巴基斯坦空军
据印度亚洲新闻社等印媒消息，当地时间4月26日夜至27日清晨，印度和巴基斯坦军队在克什米尔两国交界处再次发生以轻武器为主的激烈交火，两国关系持续紧张。而两国媒体似乎都在为两国的边境冲突升级“摇旗呐喊”，印度媒体《欧亚时报》更是声称要夺回“印度的克里米亚（即巴控克什米尔）”，似乎印巴全面战争一触即发。
欧亚市场声称要夺回“印度的克里米亚（即巴控克什米尔）”
但印度空军似乎正处于尴尬之中，因为印度空军在纸面实力方面除了规模以外，很难和巴基斯坦空军对抗。目前巴基斯坦空军不但装备着四代以上F-16、枭龙和歼-10CE等先进战机，还拥有强于印度空军的预警机机队。尤其近期在巴基斯坦空军晒出的图片中，显示了枭龙 Block 3型战机配备了超远程空空导弹PL-15E，而印度至今还缺少类似的先进武器。
巴基斯坦空军配备四枚PL-15E的枭龙 Block 3战斗机
尽管印度正在研制射程达350公里的Gandiva（中文暂译为甘迪瓦）超远程空空导弹，但一方面甘迪瓦空空导弹尚未研发完成，另一方面能携带这款导弹的苏-30MKI战斗机的雷达受制于探测距离，无法为这款导弹提供制导，因此至少在未来三到五年，印度空军仍然缺乏超远程空空导弹。
根据印度军事媒体《印度防务》在27日的最新报道，倍感压力的印度空军正准备加急启动新的战机采购计划，该计划分为两部分，一部分是绕过传统招标环节，直接采购法国40架阵风战斗机，使得印度阵风机队超过70架，如果未来再加上印度海军的26（22架单座舰载机和4架用于训练无法上舰的双座型）架，那么印度将拥有超过百架阵风战斗机。
《印度防务》的相关报道
另一部分是加快重启“中型多用途战斗机”计划，也就是MRFA项目的招标。MRFA计划采购114架先进战斗机，但印度受限于财力问题，该招标计划迟迟没有启动。
印度媒体承认，“印度空军大力采购新飞机之际，其战斗机力量严重不足”。目前，印度空军拥有31个战机中队，未达到其国防任务所需的42个中队。由于一些老式飞机（例如米格-21战斗机、美洲虎攻击机、幻影-2000战斗机和米格-29战斗机）的中队计划于2037年前退役，预计这一缺口将进一步扩大——理论上即便采购MRFA的114架新飞机，印度空军的规模也会在2030年左右进入低谷，届时无论质量还是规模，可能都不如巴基斯坦空军。
随着印度国产“光辉”Mark-1A战斗机的交付计划再次出现延误，使印度空军战机不足的情况雪上加霜。《印度防务》把这些延误归咎于“是由于供应链出现问题，影响了从美国通用采购的F-404发动机部件”，但实际上导致这问题的本身还是在于印度自己。即便美国发动机能如期供应，印度的相关战机制造商也会找出其它问题延迟交付时间。
印度空军
因此，印度空军现在只能寄托于对外战机采购。讽刺的是，哪怕印度空军已经如此羸弱不堪，印度媒体仍然声称，印度空军需要“两线作战”，必须“保持可靠的战略威慑力，尤其是在潜在的两线交战情况下，是印度空军的首要任务。”
即将启动的114架中型多用途战斗机（MRFA）采购计划实际上是早期中型多用途战斗机（MMRCA）采购流程的延续，该流程旨在采购126架战机，但于2015年取消。最终，印度直接从法国政府采购了36架阵风战斗机。
《印度防务》表示，新一轮MRFA招标即将启动，预计潜在的竞争者包括达索公司的阵风战斗机（法国）、萨博公司的鹰狮战斗机（瑞典）、欧洲战斗机公司的台风战斗机（欧洲联合）、洛克希德·马丁公司的F-21战斗机（美国）、波音公司的F/A-18“超级大黄蜂”和F-15EX战斗机（美国），以及可能包括俄罗斯的米格-35、苏-35和苏-57战斗机。
不过随着美国副总统万斯在不久前访问印度期间重提“F-35能有效保护印度”，因此原本并不希望对印出售F-35的洛·马公司可能会在特朗普政府的压力下，允许对印度出售F-35。
