前天我写了一篇文章《昔日的“计生红旗县”，已经进入重度少子化和重度老龄化社会》提到少子化和老龄化。少子化是指由于生育率下降，导致少儿人口不断减少，总人口中的少儿人口比重下降的过程。少儿人口一般是指0-14岁人口。老龄化是指由于生育率下降和人均寿命延长导致总人口中老年人口比例上升的过程。老年人口的年龄界定，有两个标准，一是60岁以上，二是65岁以上。我国现行的《老年人权益保障法》明确规定，“本法所称老年人是指六十周岁以上的公民”。
2013年出版的《人口危局》一书第52页的文章标题是《少子化是中国人口的最大挑战》。我在文章中提到：“第六次人口普查数据显示：全国人口中，0-14岁人口占16.60%；60岁及以上人口占13.26%，其中65岁及以上人口占8.87%，同2000年第五次全国人口普查相比，0-14岁人口的比重下降6.29个百分点，60岁及以上人口的比重上升2.93个百分点，65岁及以上人口的比重上升1.91个百分点。从以上数据中可以看出，虽然中国少子化和老龄化都在加剧，但少子化比老龄化的发展速度快得多。”（见下面的截图）
为何我说“少子化是中国人口的最大挑战”而不说“老龄化是中国人口的最大挑战”？这是因为，导致人口老龄化的主要原因有两个：一是生育率下降，使少年儿童的人口数量和比重下降（称为“少子化”）。二是老年人口寿命延长，使老年人口的数量和比重增加。
老年人口寿命延长是医疗技术进步和生活水平提高的结果，所以，由于寿命延长带来的老龄化是社会进步的一个表现。而生育率下降带来的少子化不但会拉升老年人口所占的比例，而且，只要生育率一直低于更替水平，人口数量将会一直减少下去，直至归零。所以，中国人口最严重的问题是少子化而不是老龄化。
关于衡量老龄化程度的标准，国际上通常的看法是：
当一个国家或地区60岁以上老年人口比重达到10%（或65岁以上老年人口比重达到7%），即意味着进入轻度老龄化社会；
60岁以上老年人口比重达到20%（或65岁以上老年人口比重达到14%），即意味着进入中度老龄化社会；
60岁以上老年人口比重达到30%（或65岁以上老年人口比重达到21%），即意味着进入重度老龄化社会。
但到目前为止，还没有衡量少子化程度的公认标准。去年6月，我曾提出少子化程度的衡量标准，但当时的想法并不成熟。现在我提出衡量少子化程度的标准如下：
少儿人口比重低于30%，即为进入轻度少子化社会；
少儿人口比重低于20%，即为进入中度少子化社会；
少儿人口比重低于10%，即为进入重度少子化社会。
上述少子化程度的衡量标准，与老龄化程度的衡量标准相对应，分界点都是10%、20%、30%。所不同的是，少儿人口比重越低，少子化越严重；老年人口比重越高，老龄化越严重。
下表是中国历年总人口、0-14岁少儿人口（单位万人）及比重，2024年的数据来源是《2024年国民经济和社会发展统计公报》，其余年份的数据来源是《中国统计年鉴2024》。
从上表可以看出，1982年少儿人口比重为33.6%，尚未进入少子化社会；1987年少儿人口比重为28.7%，已经进入轻度少子化社会。由于《中国统计年鉴2024》缺少1983-1986年的少儿人口比重数据，所以暂时不知道中国少儿人口比重具体是在哪一年开始跌破30%的。
2006年中国少儿人口比重开始跌破20%，进入中度少子化社会。到目前为止，中国少儿人口比重尚未跌破10%，不过，有个别省份的少儿人口比重已经跌破10%，进入重度少子化社会。
根据七普数据，2020年31省份0-14岁少儿人口数量及比重如下表所示：
上表31省份的排序，是按照《中国人口普查年鉴2020》原来的排序，即按照华北、东北、华东、中南、西南、西北六大区的划分来排序，中国历年的统计年鉴在列出31省份的数据时，也是按照这种方式排序。下面我再按照0-14岁少儿人口比重从高到低，把31省份分为三类。
第一类：少儿人口比重在20%-30%的省份（轻度少子化）：
省份 0-14岁人口比重
西藏 24.53%
贵州 23.97%
广西 23.63%
河南 23.14%
新疆 22.46%
江西 21.96%
青海 20.81%
宁夏 20.38%
河北 20.22%
第二类：少儿人口比重在10%-20%之间（中度少子化）
省份 0-14岁人口比重
海南 19.97%
云南 19.57%
湖南 19.52%
甘肃 19.4%
福建 19.32%
安徽 19.24%
广东 18.85%
山东 18.78%
陕西 17.33%
山西 16.35%
湖北 16.31%
四川 16.1%
重庆 15.91%
江苏 15.21%
内蒙古 14.04%
天津 13.47%
浙江 13.45%
北京 11.84%
吉林 11.71%
辽宁 11.12%
黑龙江 10.32%
第三类：少儿人口比重在10%以下（重度少子化）
省份 0-14岁人口比重
上海 9.8%
根据七普数据，2020年西藏的少儿人口比重最高，达到24.53%；上海的少儿人口比重最低，只有9.8%。2020年黑龙江少儿人口比重为10.32%，属于中度少子化；但根据黑龙江省统计局的数据，2023年黑龙江0-14岁少儿人口比重只有8.8%。可见，2023年黑龙江少儿人口比重已经降到10%以下，进入重度少子化社会。
