1943年3月18日，我军有82名指战员在刘老庄阻击日伪军，掩护群众转移。他们以少对多，面对敌人1600多人以上的兵力，成功掩护了大部队和群众，为大家争取了转移的时间，他们最后全体牺牲，壮烈殉国。
他们的连部通信员在火线入党申请书中写道：“在党最需要的时候，我将把自己的生命献给党和人民，决不给我们党丢脸，绝不给中华民族丢脸！”
他们就是著名的刘老庄82烈士！
下面是该连指导员李云鹏的一封家书。
父母亲大人鉴:
自儿离家已经年余，记得曾在本年四月间，于泗县郑集寄家信一封，不知大人收到否?回音否?如家音回报，可惜我也不能等收了，我已离开此地转入本省淮阴了。不知大人身体近来健康否?不知家中生活情形和收成怎样?更不知当地情形如何?儿在外甚为惦念之。儿在外身体很好，生活也很好，现在的我比以前粗壮而高大了，请大人不要为念。儿还在这里工作，工作也非常忙碌。此信至家不过慰问而已。儿现在心目中所最挂念者，以我年老悲慈之祖母。儿离家时，祖母曾染重疾，不知大人的病痊愈了否?身体健康否?不知祖母饮食起居怎样?儿心中非常挂念。希二大人将我之情况讲给他听，以免大人之悬念。未报此恩反而离家，是我之罪过也。待风息波静，凯然而归，全家团聚，以报此恩。儿现已将“亚光”改为"云鹏”，请父指教之。现因时间之短促，不能再叙。
祝身体健康
儿云鹏上
七月四日
1943年3月，为掩护领导机关和主力部队转移，新四军3师7旅19团2营4连主动在江苏省淮安市淮阴区刘老庄阻击日寇。
4连先后打退敌多次冲锋，最后弹尽援绝，指导员李云鹏、连长白思才等全连82人全部牺牲。战后，新四军第3师命名4连为“刘老庄连”。
82名烈士中，指导员李云鹏是唯一留下家书的人。
刘老庄82烈士英勇事迹是抗日战争时期新四军将士浴血奋战、壮烈殉国的英雄壮举，被誉为“抗战史上最悲壮的战斗之一”。
事件时间：1943年3月18日。
地点：当时的苏北抗日根据地江苏省淮安市淮阴区刘老庄乡。
我军参战部队：新四军第3师7旅19团2营4连（共82人） 就是因为在经过之前的战斗，我军四连只剩了82名指战员，需要抵挡如此凶残的敌人，为大部队和群众争得转移的时机。这82名同志手里最好的武器只有一挺重机枪和三挺轻机枪。双方的火力不能说只用悬殊来形容，那是天差地别！
敌方兵力：日军第17师团一部及伪军共1000余人（日军1000多人，伪军600多人），配备骑兵、重炮等装备。
战斗经过非常艰苦，非常惨烈。
1. 掩护群众转移：
1943年春，日军对苏北抗日根据地发动大规模“扫荡”。新四军4连奉命在刘老庄阻击日军，为当地党政机关和群众争取转移时间。
2. 血战一昼夜：
从当时的情况来说，4连要更好地保存自己，更多地杀伤敌人，最好是进驻刘老庄，以房屋、院墙等有利地形作掩护，据村固守。但指战员们考虑到村内还有不少没来得及撤离的群众，战场摆在村内，伤亡最多的还是老百姓。因此，连队坚持把阵地选在村外的交通沟一线，这也是我军爱民的体现。
英勇的4连82名官兵在连长白思才、指导员李云鹏率领下，依托交通壕与日军激战。面对兵力、火力悬殊的绝境，战士们击退日军5次冲锋，毙伤敌军170余人，摧毁日军火炮数门。
根据侵华日军史料的记载，日军仗着人数和火力优势发起强攻，之后遭到4连指战员的迎头痛击，日军第9中队中队长船越大尉被当场击毙！
在没有弹药的时候，我们就从敌人的尸体上取下弹药，但是这也是不够用的！
我军与日军决一死战，刺刀捅弯了，就用枪托砸，用石头和铁锹……
4连一共打退了日军的5次进攻，凶狠的敌人见久攻不下，就改变战术选择，他们有极大的火力优势。较远距离，重新配备火力以机枪大炮集中射击……
3. 全员壮烈牺牲：
这个时候掩护大部队和党政机关群众的任务已经完成，我们争取到了足够的时间。可是也只剩下20多人了。
白思才下了最后的命令，把余下的子弹集中给重机枪使用，轻机枪全部拆散。步枪卸下枪栓，装上刺刀，准备肉搏战，并将机密文件和报刊全部销毁……
