1965年的一天，周总理去医院看望溥仪，得知溥仪得了慢性阑尾炎，肚子疼。医生要给他做手术，溥仪有点害怕，拒绝开刀。周总理见到溥仪后，劝他：“做阑尾手术没什么好怕的，你该和隔壁的刘将军学习。他浑身弹伤……”
溥仪得知了刘将军血淋淋的战场经历，很受震撼。于是，溥仪找机会接近刘将军悄悄审视。刘昌毅因为脖子后面长了个瘤子，来医院割瘤子。溥仪看到刘将军满脸伤疤，动完手术后，却能神态自若，心里很是佩服。
对于刘昌毅来说，打了麻药动手术，简直是小儿科。想当年，十几岁的他，没有麻药的情况下，用刀子割开肉取子弹，他都不叫一声硬挺过来。
1914年，刘昌毅出生在湖北马鞍石村的一户贫苦农民家庭。家里只能勉强供起一个孩子念书，所以，刘昌毅作为老二，只能跟在哥哥屁股后，到教室外“蹭课”。年仅5岁的刘昌毅，就能很流利地背诵《三字经》。老师见刘昌毅读书好，便亲自登门劝说刘父，让孩子上学。可惜，刘家连吃饭都是问题，最后突破极限，送刘昌毅读了2年私塾。
从7岁开始，刘昌毅就去给地主家放牛了。10岁那年，刘昌毅偶遇一位叫牛云之的云游道士，刘昌毅拜师学武功，为他后来参加红军，与敌人近身搏斗奠定了基础。1928年，14岁的刘昌毅回老家后，发现父亲刘殿明被选为乡苏维埃领导，哥哥是赤卫队员，弟弟是儿童团员，全家都参加了革命。
刘昌毅和父亲说：“我想当红军。”父亲很高兴：“去吧，现在是穷人的天下。”1929年，15岁的刘昌毅带领乡里20名青年，翻山越岭来到了檀树岗新兵营报到。入伍当天，刘昌毅只领到了一个梭镖头，连木头杆子都没有。新兵营只有几支枪，练射击用的。
很快，新兵营接到命令，要参加反“会剿”战斗。刘昌毅心想，最好把他分在主力连队，去了能拿枪。可惜，主力连队也缺枪，刘昌毅只能继续拿着梭镖。刘昌毅下定决心，一定要在战场上，夺一把枪。
刘昌毅所在的部队，要去迎击反动民团易本应的队伍。易本应懂点军事，不仅“剿赤”，还打劫老百姓，可谓无恶不作。战斗打响后，刘昌毅挥舞梭镖刺中10多个敌人，夺下2支长枪和20排子弹。在混战中，刘昌毅左腿不幸中弹。
战后，刘昌毅被抬到了“野战医院”，其实就是一个军医在一个农舍里，为伤员们清理伤口。因为条件简陋，动手术只能用剃头刀。割肉之前，军医让连长找几个大汉，按住刘昌毅，不让他乱动。刘昌毅却冷静地说：“不需要，我不怕疼。”
取子弹全程，刘昌毅没哼过一声，更没掉眼泪。那一年，刘昌毅仅15岁。他的意志力比铁打的汉子还要坚强。
战争年代，类似这样的手术不计其数。所以，当打麻药割瘤子的时候，刘昌毅根本没放在心上。溥仪被刘昌毅的精神所感染，后来顺顺当当做了阑尾手术。他出院时，专门给刘昌毅送去一束鲜花，并深深鞠了一躬。刘昌毅了解情况后，笑着说：“皇帝的花我收了。”
