1979年2月的一天凌晨，刘昌毅的警卫员突然被炮声惊醒，他赶紧从地上爬起来，抬眼发现刘副司令员穿戴整齐地坐在门板上，正凝神倾听炮声。昨晚，刘昌毅和工作人员就地休息，战斗模式已开启的他，倔强地提出要亲自拿着冲锋枪站岗。
这时，有人兴冲冲地跑来向刘昌毅汇报战况。刘昌毅听后冷着脸下令：“立即停止打炮！净放空炮。”即便来人说是上面的命令，刘昌毅也要求按他的命令执行。刘昌毅是谁？为何要叫停部队打炮？
有人说刘昌毅是许世友点将上的越南战场。据《传奇虎将许世友》一书记载：1978年冬，负责广西前线作战指挥工作的许世友，想要找个熟悉他指挥风格的副司令员。许世友想来想去，锁定了刘昌毅。
刘昌毅是许世友的老部下，知根知底。早在1973年，许世友就向军委要来刘昌毅，让他担任南京军区副司令员。“八大军区”对调后，许世友去了广州。
1975年，见刘昌毅的职务降至军区“顾问”，处于“半退”状态。许世友再次向军区提出申请，把刘昌毅调来广州，任广州军区副司令员。许世友为何如此“帮助”刘昌毅？因为刘昌毅是许世友的救命恩人。
1933年，“四川王”刘湘发起了对在川红军的“六路围攻”。在红军的“万源保卫战”中，徐向前为总指挥，许世友是第九军副军长，率部负责坚守万源城正面的“大面山、孔家山、南天门一线阵地。”
而刘昌毅任26师76团团长，率部在“大面山”设防，正面阻击来势汹汹的敌主力部队。战前，刘昌毅深入动员，下令“挖堑壕，筑木城、设鹿砦、放滚石”，准备以多种手段打击敌人。
战斗打响后，国民党第五路军总指挥唐式遵用8个旅，向“大面山、孔家山、南天门一线”发起进攻。敌人如飞蝗一般，在炮火掩护下，以波浪式冲锋。镇守“大面山”的刘昌毅等待时机，敌人靠近到30米处，才下令“开火！”
一时间，手榴弹、滚石从天而降，敌人死伤大片，狼狈地朝下山退去。但在敌督战队的驱赶下，又返回来进攻。当有的敌人冲到了阵地前沿，刘昌毅带队跳出战壕，与敌人展开了白刃战。杀红了眼的刘昌毅，特制的大刀都被砍杀得缺锋少刃了。经过激烈战斗，毙伤敌人7000多人。
刚升职不久的唐式遵，想要挽回颓势，便亲自到大面山前线指挥。他军事能力不高，只能想些“歪门邪道”，命令指挥官脱掉上衣进行督战。在四川军阀混战的年代，这种叫“摆硬功夫”，名曰“玩命”。即便如此，还是被刘昌毅率部打得屁股尿流。
这天，许世友来76团传达徐向前的新指示，完事后，他让刘昌毅带着到前沿阵地视察。他们刚来，敌人又开始了进攻。突然，一发炮弹落在了离许世友、刘昌毅只有10米的地方，在爆炸的一瞬间，刘昌毅飞身把许世友扑倒在地，护在身下。
许世友只吃了一嘴土，随即敏捷地往旁边一滚，跳将起来，把刘昌毅扯了起来。只见刘昌毅的左胳膊已经无法抬起了，骨头被弹片击断了。多年后，许世友和刘昌毅在一起喝酒，提及往事时，许世友很感激刘昌毅在关键时刻的舍命相救。
许世友和刘昌毅在战争年代配合默契，对越自卫反击战打响前，许世友第一时间点将刘昌毅，除了信任外，更多的是刘昌毅是块打仗的好料子。纵观刘昌毅的革命生涯，打得都是大仗、恶仗。
1914年，刘昌毅出生在湖北黄安县。1925年参加红军，1931年加入中国共产党。红军时期，不论是鄂豫皖革命根据地的反“围剿”，还是二万五千里长征，刘昌毅常率“敢死队”冲锋陷阵，由此，他被称为“血淋淋的人”。
抗战中，太行山根据地对敌斗争形势越发紧张之际，刘昌毅多次率部布阵伏击日军，以很少的代价取得胜利。他被称为“太行战将”！解放战争时期，他经历了艰苦卓绝的中原突围。在淮海战场，他率部打“宿县”，鏖战“双堆集”……
建国后，刘昌毅先是在铁道公安部工作。后从陆军转入海军，任北海舰队首任司令员。1955年，刘昌毅被授予中将军衔。70年代末，我国南疆安全受到威胁，刘昌毅临阵受命，出任广州军区副司令员。他亲临前线指挥，第一个命令就是“停止打炮！”
刘昌毅有着丰富的作战经验，他给出两条理由：“一、那边山洞多，敌人在我军放第一炮后，就会躲起来；二、我军正在前进，炮弹不长眼，可能会误伤到自己人。”
仗打完后，许世友在南宁为各级军官设宴庆祝。刘昌毅打仗厉害，喝酒也厉害。许世友的兴致很高，对各位将领说：“你们每人再敬刘副司令员3杯！”刘昌毅接过话说：“你喝多少，我就喝多少。”在饭桌上，两个“猛张飞”拼起了酒量！
1984年，刘昌毅离休，享受大军区正职待遇。1999年11月1日，刘昌毅在广州病逝，享年86岁。
