M1卡宾枪的研发历程、使用情况及战场效能
M1卡宾枪的研发过程
在十九世纪时，美国也曾配备过卡宾枪，主要供骑兵与步兵使用。不过，自M1903年步枪问世起，设计思路转变为打造一种中等长度枪管、适用于全体人员的标准步枪。1938年初，美国陆军步兵委员会提出，要用一种“轻型步枪”或者卡宾枪，来替换当时大量使用的手枪与左轮手枪。这一诉求的主要推动者是机枪手、迫击炮手、通讯人员以及空降部队，他们深感手枪的配备不足。对于新的轻型步枪（又称“短步枪”），最初的要求是重量不超过2.5公斤，有效射程达300码。
该武器必须具备构造简单、坚固耐用、紧凑便携且易于制造的特点，还需具备防沙、防污垢、防雨的性能，同时应尽可能减少部件数量，那些需要清洗的部件要易于拆卸。武器需设计为使用弹匣供弹。起初预计需要50万支。在新武器研发之前，首先要选定一种子弹。1940年秋，陆军找到温彻斯特公司，期望其研制一款子弹。温彻斯特的新子弹是以.32英寸温彻斯特子弹为基础，将口径缩小至.30英寸，开发代号为.30SLM1。
有了子弹后，各公司提交了九种设计方案，但其中两种方案很快被淘汰，一种因重量超标，另一种则是口径不符。剩余的七支步枪都进入了测试流程。在步枪预审阶段，对六支步枪进行了测试。萨维奇武器公司的轻型步枪重量超出规格5.45磅，其设计被评价为“复杂”，部件数量（80个）被认为过多，导致拆卸和维护的便捷性欠佳。斯普林菲尔德军械库的轻型步枪由美国M1加兰德步枪的设计师约翰・c・加兰德设计，重4.91磅，仅有44个部件，动作原理简单，性能卓越，耐久性良好，精度极高，在雨中也能正常使用，操作表现出色，不过顶部进弹方式较为麻烦。总体而言，这七种设计方案都未完全通过测试。
1941年5月，温彻斯特与美国陆军部取得联系，申请参与轻型步枪项目，并提交了工程师大卫・马歇尔・威廉姆斯的一款轻型步枪设计方案。小型武器研发部门的负责人勒内・斯德勒上校，对该设计印象极为深刻，随后委托温彻斯特开发试用产品。仅用13天，温彻斯特就研制出一支采用短冲程气体活塞系统的原型枪。
斯达德勒带着样枪前往华盛顿，向步兵司令考特尼・霍奇斯将军展示。样枪的表现相对不错，尽管出现了13次卡弹情况，扳机扣动也被认为较费力。虽然该枪性能存在一定不可靠性，但重量略低于5磅，配备五发弹匣，且仅有54个部件。霍奇斯要求温彻斯特将轻型步枪提交进行试验。由于对新型轻型步枪需求紧迫，最终的试验仅由美国陆军步兵人员参与测试，同时有来自陆军其他部门、海军和海军陆战队的观察员观摩。此次试验测试了五种步枪：斯普林菲尔德、本迪克斯-海德、温彻斯特、特纳和雷辛。在10天时间里，每支步枪都发射了8000-10000发子弹，以此检验其在模拟作战条件下的射击准确性、可靠性和耐久性。
温彻斯特步枪的表现远超其他枪支，最终被选定定型为M1卡宾枪并投入生产。温彻斯特最初获得的合同是生产35万支M1卡宾枪、3500个配件套件、38.5万根枪带和52.5万支油壶，卡宾枪单价为39.95美元。在珍珠港事件前，军械部所需的卡宾枪总数为886698支，温彻斯特公司需要数年才能完成生产。然而，战争爆发后，对卡宾枪的需求急剧增长，达到100万支，这超出了温彻斯特的产能。于是，又有五家制造商获得了每月生产3万支卡宾枪的合同。到1945年中期，M1和M2卡宾枪的总产量已超过600万支。
M1卡宾枪的使用情况
在第二次世界大战期间，大约生产了1,750,000支M1911Al手枪，此外还有翻新的M1911手枪、战前生产的M1911A1手枪、M1917左轮手枪以及其他各类手枪。部队在配备武器时，通常会同时发放手枪和卡宾枪。M1卡宾枪相比M1911手枪，具有更强的穿透力。据估算，以往配备手枪的部队中，约80%的人员会转而使用M1卡宾枪。例如军官和宪兵，在战斗中通常会配备M1卡宾枪；炮兵、迫击炮手、机关枪手、卡车司机、信号警卫和总部人员，其主要武器也是M1卡宾枪。空降部队在战争早期同时携带M1911Al手枪和M1卡宾枪，但后来许多伞兵只携带他们的M1A1卡宾枪。炮兵部队通常配备卡宾枪的数量最多，因为炮兵在操作时需要腾出手来进行装载、瞄准和射击等工作，同时也需要一种具有一定射程的武器来保障自身安全。
