李鸿章和他的兄弟们
晚清大佬李鸿章，无疑是中国近代史中不可磨灭的重要政治人物，尽管他的声名毁誉参半，但他对晚清中国的历史走向影响力巨大。
李鸿章
实际上，李鸿章兄弟六人，有做官的、有从商的，他们集合各自的影响力，共同构建起了历史罕见的豪门之家——合肥李家！
李鸿章的父亲李文安，是道光三甲进士，官至记名御史，他是豪门李家的奠基人：他很重视子女教育，同时极力为子女编织关系网，仅此二项，使得李鸿章及其大哥李澣章一飞冲天，均成为了晚清封疆大吏。
实事求是地说，李文安引导子女“力争上游”的原动力，全然是基于功利主义的，没有什么利国利民的思想根基可言。这就决定了，李鸿章兄弟的发迹，充满了江湖色彩，且他们在成为大佬后，满心想的也是如何为家族谋福利。
李家兄弟走上发迹之路，引路人无疑是大哥李澣章。
李澣章
道光二十九年(1849)，李澣章科举考了个拔贡，后来被分配到湖南永定县（今张家界永定区）当知县。谁知当时太平军在湖南引燃了战火，到处兵荒马乱，李澣章来不及到任知县，就不得不在长沙投入战场打击太平军。平生唯一一次上战场，李澣章有幸立下了军功。
当时曾国藩领导的湘军，是抗击太平军的主力军。曾国藩很赏识李澣章——历史悄悄话：实际上曾国藩与李澣章的父亲李文安是同门进士，曾国藩就是李文安为儿子编织的关系网之一。于是曾国藩把李澣章调入湘军，主理粮草事宜。从此，李澣章攀上了曾国藩这艘大船。
咸丰五年（1855），同样奔波于抗击太平军战线上的李文安，因公殉职。如此一来，李澣章就成了整个李家的顶梁柱。兵荒马乱、孤苦无依之时，二哥李鸿章率领几个弟弟妹妹，奔波前来投靠李澣章。这一投靠不要紧，曾国藩看李鸿章写得一手好文章，就连着把他也留下来协助他——这就是李文安生前编织好关系网的大用处！
曾国藩
毋庸置疑，李澣章、李鸿章两兄弟成为曾国藩的左膀右臂，作为曾府幕僚的角色，在军政领域历练良多。这种黄金般珍贵的“实习”履历，为李氏兄弟的发迹，打下了坚实的基础。
李澣章、李鸿章两兄弟，引路人是前者，但后者的文采更高，而且李鸿章后来创建了淮军。这也就预示了，将来虽同为封疆大吏，但李鸿章的视野和格局决定了，他会登上更大的历史舞台！
在曾国藩的引荐下，李澣章开始走向比湘军更大的军政江湖，历任湖南道员、赣宁道道员、广东按察使、布政使等。
从同治四年（1865）起，李澣章俨然已是朝中资政官员之一，脱离了曾国藩的羽翼，凭着官场悟性和惯性，快步跻身封疆大吏之列：他历任湖南巡抚、江苏巡抚、浙江巡抚、湖北巡抚等。同治七年（1868），任湖广总督。光绪年间，李澣章历任四川总督、漕运总督、两广总督。
这块【武魁】匾，李澣章题写于光绪二十年（1894），其时在任两广总督，赏太子少保衔——相当于现在的副国级待遇。
再看李澣章的弟弟李鸿章，他的仕途发迹时机几乎跟李澣章同步，从同治元年起至光绪年间，历任江苏巡抚兼通商事务大臣、五口通商大臣赏加太子少保衔、两江总督、湖广总督、直隶总督兼北洋大臣，赏加太子太保衔，授协办大学士、武英殿大学士、文华殿大学士等，最终跻身正国级行列。
这块【国学蜚昇】匾，李鸿章题写于光绪十九年（1893），其时在任直隶总督。
在光绪中期以前，李澣章、李鸿章两兄弟的官职履历多有重叠之处，譬如湖广总督一职，李澣章任满、李鸿章接替，可见彼时李氏兄弟在朝中有多红。
坊间趣谈：当年李母跟李澣章住在武汉湖广总督官邸多年，后来李澣章调走了，李鸿章走马上任湖广总督，因此李母不用搬家，又继续住在总督官邸多年。
