢不顶中讨消息”，都深刻阐述了放松听劲、以静制动的道理。
彼有力，我亦有力，我力在先；彼无力，我亦无力
五、松以化力，化打合一
太极拳中的“舍己从人”“引进落空”“四两拨千斤”“左重则左虚，右重则右杳”“吞吐劲”等技法，都要以松柔为前提。就拿“吞吐劲”来说，如果身体不放松，气就无法下沉，气不往下沉就无法吞化对方的劲，更谈不上吐劲了。“左重则左虚”也是同样的道理，当对方来力时，我们用梢节轻柔地接住，通过丹田的转动来引化其力，使自己处于顺势，对方处于逆势，然后顺势出击。这正是太极拳论所说的“人刚我柔谓之走；我顺人背谓之粘”。
六、松非散漫，蓄势待发
需要注意的是，松并不意味着气势散漫。我们要做到内实精神，外示安逸。也就是要将精气神合一，聚集在丹田里，时刻做好出击的准备，而外在呈现出自然放松的状态。就像老虎扑羊一样，外表看似若无其事，内心却早已蓄势待发。
懈又懈来松又松，吾气未动似病翁。忽然一声春雷动，千车万马把阵
此外，还要做到上虚下实。上虚是因为上身要放松，将气聚集到丹田，所以上身虽松但丹田要实。丹田气足后，要继续将气贯通到脚底，所以腿部要实。腿部通过丹田来指挥胯和脚，构建成一张拉满弦的弓，蓄势待发。正如苌乃周先生所形容的“懈又懈来松又松，吾气未动似病翁。忽然一声春雷动，千车万马把阵冲”，其中的道理值得我们细细品味。
在太极拳的世界里，“松”是一把神奇的钥匙，它开启了聚气、过气、发劲、听劲、化力等诸多法门，让我们在拳术的修行中不断探索和领悟其中的奥秘与力量。愿每一位太极拳爱好者都能在“松”的境界中，寻得属于自己的武术真谛。
本文是明中个人的一些浅显的认识和理解，如果内容有不妥的地方，请各位前辈、拳友批评指正。希望大家练好太极拳的功法，掌握好太极拳功法的要领，身体越练越健康。
