常宝堃
常宝堃是我国相声演员中的第一位烈士；1951年4月23日，在抗美援朝的战场上慰问演出时，遭到美军飞机疯狂轰炸扫射、不幸牺牲。
常宝堃，1922年5月5日出生于河北张家口。因为口外是蘑菇的产地，所以，人们就叫他“小蘑菇”。建国初期，京津一带有三大相声世家，即以马三立为代表的马家、侯宝林为代表的侯家、还有常宝堃为代表的常家。
常宝堃的父亲是相声大师常连安，他的五个弟弟中常宝霖、常宝霆、常宝华三个弟弟均为相声名家。常宝堃的长子是也是相声名家，叫常贵田。常宝堃小时候本来是变戏法的，后来父亲发现他说相声比变戏法更有悟性，于是就让他拜了张寿臣为师说相声。
那时候，他跟着父亲出入深宅大院，为有钱有势的人们走堂会演出时，常常会遇到叼着雪茄烟的老爷、阔少们用烟头在他的小光头上燃烫取乐。为了糊口，他当时只能忍气吞声。但这种凌辱，在他幼小的心灵上深深地刻上了烙印。
左起：常宝华、常宝霖、常连安、常宝堃、常宝霆
据常宝华讲述，常宝堃在解放前演出时，曾经两次被捕、一次遭毒打。第一次被捕，大约是1944年至1945年之间。日寇为了强化侵略战争，强迫老百姓献铁献铜。当时，常宝堃在演传统相声《耍猴儿》时，因为耍猴要敲锣，他就向捧哏说：“咱俩耍猴儿的话，我得用嘴模仿锣的声音了。”捧哏的问：“你的锣呢?”他说：“我的锣献了铜了。”这一来捅了马蜂窝，第二天就被警局扣了。
第二次被捕，是因为演了讽刺物价飞涨的相声《牙粉袋儿》。这个段子是常宝霖写的，宝堃演出时进行了充实修改。内容说的是随着日本鬼子搞的一次又一次“强化治安”，每袋洋面一次比一次落钱。不过，袋儿小了一点儿，多大袋儿呢？也就跟牙粉袋似的。由于这个段子狠狠地讽刺了当时的统治政权，所以下场后、就又一次被抓走了。
还有一次，是针对警察敲榨勒索老百姓的罪行，创作的一段相声《打桥票》。“打桥票”是什么意思呢？桥指的是天津的解放桥，因为是在法租界里、当时叫法国桥。桥上有几个警察轮流站岗，凡是过这个桥的人，都得给他们送点钱或者东西。不然的话，你是过不去这桥的。
这段相声演出后，受到民众的欢迎和喜爱。那些警察知道了，约了一帮人到剧场寻衅闹事，点名要听《打桥票》。可是在说这段相声的当中，几个警察冲上舞台，把他拉后台毒打了一顿，并给他定了条规矩：只要通过这个桥，他就得给这几个警察鞠躬。
那些暗无天日的日子总算熬过去了。一九四九年七月，常宝堃光荣地出席了全国第一次文代大会。会后回到天津，他给全家人绘声绘色地述说见到主席、总理、朱老总时的情景，说着说着、禁不住热泪横流。
常宝堃、赵佩茹在为抗美援朝的战士演出
程树棠先生
张寿臣先生读祭文
抗美援朝战争打响之后，他毅然决然地报名参加赴朝慰问演出，并在战场上流尽了最后一滴血。在1951年5月15日的公祭大会上，天津市民240万人、差不多来了三分之一，张寿臣亲自诵念为爱徒亲写的祭文(文中的程是指慰问团的曲艺弦师程树棠先生，也在轰炸中牺牲)。
- （云板声中，大师念道）
大哉长城！壮哉常、程！
如何不痛，如何不疼！
噩耗传来，雷震心惊。
曲艺界损失过大，虽损失而得光荣。
宝堃之死，使我痛不欲生。
想他幼年，如在目中。
那年尔拜师年方九龄。
处处可爱不可多得的灵童，艺术授时一点就透，实有天资的聪明。
朝鲜慰问，为国牺牲。
永垂不朽，万古英风。
我要向你等学习，师生反作师生。
（念至此，张寿臣大师已泣不成声）
常宝堃牺牲后，更多的文艺工作者投入到赴朝慰问的队伍中。其中包括马三立先生。他向天津市文艺工会主席主动请缨，要求接续常宝堃赴朝慰问。工会主席握着他的手说：“好，天津有你去太好了！”
此去70年，如去向常宝堃、程树棠先生叩安致敬，愿安息！