最后敌人再来进行大规模进攻的时候，同志们战至弹尽援绝，他们直接开始白刃战和肉搏，最终全体壮烈殉国，无一人被俘或投降。在纪念馆中，现在还陈列着折弯了的钢枪！
日军的17师团的师团长川岛龟缩在他的指挥部，等到一切都安静下来的时候，他以为用了很大力气打败了一支我军的精锐部队，他很自鸣得意，想去打扫战场，看看有什么我军留下的有价值的东西，可是清点之后，令他目瞪口呆，原来把他的精锐部队打成这样的只有我们的八十二人……
后来，当时的伪政府淮海省省长汉奸郝鹏举还给日军表忠心，劝告他们以后不要四面合围共军，以免得不偿失……
根据资料讲，当晚19团2营3连连长霍继光率领部队前往刘老庄，收敛并埋葬4连战士的遗体。这一天，成为了霍继光一生中最难忘的日子。在阵地上，硝烟尚未完全散去，四处散落着被毁坏的枪支，英勇的我军烈士们还保持着战斗的姿势。许多战士与日本侵略者在搏斗中牺牲了，根本就分不开。4连原本牺牲了82名战士，但最终收葬的遗体却是84具，因为有两名战士与敌人紧紧相拥，实在无法分开，只能将他们一同下葬。在打扫战场时，他们发现还有一名战士幸存。然而，这名24岁的战士伤势极为严重，身上有三处弹孔，十几处刺刀伤痕，右臂也被炸断。他断断续续地讲述了那场惨烈的战斗后，还未来得及告知人们自己的名字，便永远地闭上了眼睛。4连82名壮士全部捐躯的消息传到了新四军3师7旅，指战员们无不深感悲痛。3月29日，19团在郑潭口小学隆重召开追悼大会，深切悼念为国捐躯的战友们。
刘老庄82名烈士的壮举给我们留下了无尽的历史意义和精神遗产。
以少抗多：82名战士以简陋武器阻击千余日军，展现了新四军的顽强意志。
军民情谊：战斗为根据地群众和机关转移赢得宝贵时间，体现了人民军队的宗旨。
精神丰碑：82烈士的牺牲激励了全国抗日士气，成为中华民族不屈精神的象征。
对英雄们，后世有有深深的缅怀和极高的评价。
领袖赞誉：
朱德总司令评价刘老庄战斗是“我军英雄主义的最高表现”。
毛泽东同志在《八路军新四军的英雄主义》一文中高度赞扬82烈士。
新四军代军长陈毅则盛赞82壮士浴血刘老庄是“惊天地而泣鬼神的壮举”，他还在《新四军在华中》一文中说：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹。”
重建“刘老庄连”：
新四军3师党委命名4连为“刘老庄连”，并将每年的3月18日定为“82烈士殉国纪念日”，同时命令以涟水独立团2连全体指战员为主体，组建新的4连。
因为仅剩的82名指战员为了掩护大家壮烈牺牲，当时群众们就选出了82名好青年补充到了队伍里。战后，新四军第3师重建4连，命名为“刘老庄连”，此称号延续至今（现为中国人民解放军第82集团军某连）。
时间流转到新时代，当地人民永远没有忘记他们。刘老庄建有八十二烈士陵园、纪念碑和纪念馆，被列为全国爱国主义教育示范基地。
烈士中年龄最小的仅18岁，许多战士没有留下姓名。 到了新的时代，我们通过一些工作，逐渐帮烈士查清身份，这个工作还在继续进行当中。
从战斗之后第二天开始，当地群众就给烈士们修了三丈高的土坟。但是在1946年被国民党军队炸毁了。后来新的人民政府又重建烈士的陵园和纪念设施，作为永久的纪念。
《新华日报》1943年报道称：“淮阴全境民众，无不同声哀悼，誓为复仇。”
2014年9月1日，在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利69周年前夕，经党中央、国务院批准，国家民政部公布了第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录，“刘老庄连”82烈士集体入选。
刘老庄82烈士用生命诠释了“宁死不屈”的民族气节，其事迹永载史册，至今仍是爱国主义教育和国防教育的重要教材！