卡宾枪轻便灵活的特点极具吸引力。装备M1卡宾枪的部队普遍青睐它比M1步枪更轻便的特性，将其称为“婴儿卡兰德”。许多携带M1卡宾枪的支援部队，十分赞赏它的轻巧便捷。有些部队会在卡宾枪的枪托上固定两个15发弹匣，这样在执行任务时，他们无需额外携带弹匣，避免了像携带M1步枪那样的累赘。此外，M1卡宾枪的子弹更轻、更短，100发子弹重2.79磅，一个15发弹匣重0.59磅（其中弹匣自身重0.17磅），士兵能够更轻松地携带更多子弹，最多可携带12个15发弹匣。即便如此，许多配备卡宾枪的支援部队往往仅携带两个备用弹匣。许多士兵和海军陆战队成员认为，卡宾枪是用于替代手枪，而非作为战斗步枪使用。
1943年，标准步兵师兵力为12,959人，装备5204支M1卡宾枪，这意味着超过40%的人员配备了卡宾枪；空降师总人数8203人，装备3328支M1卡宾枪，同样有超过40%的人携带卡宾枪；17465人的美国海军陆战队师拥有10953支M1卡宾枪，而M1步枪仅有5436支。需注意的是，这是1942年的数据，在战争后期，发放了更多的M1A1卡宾枪。相比之下，骑兵师仅装备了3058支卡宾枪，只有26%的人员配备；手枪数量则维持在6656支。一个典型的871人的步兵营，装备包括81支手枪、219支卡宾枪和571支步枪。
一个516人的游骑兵营，配备198支手枪、56支汤普森冲锋枪、338支M1步枪，没有M1卡宾枪。工兵主要执行拆除、设置障碍、构筑防御工事和搭建轻型桥梁等任务。一个666人的工兵营，仅配备65支M1卡宾枪（占总数的10%）；而一个708人的装甲工程营，配备了153支M1卡宾枪（占22%）；873人的铁路工程营，拥有489支M1卡宾枪（占56%）和364支M1911.45口径手枪。部分工兵单位会参与前线作战，因此更有可能遭遇敌方步兵或装甲部队。越是靠近前线的工兵营，配备的M1卡宾枪数量越少。M1卡宾枪的最大优势在于，军官、机组成员或支援部队人员无需过多训练，就能轻松使用。
M1卡宾枪在战场的效能
M1卡宾枪在第二次世界大战期间被广泛装备。它更多地被视为一种个人防护武器，而非攻击性武器，将其与M1步枪或BAR进行对比并不恰当，因为它从未计划取代前线步兵步枪。卡宾枪应与M1911手枪、汤普森冲锋枪或M3冲锋枪相比较，其有效射程比后两者都要远。1942年11月，M1卡宾枪首次在北非战场投入使用，见证了美军几乎所有的战斗。在不同的作战环境下，部队对卡宾枪的反应各不相同。在太平洋战场上，面对体格相对弱小的日本士兵，卡宾枪成为了战场上的得力武器。其总长度较短，使用更为便捷。在充满敌意的丛林环境中，随时可能遭遇敌人，交战往往突然且距离较近，此时轻巧的卡宾枪无疑是最佳选择。它轻巧灵活、威力适中且具备一定的准确性。与美国其他轻武器相比，M1卡宾枪的另一个显著优势是采用了防腐蚀底火，这在太平洋战场极为重要，因为在该地区，M1卡宾枪即使使用后未及时清洗，也不太容易生锈。
然而，在其他战场，卡宾枪的受欢迎程度不如在丛林中高。在美国军队与规模更为庞大的德军作战时，并非所有人都喜爱M1卡宾枪。在欧洲平原的作战环境下，卡宾枪在远射程方面，威力和精准度不如M1步枪，许多人一旦获得M1步枪，就会舍弃卡宾枪。但在朝鲜战场，大部分卡宾枪是为取代冲锋枪而设计的全自动M2型卡宾枪。M2型存在一个特殊问题，即部队倾向于使用全自动射击模式，导致弹药消耗过快。由于M2型是朝鲜战场上使用最广泛的卡宾枪，在面对敌人大规模进攻时，卡宾枪常常出现弹药不足的情况。不过，由于M2型具备可选择射击模式以及30发弹匣，实际上它比许多使用手枪子弹的冲锋枪更为灵活有效，其精确度也远高于朝鲜战场上的俄国PPSh-41冲锋枪。
