太阳活动极大期过去了吗？

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原文：Ryan French

翻译：尹天任

校对：王茸蔡贺菁

审阅：李宜骅

美编：周英杰

后台：胡永葳

太阳活动高峰期结束了吗？还是还会有更多活动？（图源：Javier Zayas Photography via Getty Images）

当前太阳活动周期的发展态势引发广泛关注。虽然肉眼无法直接观测，但太阳表面的活动异常剧烈。磁场集中区域会形成黑色的太阳黑子，而黑子上方的活跃区域会产生太阳耀斑和日冕物质抛射（CME），这些现象会通过太空天气影响地球。

太阳黑子、耀斑和CME的发生频率遵循约11年的太阳周期变化，但每个周期的实际长度会有所不同。在太阳活动极小期（周期底部），可能连续数月看不到太阳黑子；而在极大期（周期顶峰），这些现象会频繁出现。通过数百年的太阳黑子计数监测，我们发现第25个太阳活动周期始于2019年12月的极小期（第24个周期结束）。

第25个太阳活动周期开始时，NOAA空间天气预报中心综合科学界预测发布官方预报：太阳活动峰期预计在2025年7月，峰值黑子数为101.8-125.2个。实际观测显示，自2019年开始的第25个周期已显著超越预测：2024年8月的13个月移动平均值达到156.7（较预测上限高出25.2%）。该平滑值由当前月前后各六个月的数据计算得出，存在六个月的延迟，2024年8月的数据是截至2025年3月的最新有效数据点。

NOAAISES太阳周期黑子数从2010年至今，揭示了第24和第25个太阳周期（迄今为止）的演变。黑点标记每月数据点，紫线显示平滑的13个月太阳黑子数。（图片来源：NOAA空间天气预报中心）

太阳活动周期的峰期由13个月平滑曲线的顶点决定，而非单月极值。目前该曲线是否已达峰值，取决于后续几个月的黑子数变化。从观测数据看，第25个周期单月黑子数最高记录出现在2024年8月（216个），此后月度数值显著回落，2024年9月至2025年3月期间波动于136-166个之间。

值得注意的是，第24个太阳活动周期（2008-2019）曾呈现双峰结构，分别在2012年和2014年达到峰值。当前第25个太阳活动周期的黑子数变化趋势是否会重演这一现象，尚需进一步观察。

太阳白光图像显示2024年8月（左）和2025年3月（右）的太阳黑子数量。（图片来源：SDO/HMI）

NOAA空间天气预报中心在其在线测试平台公开了实验性太阳周期预测图。该预测模型采用动态更新机制，每月根据最新观测数据调整预测结果。相较于2019年基于历史数据的初始预测，这种实时更新的预测方法显著提升了准确性，被视为当前对太阳周期剩余阶段最可靠的预测。

2025年3月更新的预测结果显示，太阳活动极大期可能已在2024年8-11月间完成。若该预测成立，第25个太阳活动周期期已进入衰退阶段。这一结论与初始预测的2025年7月峰期存在显著差异，其根源在于太阳周期的实际长度存在自然波动（平均11年±1.5年）。研究表明，太阳活动周期的强度与持续时间呈负相关——太阳活动周期越长，极大期的持续时间越短。当前周期的超强表现（峰值黑子数超预测25%）可能导致峰期提前。

NOAA空间天气预报中心的太阳周期预测图，它每月都会随着最近一个月的可用数据而滚动更新，因此它比2019年的预测准确得多。

然而，太阳活动周期的最终峰期判定仍存悬念。回顾本文中展示的第一个太阳周期图，第24个太阳活动周期（2008-2019）曾出现双峰现象，这种双峰很少出现在预测中，但在历史太阳周期中已经被多次观察到。第25个周期在2023年1月（平滑值106.5）和2024年8月（平滑值156.7）的两次波动，虽分离度不像以前的太阳周期那样明显，但已在平滑曲线上形成特征性拐点。未来12个月的观测数据将决定该周期是否存在第二峰值。

国际天文学联合会（IAU）和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的官方标准明确将13 个月平滑太阳黑子数（13-month smoothed sunspot number）作为太阳活动周期峰值判定的核心指标，当该平滑值达到最高点后出现明确下降趋势时，即标志着太阳活动进入衰退期。因此，根据当前观测数据，我们仍需等待至少一年才能明确，峰期究竟是会定格在2024年8月，还是会在2025年出现第二个峰值？

在太阳活动余威仍将持续的一到两年内，强太阳活动引发的地磁暴和极光现象仍将频繁出现，公众可通过专业天文观测设备或空间天气监测平台持续关注太阳活动动态。

『天文湿刻』牧夫出品

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