火烧圆明园，无疑是中国近代史上一道无法磨灭的惨痛伤疤，是最为屈辱的历史事件之一。1860年，英法联军攻占北京，数千联军闯入圆明园，疯狂抢夺财物，随后英军指挥官额尔金伯爵下令将其付之一炬。这段历史，我们在课本中早已熟知，即便距离事发已过去100多年，当我们学习这段历史时，仍能感受到强烈的屈辱与愤怒，不禁想象若能穿越回那个时代，定要与洋人殊死搏斗。那么，当时亲眼目睹洋人掠夺的清朝老百姓，他们又有着怎样的反应呢？
网络上留存的很多历史老照片，记录下了英法联军攻占北京时的影像。令人震惊的是，照片中的清朝百姓竟争先恐后地为洋人服务，帮他们运送后勤补给、架设云梯、搬运火药，完全充当了侵略者的帮凶。这一匪夷所思的历史真相不禁让人发问：英法联军火烧圆明园，为何当时的百姓不但不抗击洋人，反而助纣为虐？原因大致可归结为以下三点：朝廷腐朽而残酷、洋人罪恶而伪善、老百姓麻木而无奈。
晚清政府的腐朽、落后与残酷令人发指。火烧圆明园事件发生于1860年，其根源可追溯至1856年的巴夏里事件。当时清朝正与英法联军进行谈判，英国派遣以巴夏里为首的39人代表团。清朝虽答应了英法联军提出的不平等条约，却要求巴夏礼代表团面见皇帝时行跪拜礼，巴夏礼拒不接受。随后，清政府将英方39人全部扣押为人质并施以酷刑，导致约半数人质伤亡，英法联军以此为由出兵攻入京城。很多史学家认为火烧圆明园是英法联军对巴夏里事件的报复。
当时英法联军人生地不熟，却能顺利攻入京城并掠夺圆明园，很大程度上依赖当地百姓。比如，带领联军进入圆明园的是著名诗人龚自珍的儿子龚半伦，联军的后勤补给也几乎全靠当地百姓提供。圆明园遭洗劫破坏时，大量百姓甚至跟在联军背后哄抢，有人拆建筑里的上等石料修猪圈，有人砍伐珍贵树木盖房子，一拥而上，能偷就偷，能抢就抢。
当恭亲王怒骂龚半伦受朝廷恩惠却为虎作伥、恩将仇报时，龚半伦回应道：“我本是良民，却被朝廷盘剥压迫，没有活路，不得不在洋人手下讨口饭吃。你骂我是汉奸、走狗，我却觉得你们才是真正的国贼。”这番话虽出自名声不佳的龚半伦之口，却道出了当时百姓的心声。百姓替洋人干活、参与圆明园抢夺，表面看是愚昧、麻木，实则根源在于朝廷的腐朽和对百姓的残酷压迫。国家面临外忧内患，皇室却忙着搜刮民脂民膏，过着奢靡享受的生活。在洋人攻打圆明园之前，老百姓甚至被禁止靠近这所皇家园林。在百姓眼中，没有所谓的家国情怀，那些好东西都是皇帝家的财富，和普通人无关。朝廷把百姓当成可压榨的鱼肉，不给百姓活路。
英法联军进入中国时，一开始没有大肆烧杀抢掠，反而对百姓展现出伪善的一面。采购物资时，他们不强买强卖，而是公平交易。对于当时在死亡边缘挣扎的百姓而言，洋人来了好歹能混口饭吃，不至于饿死。至于洋人抢了皇宫、烧了圆明园，那都是皇帝的东西，和自己没关系。这就导致了百姓甘愿跟在洋人后面为其提供服务的怪象。
我们可以说他们愚昧或者麻木，但回顾历史，我们更应该以史为鉴，从中汲取深刻的教训。
