大汶河自东向西奔腾不息，其北岸的汶阳田，因地处泰山之南、大汶河以北而得名（“汶阳”即汶水之北），具体范围覆盖今泰山区、岱岳区和肥城的市的汶河流域。这块风水宝地，本是鲁国属地，却因其靠近齐国的特殊地理位置，成为了两国纷争的焦点，多次在战火与盟约中易主，留下了诸多令人感慨的故事。故有“自古文明膏腴地，齐鲁必争汶阳田”之说。
公元前 681 年，齐国以周天子的名义召集八国会盟，鲁国未从，齐国随即发起征讨。鲁国大将曹沫三战皆败，鲁庄公无奈，被迫与齐国在柯邑会盟，割地求和。然而，戏剧性的一幕发生了，曹沫在会盟之时，以匕首劫持齐桓公，齐桓公无奈之下，答应将侵夺的汶阳田（今泰山区泰前东城村为核心）和遂邑归还鲁国。齐桓公虽心有不甘，但这一被迫之举，竟意外地为他赢得了守信用、有德行的好名声。
公元前 589 年，齐国再次攻打鲁国，夺取了柴汶河北的 “龙地”（位于岱岳区房村镇乡城），牟汶河北岸的汶阳田也未能幸免。彼时齐国身为中原霸主，鲁国难以抗衡，只好向晋国求救。晋国出兵伐齐，在鞍地大败齐国，此即历史上著名的 “鞍之战”。齐国向晋国臣服，晋国便将从齐国夺得的汶阳之田还给了鲁国。可世事难料，齐顷公自鞍地大败回国后，吊唁战死将士，探视受伤兵卒，自己七年不饮酒吃肉。晋景公得知后，心生恻隐，竟又劝说鲁国，将已归还的汶阳田再次交给了齐国，“汶阳田反” 这一成语也由此而来，用以比喻失而复返。
公元前 500 年，齐国大夫黎鉏对齐景公进言：“鲁国任用孔丘，日后必有所作为。孔丘虽知礼却无勇，若您与鲁定公在夹谷举行会盟，表面上是会盟，暗中安排人劫持鲁侯，定能使鲁国就范。” 齐景公采纳了这一建议，遣使赴鲁，邀请鲁定公在夹谷会晤。鲁定公认为齐强鲁弱，会盟或许是改善两国关系的契机，便决定赴会，并任命时任鲁国大司寇的孔子为会晤的相（国君助理）。孔子深知此次会盟暗藏凶险，临行前，他向鲁定公进谏：“我听闻有文事者必有武备，有武事者必有文备。请国君安排左右司马带兵随驾。” 鲁定公听从了孔子的建议，做好了充分的武装准备。
会期来临，鲁定公在孔子等大臣的陪同下，与齐景公在夹谷会集。齐国在夹谷筑起一座三级台阶的盟台，会盟仪式正式开始。鲁定公和齐景公相见后，一同登上盟台。此时，齐国礼宾官高声宣布：“请演奏四方音乐（即边疆少数民族音乐）。” 齐景公未等鲁定公表态，便立即应允。随后，由莱夷国降军组成的舞乐队，举着各色旗帜和刀枪剑戟，乱哄哄地涌向盟台，一步步逼近鲁定公。孔子见状，立刻意识到齐国此举心怀不轨，他毫不畏惧，急步向前，扬起宽大的衣袖，大声呵斥：“两国国君庄严会见，为何要演奏野蛮的舞乐？各诸侯国向来遵循周朝礼制，如此行为，岂不野蛮无礼！” 齐国礼宾官无奈，只好示意舞乐队退下。孔子又向齐景公大声说道：“边远之人不能图谋中原，东夷之人不能扰乱华夏，俘虏之人不能干扰盟会，武力不能逼迫友好。莱人的举动，对神灵而言大不吉祥，对德行而言丧失道义，对人而言失去礼制，齐景公你定然不会赞同这样做。” 齐侯听了孔子这番义正词严的话语，心中愧疚不已，又看到鲁国军队在不远处严阵以待，只得摆手让舞乐队撤下。
两国即将签约盟誓之际，孔子发现齐国在盟书上写道：“今后齐国发兵远征时，鲁国若不派三百辆兵车从征，就要按照本盟约加以严惩。” 孔子见状，厉声说道：“齐国必须归还鲁国的汶阳之田。否则，齐国军队再经过鲁国时，鲁国不会提供任何方便。” 原来，汶阳之田本是鲁国领土，却因鲁国叛徒阳货的缘故，被其献给了齐国。阳货作为季氏家总管，曾软禁主人季桓子，事发后叛逃至齐国，并将汶阳田拱手相送。阳货在齐国又搞阴谋，败露后逃往晋国。此时，汶阳之田归属齐国仅一年多，鲁国要求齐国归还，实属正义之举。然而，晏婴表示，此事需回国后君臣再议。
之后，齐景公本欲设宴款待鲁定公，孔子对齐国大夫梁丘据说：“齐国、鲁国有旧的典礼，您难道不知？事情既已完成，又设享礼，这是让执事官白白辛劳。况且牺尊象尊不出国门，钟磬不在野外合奏。设享礼而全部具备这些东西，是抛弃礼仪。用如此秕稗一样的礼节，是君王的耻辱，抛弃礼仪名声不佳，望您慎重考虑！享礼，本是宣扬德行的仪式。若不能宣扬，不如停止。” 于是，齐国取消了这次宴会，双方不欢而散。
齐景公回国后，对此次会盟的结果极为恼怒，责备群臣道：“鲁国以君子之道辅佐其君，而你们却用夷狄之道教我，让我在这次会盟中得罪了鲁君，这该如何是好？” 分管此事的大夫回奏说：“君子有过则谢以根本，小人有过则谢以文辞。国君您若心中愧疚，就应以根本之事谢罪。” 于是，齐景公决定归还之前侵夺鲁国的郓、讙、龟阴等汶阳之田，以此向鲁国谢罪。鲁国为纪念此事，在这片土地上筑起一座城，称作谢过城（今泰山区泰前街道东西城村），彰显了对这块肥沃土地的主权，也证明了汶阳田的核心区在泰安城东的泰山与徂徕山之间。虽然历史上的谢过城如今已不复存在，但考古发现东西城村就是谢过城，东西城村其实是（谢过）城村的简称，附近的东西街仍名为 “谢过城街”，默默诉说着那段古老的历史。
