美国和澳大利亚在下一代无人机系统领域之间的伙伴关系正在改造空中战斗的未来。这项合作的核心是MQ-28At，这是一支具有隐形能力的，AI驱动的（人工智能）自主无人机，由波音国防部澳大利亚和澳大利亚国防部（DOD）共同开发，并得到了波音公司的总部位于美国的团队的支持。幽灵蝙蝠旨在与载人战斗机一起运行，作为更广泛的力量套餐的一部分，象征着一种新的联合发展模式 - 盟国不仅共享战略目标，而且共同设计和共同生产高端军事能力。
MQ-28A最初是根据澳大利亚的忠实边锋计划发起的，已从国家示威者演变为具有国际野心的双国战斗无人机平台。该计划整合了两国的工业，技术和运营贡献。波音国防澳大利亚领导当地的设计，制造和飞行测试，而美国的波音团队则贡献了来自平行的美国空军研究工作的高级人工智能，自治软件和集成技术。
根据波音公司的说法，预计MQ-28A飞行测试计划将在2025年底结束。最终测试阶段将与MQ-28飞机一起进行操作相关的任务，并与皇家澳大利亚空军（RAAF）机组人员合作，包括E-7A 空中航空预警和控制飞机和F-355A关节击败Fimper。这些联合任务旨在验证无人机在现实世界中的战斗网络中运营的能力，从而作为集成空战团队的一部分有助于监视，针对或罢工行动。
幽灵蝙蝠是一个模块化的远程无人系统，长度约为11.7米，战斗半径超过3,700公里。它的隐形设计，内部有效载荷湾和开放系统体系结构允许在智能，监视，侦察（ISR），电子战和动力学操作之间进行快速的任务重新配置。这架飞机是由载人的团队（MUM-T）建造的，可以在船员平台上或在飞行员的指挥下进行半独立的工作，从而增强了生存能力和战术灵活性。
该计划的重大提升是澳大利亚政府宣布了3.99亿美元的资金计划，以推动关键的幽灵蝙蝠系统的开发。这项资金将支持有关传感器和任务有效载荷，集成战斗系统以及自动飞行控制功能的进一步工作。它还将为建造三架下一代2架飞机的建设提供资金，并补充已经签约将其交付给RAAF的10个MQ-28A块1无人机。向第2块的这种演变反映了该计划从技术演示到可扩展生产和运营准备的过渡。
从更广泛的角度来看，美国 - 澳大利亚在幽灵蝙蝠上的合作代表了盟国对国防创新的发展方式的转变。这两个国家没有复制努力，而是将其工业基础保持一致，以共同提供未来的战斗平台。波音在澳大利亚和美国的综合团队正在为合并快速原型制定，迭代测试和教义计划的共同开发周期的先例树立先例。
MQ-28A还引起了美国国防部的关注，该部门将该平台视为下一代空中优势（NGAD）框架下的合作战斗机（CCA）倡议的相关测试案例。虽然幽灵蝙蝠是根据澳大利亚需求量身定制的，但其架构，组合界面和自主算法为美国计划开发提供了宝贵的课程。从长远来看，这种一致性可以支持在共享剧院（尤其是在印度太平洋地区）中运营的盟军无人系统之间的互操作性。
从战略上讲，幽灵蝙蝠计划加强了澳大利亚作为国防创新枢纽的地位，也加强了联合空中力量的关键因素。对于美国而言，它提出了一种通过国际合作加速自动战斗系统的低风险，高影响力的模型。随着飞行测试的进展，生产的加剧和运营整合，MQ-28A 正在成为全球向分布式，无人空战的全球转变中的决定性资产，这不是仅由一个国家而是由一个国家驱动，而是由盟友造成的。