纵观李氏兄弟的封疆大吏之路，早期显然是李澣章照应李鸿章，但到了后期，随着李鸿章的势力如日中天，轮到李鸿章照料大哥李澣章了。如此一来，李澣章在封疆大吏的位子上一直稳如泰山。
当然了，李澣章之所以官位稳如泰山，还有一个原因出于他的功利主义为官思维。
李澣章
一方面，李澣章大肆捞钱，公然买卖中低位的官职。但李澣章的贪财，有一个“优点”——从不让下属做亏本买卖。打比方，如果下属向他买官花了一千两白银，他就会或明或暗地教授下属如何回本——大抵也是卖官职那一套路数。
于公而言，李澣章的行为当然是蠹虫之举；但于私而言，个个下属都对李澣章感恩戴德，因为他教会了他们如何做官捞钱。所以，从来没有官员提出要弹劾李澣章，他可谓稳如老狗。坊间甚至“美谈”曰：李澣章“盗亦有道”、“总督爱财、取之有道”。
另一方面，李澣章也从来不跟同僚发生正面冲突，哪怕对方有天大的错，他也是睁一只眼闭一只眼，绝不会上书朝廷提出弹劾。这又是一个典型的庸官属性，在此不赘述。反过来，朝中同僚也从不为难李澣章。这又是李澣章当官稳如老狗的一大原因。
不得不说，李澣章确实是一个精致的利己主义者，而且善于把握风向。
早年之时，李澣章虽“善待”同僚和下属，但官架子却是很大，神色之间有睥睨之气。李澣章在浙江当巡抚时，下属官员谭钟麟（后官至闽浙总督）拜见他，对他行跪拜之礼，但李澣章的态度傲慢至极，气得谭钟麟拂袖而去。事后李澣章反思自己的官僚作风，不日登门向谭钟麟道歉。从此李澣章很注意改善自己的官架子问题，这又为他的口碑加分不少，官场人称“官界佛子”。
李家兄弟子侄合影
我们再看李氏兄弟的其他几人，又是富贵几何。
老三李鹤章，早年跟随大哥李澣章和二哥李鸿章，分别在湘军、淮军领军对战太平军，获得了不少军功，后来做到了甘肃的道台官职。只要李鹤章愿意，他一定能在晚清官场上抵达一定高度，做到封疆大吏也未可知。但他后来心生去意，辞官回了老家。笔者推测，这应该是李澣章和李鸿章给李鹤章安排的退路：大哥二哥驰骋官场，三弟就在老家赡养父母吧。
顺便一提，李鹤章虽然引退官场，留有遗憾，但他的儿子李经曦却为李家弥补了这一缺憾：李经曦后来成了清末云贵总督，在民国期间还做过临时国务总理。可见，李家的政治影响力，一直延伸到了民国。
李家故居
老四李蕴章，会计水平很高，而且生得风流倜傥，早年在官场也是混得风生水起，可惜后来得了眼疾，成了独眼瞎，只好隐退官场。坊间有传闻，李蕴章曾随李鸿章入宫拜见慈禧，被慈禧看中，太后有意召他入宫陪驾。李鸿章预见了这一情势对李家的危险性，遂用计下药毒瞎了四弟的一只眼睛，以躲避慈禧的宠召。野史传说，当不得真，权当笑谈罢了。
老五李凤章，早年也得了军功，官至知府、道台，后来弃官投身商海，生意做得很大，堪称李家的“钱袋子”。李凤章从商的选择，笔者推测或也是李澣章、李鸿章的安排——自古官商结合最相宜，李家不缺做官的，需要扶持一个商贾人物。
老六李昭庆，也是个混官场的，可惜英年早逝。
李澣章、李鸿章兄弟合影
自古豪门任凭说。李鸿章和他的兄弟们，在晚清构筑了一个世所罕见的大豪门之家，历史上有传闻称，“半个安徽是李家”、“宰相合肥天下瘦”。
据此可见两点：一是李家有多豪门，简直到了令人瞠目的程度；二是李家的豪门，是李氏三代人，尤其是李澣章、李鸿章一辈，本着功利主义、精致利己主义，苦心经营的结果。
在此意义上，我们也可以想见，为什么李鸿章作为晚清最重臣之一，却很少有人站在家国高度去评价他的历史贡献——或李氏本志不在此是也。
