这些小小的搭便车者可能很恶心，但它们也是深海生态系统繁荣的标志。
看，最新的深海时尚：一条不幸的鱼炫耀着寄生桡足类动物做的的辫子。
隶属于施密特海洋研究所和伍兹霍尔海洋研究所的一个国际科学家小组在最近一次对南桑威奇群岛的探险中发现了这些生物，南桑威奇群岛位于南美洲和南极洲海岸附近的大西洋偏远地区。
在海底1604英尺（489米）处拍摄的令人难忘的镜头中，摄像机捕捉到了锁在鱼背上的管状甲壳类动物。虽然寄生虫的存在可能会引起你的恶心和不适，但它们实际上是水下生态系统正常运作的一个信号。
底栖生物生态学家劳伦·戴克曼（Lauren Dykman）在伍兹霍尔杂志（Woods Hole）早期发表的一篇关于这些生物的文章中说：“多样化、功能健全、健康的生态系统实际上拥有更高的多样性和更丰富的寄生虫。”
探险队偶然发现了这种寄生虫缠身的鱼，这是一项任务的一部分，该任务的重点是对深海生物多样性进行编目，并发现水下山体滑坡或热液活动等地质灾害。
施密特海洋研究所的一份报告指出，寄生虫控制着生态系统的数量，调节着食物网，增加了海洋的生物多样性。
但研究人员也有更大的目标：调查南极环极流 —— 环绕南极洲的洋流 —— 以及它在塑造栖息地方面的作用，比如这种斯氏腔吻鳕和它的桡足类动物的栖息地。洋流就像一个水的边界墙，产生的温差影响着动物的生活、迁徙和繁殖。科学家们怀疑它可能起到生物地理边界的作用，将生态系统分开，并推动两侧的独特适应。
由于对深海这个孤立的部分知之甚少，每一种黏糊糊的桡足动物和扭动的鱼都成为了解生物多样性如何跨越水下边界变化的线索。
南桑威奇群岛探险是众多项目之一，这些项目使人们越来越认识到，这种遥远的生态系统 —— 包括寄生虫在内 —— 充满了惊喜，对了解我们星球的过去、当前的变化以及未来的样子至关重要。寄生在这条鱼身上的寄生虫不仅仅是一根头发 —— 它们是一个繁荣的生态系统的标志，是由深海的独特条件塑造的。
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