最近，关于巴拿马运河港口运营权的争议，有一个问题一直被有意无意的混淆了，那就是港口的运营权在不在我们手中，和让不让我们的船通过运河这是两个概念。
巴拿马运河和苏伊士运河是世界两大重要的航运节点，苏伊士运河连通红海和地中海，是法国人修的，后来埃及沦为英国的保护国，运河也就由英国人控制。
巴拿马运河位置
1953年“苏伊士运河危机”中才回到了埃及人手中，埃及官方设立了运河管理局，主管运河的通行事宜，向每艘船收取通行费，提供导航引水等服务，帮助船只安全通过运河。运河通行费是埃及财政的四大支柱之一，运河两岸还有多个港口供来往船只停靠，进行补给和装卸货物等工作，中国多年以来一直是苏伊士运河第一大用户。
巴拿马运河连通大西洋和太平洋，是美国人修的，由美国人运营了80多年。1999年的最后一天，通过美国和巴拿马之间的条约转移到巴拿马人手中，巴拿马官方同样设立了运河管理局，收取通行费，其职责和苏伊士运河管理局差不多，美国是巴拿马运河第一大用户，中国是第二大用户。
运河两岸目前设有5个港口，这5个港口的所有权同样归巴拿马政府，经营权则通过国际招标各有归属，除了长和集团最近打算卖给贝莱德集团的两个之外，其他三个分别由新加坡、台湾地区和美国的企业运营，这5个港口互相竞争，所以不存在对中国船只歧视性收取更高费用的问题。
巴拿马运河五个港口
运河你要过，就必须给运河管理局交通行费，不交就不让过，但是港口不是唯一的，我有选择的自由，没有人能强迫别人用这个港口不用那个港口，我甚至也可以过了运河就开走，不停靠任何港口，这完全是自由的。
再以马六甲海峡为例，马六甲海峡旁边有那么多港口，新加坡港也只是其中之一，没有人能强迫过马六甲海峡的船都到新加坡停靠，这是人家船东自己的选择。
在马六甲海峡边上还有马来西亚的多个港口，有印尼的港口，还有中国企业在那里买的一个港口叫皇京港，船东可以自由选择停不停靠，或者在哪个港口停靠，所以运河和港口之间的关系，就类似高速公路的收费站和服务区的关系，你要用这个高速公路，当然要过收费站，但是你可以不在服务区停留，过了收费站直接开走就可以了。
皇京港位置
因此，中国船只能否安全使用巴拿马运河的问题，就像我们之前解读过的“马六甲困境”一样，如果天下太平肯定没问题，能自由通行，根本不用担心，因为运河管理局要赚钱，不会无缘无故不让某国的船只通过。
但是如果世界乱了套，特别是中美之间发生冲突的话，到那时，一来，中美之间的贸易会大幅减少，甚至断绝，中国也不用通过巴拿马运河向美国东海岸运送商品，对运河的需求会大大下降，二来，美国会向巴拿马当局施压，不让中国船只通过，在中美之间，巴拿马几乎肯定会选择美国，就像这次在美国的压力下退出“一带一路”一样，这时就是运河边的5个港口全部在中国手中也没有用，这方面不要抱什么幻想。
聊以自慰的是，无论是苏伊士运河、巴拿马运河还是马六甲海峡的通行，都是有替代路线的，可以不走苏伊士运河，绕道非洲南端的好望角，可以不走巴拿马运河，绕到南美洲南端的合恩角，可以不走马六甲海峡，绕行印尼的龙目海峡和望加锡海峡，不过这些路线的安全，同样要建立在世界和平的基础上，如果世界大乱，特别是中美开战的话，则中国处处有困局，哪哪都不安全。
龙目海峡和望加锡海峡
所以，与其想方设法去规避所谓的困境，中国更应该做的是通过外交手段，维持和平稳定的国际环境，指望修一条泰国运河规避马六甲困境，或者通过掌握港口的运营权来保证关键运河通行的安全根本不现实，至少迄今为止，巴拿马运河和马六甲海峡的通行都没有出过问题。
但也门胡塞武装封锁红海，导致苏伊士运河几乎无法通行已经有一年半的时间，俄罗斯扣押部分中欧班列也是事实，但是大家对后两个已经发生的、明显损害中国利益的事情漠然置之，却对没有发生的事情忧心忡忡，实在是让人难以理解。
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