随着罗马天主教教宗方济各逝世，16世纪法国占星家诺查丹玛斯（Nostradamus）相关的网络搜寻量激增。在重大世界事件发生时，这位预言家的作品屡次引发讨论。英国广播公司（BBC）中文网周日报道指出，这种现象并非首次，人们为何至今仍对诺查丹玛斯充满兴趣，成为关注焦点。
米歇尔·德·诺特尔达姆（Michel de Notredame），即诺查丹玛斯，原为法国医师，曾为黑死病患者提供治疗，同时也是一名业余占星师。他于1555年出版《诸世纪》（Les Prophéties），收录942首晦涩难懂的四行诗，内容多预示灾难性事件。
其中一首被部分人解读为提及“一位年迈教宗之死”。上周，一些社群媒体和网络文章将其与方济各去世联系起来。然而，自1555年以来已有数十位教宗相继逝世，难以确认该诗是否特指方济各。
16世纪占星术盛行，尽管缺乏科学依据，但广受欢迎，各地涌现大量提供职业、恋爱、健康建议的占星服务。诺查丹玛斯亦为富人与权贵解读星盘，尽管并未接受正式训练，仍颇受欢迎。部分同时代人将他视为江湖术士，但《诸世纪》出版后迅速成为畅销书。
当时的欧洲社会，战乱频仍、农作物歉收、疫病流行，民众生活困苦。在这动荡背景下，诺查丹玛斯的预言既是警示，也为人们带来心理慰藉。
牛津大学莫德林学院科学与宗教史学者菲佛（Dr. Pfeffer）指出：“当集体焦虑上升时，人们倾向寻找答案与指引，渴望相信世界背后有更宏大的安排。”
正如今日有人依赖星座运势，当时的人们也在诺查丹玛斯的诗句中寻找理解混乱世界的方式，以及对未来变化的预期。
数百年来，支持者声称诺查丹玛斯曾预言两次世界大战、广岛与长崎核爆、希特勒崛起以及新冠疫情等，尽管他从未明确提及这些事件。
罗德岛大学中世纪历史教授罗洛-科斯特（Professor Laura Lo-Koster）指出，诺查丹玛斯的诗歌“用词极其模糊，几乎可套用于任何情境”。她说：“只要语言足够含糊，人们总能从中找到符合当前事件的解读。”
尽管如此，诺查丹玛斯的名字与预言至今仍广为人知。除因其作品未标注具体年份而具有“超时代性”外，围绕其作品的各种解读书籍也持续热销，仅英文版即逾百种。
20世纪以来，多本著作将诺查丹玛斯的诗句与当下新闻事件联系，使他长期留存在公众记忆中。2001年“911事件”发生后，与他相关的书籍销量激增。其间，一封在电邮中疯传的文字将诺查丹玛斯的诗句断章取义、拼凑甚至伪造，制造出似曾预言大城市灾难的假象。
除“911事件”，诺查丹玛斯也被指预言了“阿波罗登月”、“挑战者号爆炸”以及英国女王伊丽莎白二世之死等。
如今，许多人可能并未直接研读《诸世纪》原文，而是透过网络文章或社群媒体迷因（meme）认识诺查丹玛斯。
近期，关于教宗的其他预言也在网上热传，例如圣马拉基（St. Malachy）所传的《教宗预言》，有解读指称方济各为“最后一任教宗”，但学界普遍怀疑该预言的真实性，认为其背景涉及中世纪教会内部的政治动机。
迈阿密大学政治学教授约乌辛斯基（Professor Joseph Uscinski）分析：
“预言本身就具有吸引力。一些人天生偏好这类非主流信仰，这是人性的体现。”他补充：
“有时出于娱乐，有时则因为预言带来心理慰藉。”
专家指出，在充满不确定性的时期，占星术与预言往往格外受到青睐。
菲佛博士总结道：
“在动荡年代，人们对占卜、预言的需求尤为旺盛。这不仅帮助他们在充满变数的世界中做出艰难决策，也提供了精神上的安慰——让人相信一切变故背后存在某种更高的秩序。”
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