朝鲜战争期间，对卡宾枪的诸多批评主要集中在M2卡宾枪的全自动可靠性问题上，尤其是在朝鲜冬季极端寒冷的天气条件下，全自动的M2型变得“过于娇贵”。许多部队似乎认为半自动M1卡宾枪比M2卡宾枪更为可靠。陆战第一师各步兵连中，卡宾枪故障的最佳记录约为30%。在天气不寒冷的日子里，一旦士兵有机会获得M1半自动步枪，就会尽快丢弃卡宾枪。但美国士兵在夜间巡逻时，却特别喜欢使用卡宾枪，而非M1步枪。曾在朝鲜战争中担任第40步兵师机枪手的约翰・泰勒指出：“我们经常不得不把卡宾枪借给步兵，因为他们在巡逻时，不想携带自己的M1步枪。他们自身配备的卡宾枪数量不足，几乎每晚都会来借M2卡宾枪和弹药。”身材矮小的韩国士兵对M1卡宾枪较为青睐，但主要在警察和预备役部队中使用，而非前线步兵部队。
朝鲜战争中，关于卡宾枪威力的争议最大。M1卡宾枪发射标准的.30口径子弹，但其初速和精度都远低于M-1步枪。许多军人对其效力评价不一。与.45口径子弹相比，卡宾枪在射击敌人钢盔或某些类型路障时，穿透力具有优势，但子弹会直接穿过敌人身体，无法充分释放能量。许多人认为，更重的.45口径冲锋枪具有更强的停止作用。在实际的近距离战场射击中，许多部队发现，低速的.45口径子弹会留在敌人体内，从而释放出最大能量并产生强大的阻止效果。有人抱怨卡宾枪缺乏“制止力”，众多报告显示，在不到50英尺的距离向敌军士兵射击两三枪后，对方仍能继续逼近。在极端寒冷的天气下，卡宾枪甚至无法穿透中国军队的冬装，如同废品一般。美军士兵有时无奈之下，将曳光弹当作增强杀伤力的手段，期望曳光弹在敌人身体内燃烧以造成更大伤害，但这仅仅是一种设想，并无证据表明曳光弹的杀伤力更强。
M1卡宾枪在战场的故事
罗伯特・怀特（RobertWhited）和让・怀特（JeanWhite）是长津水库战役的幸存者。美军在该地区陷入困境，经历了美国历史上最为艰难的撤退。罗伯特・怀特所在的反坦克部队，在哈加鲁里和尤达姆尼之间占据了一处阵地，那里气候严寒，气温常常降至零下25度。战场情况显得颇为诡异，能看到山坡上那些仓促挖掘的散兵坑，由于美军缺乏炸药和推土机，根本无法正常挖掘散兵坑，后来甚至不得不使用冰冻的战友尸体来替代沙袋。罗伯特・怀特回忆道：“11月27日晚，中国军队发起了大规模进攻，‘他们冲上山坡，径直朝我们扑来，我用卡宾枪击中一名中国战士六次，但那家伙仍在继续向前冲。我看着手中的卡宾枪，心想我需要一支步枪。’不幸的是，他作为75毫米无后坐力炮炮手，没有配备步枪。和许多支援人员一样，罗伯特・怀特觉得手中的卡宾枪毫无用处。
12月2日，美军士气彻底崩溃。让・怀特和步兵们需要沿着蜿蜒曲折、布满冰层的山路，艰难前行约70英里，途经一段被称为“地狱火谷”的区域，从水库撤离。狭窄的道路上堆满了烧毁的汽车、损坏的设备、丢弃的装备以及死去的美国士兵尸体。怀特回忆说：“在地狱火谷，我们整整花了24小时才最终逃脱。美国军方对这种恶劣气候准备不足，为了射击，我们不得不脱下笨拙的手套，但卡宾枪因润滑剂凝结而卡住，根本无法射击。对于美国军队而言，在水库的损失极为惨重，有2500人阵亡，5000人受伤，近8000人冻伤。和其他人一样，让・怀特穿着防水冬靴，一天的行军使得靴子里积攒了大量汗水。到了晚上，这些‘汗水包’最终结成了冰，靴子里的脚也被冻成了冰块，怀特也因此冻伤，结束了他的战斗生涯。同样，让・怀特也觉得手中的卡宾枪如同废铁。
结语
珍珠港事件后，美国急需快速扩充武装力量，M1卡宾枪也借此契机迅速完成研发并投入生产。作为手枪或冲锋枪的替代武器，M1卡宾枪在众多前线战斗部队中也颇受欢迎。然而，许多军人对M1卡宾枪的拦截和杀伤能力并不满意。多数情况下，这种不满源于将卡宾枪与M1步枪进行对比，而非与它原本计划取代的手枪、左轮手枪或冲锋枪相比较。如同几乎所有武器一样，卡宾枪是在威力和便携性之间做出的一种权衡。M1卡宾枪专为那些需要操作团队武器、运输弹药物资以及从事通信工作的部队设计。M1卡宾枪的产量超过M1步枪，这是合理的，因为后勤部队的数量多于步兵部队。其轻便性和易于携带的特点使其广受赞誉，在第二次世界大战后，M1卡宾枪在美国军队中服役了20年，在一些外国军队中服役的时间更久。如今，M1卡宾枪仍然是美国最受射击爱好者和收藏家追捧的军用武器之一，在美国平民射击者中尤为受欢迎，并且在许多军队和警察的军火库中仍作为储备武器。
