镇江有民谣：“开水烧泡饭，搭上咸鸭蛋；酱菜浇麻油，就着大馒头。”旧时，镇江人一日五餐，中午剩下的饭做“烫饭”，或是就近买的大馒头，配上几毛钱的到酱园买的酱菜，就是一天清淡的收尾。
老字号“恒顺”的员工口耳相传，酱菜生产历史悠久，迄今已有两千多年。据传说，酱菜是杜康的老婆，和他的妹妹即姑嫂俩造出来的，谈起来还有一段小故事：
杜康家寒，上无片瓦，下无立足之地。那年兵荒马乱，杜康被财主抓去掘地窖，不得归家。其妹杜花和老婆杜氏娘无法生活，只好沿街讨乞，相依为命。
姑嫂们讨乞来到镇江左近，正处寒冬岁月，且居住在一间“风扫地，月当灯”的破庙里。平素要到一口半口的粥汤分分吃，幸而年间讨到一点面饼、馒头之类的面制品，她们舍不得吃，收藏在破庙里。
春雨萧萧，阴雨连绵。破庙里处处湿透透的,晒干了的面饼、馒头也浸了雨水。杜花摘了几片葵花叶盖在上面，防止雨水再打进去。过了几天，雨止天晴，她们准备把面饼、馒头拿出去晒晒，掀开葵花叶一看，面饼、馒头上长出了寸把长的白毛，杜花尝了尝，不好吃，不由失声痛哭。杜氏娘说:“好妹妹，不用哭，晒干收起来，到青黄不接的时候，拿出来充充饥吧。”杜花听从了嫂嫂的话,将面饼晒干后，放进一只大香炉里。
没过几天，又下了一场大雨，香炉里下满了雨水，姑嫂们无可奈何。欲倒，又舍不得，只好暂且放在一边。
一晃两三个月过去了，大香炉里的面饼，变成糊状，颜色变红了，杜花好奇地用小拇指蘸了一点放在咀里，不由脸上笑得象朵花。她随手又醮了一点往嫂嫂嘴里一刮，杜氏娘用舌尖在嘴唇上舐了舐，笑嘻嘻地说，香喷喷的，甜咪咪的，鲜滋滋的，多好吃呀，如果再加点盐，那就是咸中有味，味中生鲜，做个小菜是再好没有啦。
姑嫂们正在谈说间，来了一对年过半白的夫妇，他们是镇江城里有名的盐老板，名叫张望财。一走进破庙，张望财鼻子一嗅，脱口而出，“好香啊”!便向杜氏娘询问：“不敢动问仙姑，此香盛郁，何物也?”
杜氏娘说：“浆中所放”。张老板一尝顿时眉毛跳舞说：“此浆莫非两位仙姑所造”。杜氏娘点了点头说：“乃是天赐我们姑嫂也”。老头儿不胜心喜，恭恭敬敬地向杜氏姑嫂施了一大礼说：“老生在镇江经销官盐还开设一爿杂货店，请两位仙姑前去造浆，恳求允诺”。杜氏娘看了看杜花，脸上露出一丝笑容说：“我们前去试试”。
当天，杜氏姑嫂就随张望财来到镇江，在狮子街开设了一爿糟坊，造出了美味可口的鲜浆，取名为“酱”，生意兴隆。
杜氏姑嫂开设的糟坊，紧靠小菜场，只有一道竹巴墙所隔。一天，有个农夫，用两条夏布口袋装满了两袋花皮菜瓜，挑到菜场来卖。路窄人多，一不小心，扁担一滑头，一袋子菜瓜就砸在一个当兵的将官脚上，那个将官的脚被砸得直甩。哪知，将官心里来了火，随手拎起口袋就砸那农夫。他用力过猛，一袋子瓜从农夫头顶飞过，越过竹巴墙，正好就落在杜氏姑嫂生产酱的酱缸里。农夫一见不好，瓜也不要了，从人群中慌忙逃走。
时隔半月之余，杜氏姑嫂在酱缸里发现一条布袋，放开来一看，里面是大菜瓜。再尝尝，梆脆透鲜。她们好不生疑，后来才听说是一名将官甩过来的，于是取名为“将菜”。
后来她们又把黄瓜、萝卜、莴苣、大头菜等用布袋装好，放在酱里，过上一段时间，也觉味道鲜美。所以杜氏姑嫂们又做起“将菜”来。“将菜”实则是用酱浸渍而成的，所以改名为“酱菜”。
这就是恒顺的酱菜传说，自此之后，这对姑嫂就被制酱业敬为“酱神”。
从老字号到公私合营到改革开放，一百多年来，恒顺的酱菜建构着镇江人的味觉记忆，醇厚地组成人们餐桌上的乡土情缘。如果有亲朋好友来镇江，您不妨推荐他品尝一下地道镇江酱菜，一小瓶酱菜，或许就能让他感受到镇江美食的独特魅力。
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