按照西方描述，中国“冶铁术”源于西亚，大约在3200前，经过中亚、中国新疆传入中原。
上个世纪，中国发现多件商代铁器，比如北京平谷发现的铁刃铜钺等，虽然其中有些还伴随铁矿，但最终都被判定为陨铁，而不是人工冶铁，周朝才出现冶铁。其中，商代这些铁器，也有认为是冶铁，这方面还存在一些争议。
与此同时，新疆地区最早的铁器，可以追溯到距今3000年前。学者普遍论断：新疆早期铁器是由西亚中亚传入。
在时间上，中国冶铁晚于西方；在路径上，似乎有新疆作证........于是，根据这些考古发现，中外很多学者认为：中国冶铁术源于西亚。
然而，本世纪后甘肃新疆等新的考古发现，“中国冶铁西来说”却难以解释，由此不能不让人对“西来说”产生怀疑。
中国最早冶铁证据
本世纪后，关于中国冶铁，中国取得两个重大发现，详情见下：
首先，甘肃铁条
2009年，在甘肃磨沟寺洼文化墓葬中，考古出土两块铁条。由于铁条锈蚀严重，一块铁条内部完全锈蚀，另一块铁条尚存部分残铁，因此判断它们属于冶铁还是陨铁难度极大。
2014年，经清华大学和牛津仪器公司检测，这两块铁条由“块炼渗碳钢”锻打而成，属于冶炼金属，墓葬年代为3510年前—3310年前之间，铁条年代或与之相当，或早于这个年代。
也就是说，最迟在距今3310年之前，中国肯定已有人工冶铁。
其次，新疆铁块
位于新疆尼勒克县吉仁台沟口遗址，面积约50万平方米，是商周时期遗址。其中，不仅出土炼铜遗址，还出土三件铁块。
2018年，经过北京大学和美国Beta放射性实验室测定：此三件铁块属于人工冶炼金属，距今时间为3500年前—3200年前之间。
尤为重要的是，该遗址发现了迄今为止世界上最早使用煤的遗迹，将煤的开发利用的历史上推近千年。其实也很正常，该地区树木相对较少，使用煤炭冶金更适合，当然这也说明当地冶金能力较强，铁块不太可能是外来的。
总之，虽然新疆铁块与甘肃铁条谁先谁后，如今还没有确切答案，但可以看到最迟3310年前，中国已有人工冶铁。
其中需要注意的是，中国很多考古发现都有“国际合作”，都有西方学者参与，比如上述检测就有西方参与，固然存在西方检测可能更精确的原因，或多方印证才能得到更可信的答案，但也说明中国考古是开放式的态度，所谓真金不怕火炼，也不怕他人质疑。
与西来说的矛盾
按照西方描述，位于土耳其的赫梯人，最先发明了冶铁术，距今大约4500年，然后秘而不宣，“垄断”了铁器生产，直到3200多年前，因为腓尼基人入侵赫梯帝国，于是造成了冶铁术的外泄，然后冶铁术扩散到欧亚非各地。
其一，因为赫梯人为了“垄断”，所以严守“冶铁秘密”，以至于之后千年内没有出土冶炼铁器，更没有冶炼遗址。至于赫梯人普及铁器，其实只是猜测，比如法文版维基百科中说“赫梯人可能是最早大规模将铁用于制造武器的民族”，没有直接证据，能佐证的大概是赫梯泥版文书。
其二，4500年前的赫梯铜柄铁刃匕首，是赫梯掌握冶铁技术的“铁证”，但如今西方很多资料却显示并非冶铁、而是陨铁制成。至于真正冶铁的出现事件，社科院2020年文章《铁器时代意味着什么》指出：“大约在公元前1400年左右，小亚细亚的赫梯帝国已掌握了铁的冶炼技术。”
因此，在距今3400年前，中国以西区域没有真正掌握冶铁术，至少说3400年前缺乏冶铁证据。其中需要注意的是，中国很多考古发现都有“国际合作”，西方以前的很多发现，都是西方说了算，究竟什么情况不太好说，比如考古断代有没有问题也不知道。
西方冶铁叙事与中国最新考古发现放在一起，就会出现一些矛盾：
首先时间上，甘肃铁条属于冶铁，下限是在3310年前，上限是在3510年前，而西亚是3400年前才有真正的冶铁。赫梯匕首即便是冶铁，也只是孤证，毕竟之后千年时间内没有冶铁证据。
其次路径上，冶铁术不是单纯的物品，这是一门技术，其中包括寻找铁矿石等，必然是渐渐向东传播，且更慢更复杂，这就意味着西亚、中亚、新疆、甘肃冶铁呈现渐次现象，不可能直接传到中国，但事实上却没有，新疆的铁块属于中亚最早冶铁。因此，路径上与“西来说”存在矛盾。
关于传播路径，还可能俄罗斯等地传播而来，但俄罗斯最早冶铁相当于中国春秋时期。因此，通过北线传播到中国的说法，以目前证据来看不成立。
因此，以目前证据来看，至少还不能轻易认为“中国冶铁西来”，显然还存在其他可能。
总之，以目前可信证据看，中国冶铁术极有可能不是外来的，而是起源于本土。甚至，事实恰好相反也有可能，就是西方冶铁术源自中国！毕竟，冶金是制陶的副产品，中国炉温更高、制陶业更发达，这些都有相关的证据体系，因此发明冶铁术的可能性更大。
最后，上述最新考古发现前，学者卫斯在《新疆早铁器时代铁器考古发现概述——兼论新疆的铁器来源与冶铁术的传播问题》中，对新疆考古发现的铁器有过详细论证，指出“应该说，中国的冶铁术在公元前500年前和公元前800年前后分别独立起源于我国的新疆地区和中原地区，这才是历史事实。”因此，即便西方冶铁术早于中国，中国冶铁术也极有可能是独立起源。
