常州汤团：江南舌尖上的文化瑰宝

在江南的温婉水乡中，常州宛如一颗璀璨的明珠，这里不仅是鱼米之乡，更孕育出了独具魅力的传统美食——常州汤团，尤其是声名远扬的四喜汤团，宛如一幅绚丽的民俗画卷，承载着常州人民对生活的热爱与对美好的期许。

常州汤团的历史源远流长，宛如一条潺潺流淌的文化长河。南宋时期的历史文献中，就已有了汤圆的记载，至明代，汤团已成为常州百姓上元节的传统食品，大街小巷弥漫着汤团的香甜气息。清朝常州地方史料进一步记载了用糯米粉做成面团、包入不同馅料的做法，这便是四喜汤团的雏形。历经岁月的沉淀，常州四喜汤团制作技艺、工艺的生成和传承已有 200 多年，每一颗汤团都仿佛是一位历史的讲述者，诉说着这座城市的往昔与变迁。

说到常州汤团，不得不提创建于清末民初的常州糕团店。四喜汤团便是店里的招牌点心，吸引着无数食客纷至沓来。所谓“四喜”，指的是由四种形状不同、馅料不同、味道不同的汤团组合而成，每一种都蕴含着独特的寓意。有人说这“四喜”代表着“福、禄、寿、禧”，象征着人们对美好生活的向往；也有人说是“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”，寓意着人生四大喜事。

常州汤团的主要食材看似简单，却蕴含着大大的学问。糯米粉和精粳米粉是汤团外皮的主角，它们经过精心搭配，才能制作出软糯 Q 弹的外皮。而馅料则是汤团的灵魂所在，通常有豆沙馅、芝麻馅、百果馅（也有说法为白果馅）、肉馅四种经典口味，每种馅料都有其独特的制作方法和口感风味。为了提升汤团的口感，温水等辅助材料也起到了关键作用。

制作常州汤团的过程，宛如一场精妙的艺术表演。首先是做馅心，豆沙馅需小火熬煮七八个小时，细腻绵密；芝麻在磨碎后加入猪油，香甜可口；鲜肉馅每天早晨现做现调，保证新鲜；其他馅料如百果馅、萝卜丝馅等也各有讲究，萝卜丝中加入肉末和猪油渣，增香提味，最近还新增了荠菜口味，满足了不同食客的味蕾需求。接着是和面，将水磨糯米粉、精粳米粉按一定比例配置，加入 4 成左右的温水，糅合成光滑的面团备用。最后是包馅成型，这可是个技术活，将米粉团分别包入四种馅心，然后揉捏成不同形状。肉馅做成圆的，寓意着团圆美满；百果馅做成两头尖的，仿佛是大自然赋予的独特造型；豆沙馅做成枕头式的（又称元宝式），象征着财富与好运；芝麻馅做成一头尖的寿桃式，寓意着长寿安康。

常州汤团深受当地民众喜爱，尤其是四喜汤团，以其独特的口味和丰富的文化内涵，成为了常州地区不可或缺的传统美食。除了经典的芝麻汤团、萝卜丝汤团、鲜肉汤团、红小豆汤团等，还可能会有更多创新的口味在未来惊艳亮相。

常州汤团的口感独特，令人回味无穷。外皮软糯 Q 弹，采用糯米粉制作，经过精心揉捏和煮制，咬上一口，外皮能迅速回弹，同时释放出淡淡的米香，仿佛带你走进了江南的稻田。馅料丰富多样，既有甜口的豆沙、芝麻、百果等，也有咸口的肉馅、荠菜等。豆沙馅细腻绵密，如同江南的细雨；芝麻馅香甜可口，恰似甜蜜的回忆；肉馅则鲜美多汁，让人唇齿留香。汤汁浓郁香甜，煮制汤团时加入的适量糖或盐，让汤汁也充满了独特的风味，汤团在汤汁中翻滚煮制，吸收了汤汁的精华，更加美味可口。