从面积来看，俄罗斯远东地区将近700万平方公里，地上地下蕴藏的各类资源相当丰富。
然而就是这样一片富庶之地，多年来的人口一直未突破804万，近年来甚至下滑到了600万人左右。
从土地面积和人口的比例来看，相当于1万平方公里的土地上只有1个人。从这一点就能看出来，远东的苦寒真的是名不虚传。
历史上，无论是沙俄还是苏联，以及后来的俄罗斯，都没有对这一地区进行系统开发，最终导致这片土地如今还在沉睡。
那么问题来了，是俄罗斯不想开发远东吗？还是说开发的成本远远大于潜在的收益呢？中国能不能开发这片土地上富庶的资源呢？
远东的问题，还得从沙俄时期的历史遗留问题开始说起。
毛皮吸引了大量殖民者
远东，就是我国传统上所说的北海之北，苏武当年牧羊，就是在这一地区。苦寒，确实是远东的底色。
但是，历史上的沙俄并不怕冷，主要原因恐怕就在于，沙俄最早生活的东欧地区，相对于别的地方也是天寒地冻。
寒冷，让沙俄的的很多贵族富商，极度渴求毛皮贸易，就这样，沙俄越过了乌拉尔山，一步步深入到了西伯利亚腹地。
整个远东地区，生产黑貂、水獭、旱獭、狐狸等软毛皮野兽，这些毛皮质地不错，卖到东欧乃至西欧相当受欢迎。
从1581年开始，沙俄的斯特罗干诺夫家族，正式率领私人武装，进攻当时的西西伯利亚汗国。沙俄就此拉开了东扩的帷幕。
到1586年，沙俄基本上控制了西伯利亚地区。又经过半个多世纪的经营，整个西伯利亚，成了沙俄继续向东扩张的基地。
不过请注意，此时的沙俄在这一地区攫取的主要利益还是毛皮以及木材。由于气候恶劣，再加上人烟稀少，沙俄即使想开发这里，也是有心无力。
推动移民垦殖政策
沙俄随后一路向东，终于在1689年和清王朝在黑龙江流域相遇。俄国扩张的脚步，已经系统深入到了远东腹地。
彼时的沙皇，试图经营这一地区，于是就推出了系统性的垦殖政策。比如，受雇于沙皇的探险家白令，当初在向远东腹地深入时，曾带着庞大的队伍，一路前进一路营建城市。
可惜，由于气候太过于恶劣，除了极少数几个据点慢慢聚集起了人口，多数据点随着探险队的离开都荒废了。
眼看这种办法没效果，沙皇后来又推动惩罚性的垦殖政策，就是把一些罪犯、政治犯等流放到远东来开垦。
这种强制性的措施，确实在一定程度上推动了远东地区人口的增长。但从根本上来看，由于这些罪犯都是非自愿来到远东的，在苦寒之地又思念家乡，自然生产效率就不高。
到19世纪初期，整个远东地区，除了大片的原始森林，实际上还是无人状态。
怎么办？从19世纪60年代开始，沙皇又想到了利用减免税收等政策，吸引居民到远东地区定居。
接下来20多年的时间，总共移民才14000多人，不能说没有规模，而是说这个规模小到几乎可以忽略不计了。
直到后来西伯利亚铁路的建成，才在一定程度上促进了远东地区的发展。不过，回顾沙俄时期，沙皇对远东的开发，整体上并不怎么成功。
最本质的原因，远东地区气候苦寒是一方面，另一方面恐怕还是由于俄国总体的人口不够多。
反观当时的清王朝，在康熙和乾隆时期，我国的东北地区实施封禁政策，朝廷不允许外来人向这一地区大规模迁徙。
到了清王朝中后期，朝廷的封禁渐渐废弛，向东北迁徙的人口越来越多。有人可能会反驳，东北地区虽然也寒冷，但相比于远东地区好了很多。
这确实是一个原因，但不能否认的是，我国主要还是因为人太多，其他地区的土地已经承载不了那么多的人口，才导致大量底层人向东北迁徙。
清末民初，东北地区迁入的人口规模数十万计甚至上百万。对比之下，远东地区的人口依旧少得可怜。
所以从整体来看，沙俄时代对远东的开发是不成功的。那么，苏联接手后的情况好转了吗？
维持了一个世纪的发展
20世纪初期，苏联并没有特别看重远东，只是将这里定性为自然资源基地。一直到到20世纪30年代后，苏联要大力发展工业，这一时期的远东开发，才真正提上了日程。
相对于沙俄时代，苏联高效的组织架构，可以在短时间内向远东地区调配更多人力。在人口增加的基础上，苏联开始大规模开采远东地区的自然资源。
随着采矿和军用机械制造产业的构筑，远东地区的发展，才慢慢进入了一个良性循环的阶段。
苏联对远东的高强度开发，不够一个世纪，加上后来的俄罗斯，整个远东的发展才维持了一百多年的热闹局面。
