也许大家还记得，上个月月底，我们那个邻居家终于有了其梦寐以求预警机的新闻曾经轰动了整个网络，那么问题随之就来了，究竟什么是预警机，它的作用又是什么呢？
就中文方面来讲，预警机通常是空中预警飞机的简称。
具体的说预警机的作用是使用其搭载的远程雷达探测对方的目标，在现代战争当中，预警机已经成交战双方必不可少的军事装备之一。
虽然几乎没有一个国家的空军能够离开预警机，但这种飞机自身几乎不携带任何武器，这是它和现代空军重要装备截然不同的地方，因为现代空军的那些重要装备，基本上都是依靠其携带的各种武器来发挥作用的。
预警机之所以很重要，主要依靠的是其携带的远程雷达和各种传感器来对对方的空中、地面、海面目标进追踪和确定威胁等级，然后再指挥和协调同一战区的友军对威胁等级比较高的敌方目标进行打击。
由于预警机通常在几千米的高空飞行，所以它携带的雷达控制区域要比普通地面雷达站、军舰雷达的控制区域大的多，控制欧洲那么大面积的空域通常5-7架预警机就够用了，另外，更关键的是由于其通常盘踞在高空，所以它对雷达盲区很少（几乎没有）。
虽然预警机很重要，或者说是一种高价值目标，但由于这种飞机的雷达探测距离通常高达几百公里，远在对方防空火力的攻击范围之外，所以在历史上预警机并不是没有被击落过，但实际上这种飞机被击落的数量很少，少量被击落的预警机通常都是自己犯了错误而不是对方的作战技巧有多高。
其实，预警机虽然很重要，但这种飞机的技术并不短，早在上世纪三十年代，约翰国就开始尝试把雷达安装在飞机上，从而形成一个空中雷达站，约翰国的这种飞机是一架装有雷达的“惠灵顿”轰炸机。
然后到了1944年，花旗国也开发出来了性能更好的基于TBM-3鱼雷攻击机的TBM-3W“复仇者”预警机
虽然花旗国的TBM-3W“复仇者”比约翰国的雷达“惠灵顿”性能更好，但哪怕是和半个世纪前（上世纪七十年代）的预警机相比，性能仍然不可同一而语。
但TBM-3W“复仇者”的重要性不在于它的性能有多好，而是在于它开创了一个新的飞机品种，由于这个原因，尽管TBM-3W“复仇者”的性能存在很多不足，但仍然被制造了27架之多。
此后，由于预警机的作用越来越重要，所以后来花旗国又研制了更大、更重性能也更好的B-20G。
然后到了五十年代到七十年代，花旗国军事工业又研制了E-1到E-2等型号的预警机，其中E-2预警机的深度改进型E-2C直到今天还被花旗国海军和很多国家在使用当中。
相对而言，苏联研制预警机要比约翰国和花旗国晚的多，直到上世纪五十年代，苏联才开始在图-114客机的基础上开始研制预警机并在大约十年后服役，这种预警机就让大名鼎鼎的图-126“苔藓”。
不过图-126“苔藓”在苏联军队服役的时间并不长，在服役20多年以后就被更新型的A-50预警机取代。
需要说明的是，尽管我们邻居拥有预警机预示着该国空军终于弥补上了该国空军几十年以来一直存在的装备短板，但考虑到该国空军目前依然装备有大量的米格-17、米格-19等等及其衍生型号的落后战斗机，先进一点的也不过是在国外已经被普遍淘汰的米格-23和米格-29，而且该国空军作战飞机技术水平低下的情况在可以预见的将来也很难有实质性改观，所以由于这个原因，即使预警机加入我们邻居的空军，给他们带来的战力提升究竟多大暂时还有待观察！
