1979年2月17日，中国派出六万解放军分成两路向越南境内进军，领导这两支部队的将领就是许世友和杨得志。在我军炮兵的加持下，解放军很快就进入越南境内，将越南北边重要的二十多个城镇给占领了，很快就来到河内最后一个防线谅山。只要将谅山攻克下来，越南就真的没有什么险可以守了，而且之后的征途也将会是一马平川，越南方面看到这样的情况自然是非常紧张的，于是就赶紧动员全国人民，还将柬埔寨，老挝的越军往回调。
张万年也参加了这场战争，他在战场上可是非常勇猛的，而眼看部队来到谅山了，他就给许世友发去电报，请示要不要趁热打铁继续向前推进，而许世友直接拒绝了，甚至怒斥张万年摸摸自己的脑袋热不热。而张万年不知道许世友是什么意思，由于许世友是在电话中说这句话，张万年也不好说什么，那么张万年的请求到底有没有被允许呢？这场战争最后的结果是什么呢？
在2月17日总攻开始之后，张万年就立刻率领127师对越军发起进攻，只3日内就连克越军经营多年的防御体系。不过这只是表面的胜利，暗地里还藏有危机，部队已连续作战72小时，士兵体力逼近极限。越军346师残部化整为零展开游击袭扰，复杂山地地形使后勤补给线延长至30公里。张万年面对作战地图上标注的"谅山方向"，看到的不仅是军事要地，更是军人建功立业的机遇。其实这样的心态在基层指挥员中可是普遍存在的，根据统计显示东线部队80%的团级指挥员在首周作战后都可是提出过类似建议的。
不过在许世友这里却是另外的情景，越军第二军区正在谅山构筑三道纵深防线，从河内调集的防空导弹部队已进入战位。更重要的是卫星侦察显示热带季风即将带来持续暴雨，这对依赖公路运输的重装部队构成致命威胁。参与过多场战斗的许世友，战场直觉告诉他，表面的战机可能是诱敌深入的陷阱。
张万年对这场战斗的认识同许世友差别很大，这也是两个人所经历的战斗，还有对战事的认可不同。许世友当时为啥会发火呢？这也是出于两个原因，当初在攻打禄平的时候，越军就对外宣布，他们能够在这里守三个月，可是我军只用了一天就将其攻克了，虽然解放军的作战能力比越军强，可是也不排除是不是越军故意为之，想要诱敌深入呢？
虽然不能绝对这么认为，却也不能考虑其中的问题，如果我军真的对谅山发起进攻的话，越军很有可能会对我军进行反包围，那真的发生这样的情况后，我军就真的会损失惨重了。再就是如果我军的先头部队对谅山发起进攻的话，后续的大部队没有赶过来，可是谅山的敌军已经部署好，这就使得我军在没有接应的情况下，必须选择撤退了。越军也会抓住这个机会对我军进行反攻，禄平地区被我军占领的地方就会重新回到越军的手里。
另外就算是越军没有反攻的打算，可是先头部队被越军发现了话，他们就会有新的部署，这无疑是打草惊蛇，在我军大部队都集结完毕后，敌人也有了新的部署，那么在之后的作战中会给我军造成很大影响，所以这个时候根本就不是进攻谅山的最佳时机。
许世友给张万年下命令，让其在禄平附近按兵不动，等着大部队赶到，这就看出许世友在军事指挥上比张万年更强一些，同时也是深谋远虑的一种表现。而之后的战斗也都在许世友的掌控中，在1993年张万年被授予了上将，他的成就还是比较高的。