但是随着苏联后来的解体，远东地区的发展又一次“人走茶凉”。所以从本质上来看，苏联对远东地区的开发，更多的是依靠行政手段的趋势，在远东庞大的地区内，并没有建立起有效且庞大的经贸发展体系。
所以苏联一解体，远东就又回到了原来冷冷清清的状态。不过，等俄罗斯继承苏联家业的时候，远东地区的人口，好歹到800万了。
只是俄罗斯没有意识到，往后的30多年里，远东的人口又开始持续下降了。
俄罗斯的不成功开发
俄罗斯对远东的开发之所以不成功，原因就是失去了苏联高行政效率的加持后，仅仅依靠政策的扶持和政府的呼吁，并不能改变远东越发畸形的经济结构，以及人口持续流失的局面。
从时间线来看，上世纪90年代叶利钦执政时期，俄罗斯政府出台了一系列支持远东发展的政策，但由于俄的经济整体糟糕，其他地区都发展不起来，又怎么可能会兼顾到苦寒之地的发展。
到了普京时期，虽然俄罗斯又出台了多种政策，但还是无法扭转远东经济结构越发的畸形。
总体来看，俄罗斯政府对远东承诺的拨款，一直是口惠而实不至。平均拨款规模，低于承诺金额的6%，这导致远东的现代化发展十分缓慢，基础设施建设更是谈不上。
在这种局面下，远东地区的经济结构进一步畸形。整个远东地区，石油和煤炭的储量都在百亿吨级以上，森林覆盖率更是占到了俄罗斯总森林资源的31%。
此外，这里还有丰富的锡矿、金刚石等别的矿产资源。然而到现在为止，远东地区的产业，依旧是卖原材料为主，当地没有轻工业和制造业，人们生活所需的大部分物品，几乎全都依赖进口。
产业越发的畸形化，自然也就留不住人，近30年来，远东地区的人口在持续流失。
10年劳动力下降67万
上世纪90年代初，远东地区的人口还有800万人左右，仅仅过了十几年的时间，远东地区的城市人口就只剩489万，农村人口更是只剩170万。
整个地区的人口只有659万，十几年的时间减少了145万人，人口损失率高达20%。
到了2008年，远东地区的人口又下降到只剩628万人，人口开始负增长，远东的各个联邦州，人口下降的幅度最小也接近了30%。
从2014年到2025年，远东地区的劳动力人口，又下降了将近67万。在这种情况下，不要说发展远东，就连过去打造起来的资源型产业，也无法维持下去了。
流失的人口，除了已经变成负数的增长率、自然死亡的人口，大部分人都迁移回了欧洲地区。
也就是说，从沙俄时代开始，政府辛辛苦苦往远东地区迁移人口，可到最后，这些人的多数后代，还是愿意返回俄罗斯的传统地区。
等于说，忙了几百年的时间，还是没有多少俄国人，愿意在这片土地上真正的生活。
此前，俄罗斯也曾推出过转向东方的政策，可不管从哪个角度去看，俄罗斯的文化和思维习惯，都更偏向于西方。
在这种局面下，远东地区的开发本就是不成功的，所以人们选择逃离，也就是再正常不过的事情了。
至于远东的未来，俄罗斯只有一种选择。
和中国进行合作
因为俄乌冲突，俄罗斯现在面临着严重的外交孤立局面，要想打破困局，俄罗斯接下来开发远东，就不能再以单纯的亚欧平衡眼光来看待这片土地了。
在经济发展上，我国东北的产品，可以大规模的销往远东各地。而利用远东的各个滨海港口，也能让我国在东北亚地区拥有新的出海口。
具体到合作上，东北地区和俄罗斯远东的经贸一直在增长。比如黑龙江，和俄罗斯的进出口总额已经超过了700亿元。
黑龙江主要从俄罗斯进口石油、煤炭、木材、粮食等产品。出口到俄罗斯的，主要是服装、食品、机电产品等各类轻工业商品。
在对俄投资上，东三省里的黑龙江也是投资最多的，黑龙江在俄投资建设的园区有18个，累计上缴的税费已超过2亿美元，解决了3800多人的就业问题。
随着各项合作的不断深入，未来双边的经贸，还会进一步增加。
结语
俄罗斯在远东地区的开发，从历史到现在，每个阶段都没有彻底成功。气候是一个根本性的因素，还有一个因素就是俄罗斯的人口体量，没有大到一定程度。
因为从本质上来看，如果一个国家人口庞大，哪怕是环境相当恶劣的地区，也往往会保持不小的人口规模。
对比之下，俄罗斯的人口并没有达到哪种程度。所以对人们来说，既然国内有更好的地方可以生存，为何偏偏呆在苦寒之地呢？