如果算上F-35，那么MRFA计划可能会成为国际军机贸易市场最激烈的一次竞争。除了米格-35、苏-35以外，前面提到的战斗机都有可能赢得MRFA竞标。值得一提的是，如果印度加急采购了40架阵风，那么受限于产能和印度一贯的采购多样化原则考虑，原本机会最大的阵风战斗机可能会“提前出局”。
参加印度航展的苏-57
在剩下的战机名单中，俄罗斯苏霍伊公司的苏-57E被视为最能满足印度空军实际需求的战机。技术上，它能完美继承印度空军长期以来的俄系战机体系和后勤、弹药系统，并且相较于四代、四代半战斗机，苏-57E还是拥有较大战力优势的。随着俄罗斯逐步提高苏-57的产能，在交付时间、综合使用成本以及维持印俄关系（这对于印度“两线作战”时期让俄罗斯保持中立至关重要）上都有裨益。
唯一的阻碍是印度希望整体向西方靠拢，无论文化、经济还是军事方面，和俄罗斯的军事合作正逐步减少，加上和俄罗斯之前许多军贸合作上的不愉快，可能让印度很难接受再次大规模采购俄系武器。
今年4月，鹰狮E/F基本确定赢下哥伦比亚空军的订单
原本被视为陪跑的瑞典鹰狮战斗机也有机会，因为萨博公司给出了其他厂商根本无法提供的超高待遇，即向印度全面转让鹰狮战斗机的技术、生产线和知识产权（IP）。加上较为低廉的价格，可以说如果只谈技术方面，鹰狮战斗机也无疑是印度方面的好选择。和人们传统认知不同，鹰狮战斗机的最新E/F型，整体水平相较早期的鹰狮战斗机已经脱胎换骨，其采用动力更强的F414G发动机（和印度未来一系列国产战斗机，包括第五代战斗机AMCA的发动机相同），以及爱立信最先进的PS-05/A MK5主动相控阵雷达，综合战力已经和F-16V、歼-10C处于同一档次。
欧洲台风战斗机在最初的MMRCA竞标中和法国阵风成为最后进入角逐的两款战斗机之一，当时印度给出的评价是台风和阵风性能不相上下。但和现在不同，当时阵风为了打开国际军售市场，因此价格上给了印度大幅优惠，也因此阵风是通过价格打败了台风——可是现在台风战斗机的价格更为便宜。台风现在最大的问题是能给印度的“待遇”可能一般，包括不太可能给印度提供全部的技术转让和生产线，同时德国可能会因为印巴的危险关系而阻止出口台风战斗机。比如近期德国就反对英国向土耳其出售台风战斗机。
越来越多印度制造的波音
波音公司的F-15和F/A-18是上述战机中，唯一一个没有任何技术优势，但也有竞标获胜可能得候选者。原因在于波音公司正不断扩大在印度的商业投资，印度公司从软件到硬件，越来越多承接波音飞机——包括大型民用客机、军用直升机（比如AH-64阿帕奇攻击直升机）——的部件生产工作。在波音现任印度裔CEO的撮合下，波音会越来越多的贴上“印度制造”的标签。
因此在印度生产F-15和F/A-18并非不可能，尤其F/A-18的美国生产线即将在未来两年内关闭，F-15EX生产线的交付速度又很缓慢的情况下，波音公司需要在F-47战斗机进入批量生产线，继续保持波音防务业务的营收和业务。因此印度，几乎成了波音最后的指望，所以在印美两国政府和波音公司的压力下，印度空军未来并不排除全面引进F-15和F/A-18生产线，尽管技术上印度空军/海军并不需要这两款战斗机。
最后是洛·马公司的F-21和F-35。之前文章中，笔者对此已经有过预测，在政府间已有绿灯的情况下，以及洛·马愿意无条件转让F-21（即F-16I战斗机，F-16V的印度版）知识产权、生产线的前提下，印度不排除同时采购F-21和F-35，形成高低搭配。
万斯和印度空军官员会面
相对来说，上面的几个方案都有一定的合理性和优势，就看印度怎么选择了。但无论怎么选，至少短期内，巴基斯坦空军仍会在质量上对印度保持绝对的优势，就看印度现在有没有胆量和巴基斯坦展开一场大规模的全面战争。
