壹-乳母崛起：从乡野村妇到皇宫宠臣
明朝皇帝是非常平民化的群体，他们对老婆、家人和周围服侍他们的太监、宫女的关系更像一家人，而不是高高在上的贵族。明朝皇帝普遍跟奶妈的关系更加融洽。宣德元年（1426年）九月，给老爹办完后事和顺手办了叔叔汉王朱高煦以后，就把奶妈李氏册封为“奉圣夫人”，同时把奶妈的亡夫吕斌封了一个都督佥事。吏部尚书蹇义等人赶紧阻止，一个劲的说老大的行为不符合正规流程。朱瞻基说：“古人常说无德不报恩，李氏过去辛苦哺育朕，功劳很多，而且为人品行纯正，如今朕给予恩惠既出于私人恩情，也合乎孝悌公义。倘若此人像汉代王圣（汉安帝乳母，曾陷害安帝太子刘保）那般肆意妄为，朕绝不会给予恩泽。”朱瞻基说的是情真意切，当时明朝的文臣还没有实力跟皇帝硬刚，这件事就稀里糊涂的定下来了。
近200年后（1620年），明熹宗朱由校也把自己的奶妈客氏封为了“奉圣夫人”。由于万历皇帝对太子朱常洛不待见，顺带的作为孙子的朱由校活的是不如孙子，老妈王氏早死，奶妈客氏就充当了母亲的角色，一手把朱由校拉扯长大。相比与朱瞻基的奶妈李氏，客氏在这方面更加的辛苦和不容易。
然而，同样作为皇帝的奶妈、同样是“奉圣夫人”，客氏与李氏的身后名声却是天壤之别。活着的时候李氏被皇室奉养，61岁寿终正寝，死后立即“遣官谕祭，命有司营葬”，将老太太风光大葬，可以说是生荣死哀。反观客氏，是活活被崇祯皇帝用大棍子打死（杖毙），死后挫骨扬灰（焚尸扬灰），身后名更是别提，不论是在官修史书还是民间小说中，客氏已经被丑化成了一个妖妇的形象。
贰-客氏发迹：从奶妈到权倾朝野
客氏是河北定兴县农夫侯二的老婆，如果不出意外她一辈子将默默无闻的老死于田间地头。然后命运总是诡谲多变的，万历三十三年（1605年），太子朱常洛的小老婆王才人给皇家怀了孩子，贵族家的媳妇是不能亲自哺乳的，于是开始到民间给未出生的孩子寻找一个奶妈，于是刚刚生了儿子侯国兴就被机缘巧合的选中，成为新生皇孙朱由校的奶妈。朱由校生母王贵人早死，客氏完全成了朱由校母亲的角色，俩人建立了母子的依赖关系，尤其是朱由校的爷爷万历对他老爸朱常洛非常恶劣，在问题家庭的朱由校唯一的家庭温暖都来自于客氏，在长期的相处中朱由校对客氏产生深深的依恋，这在明朝皇帝身上并不算个例。朱见深和万贵妃也是大体上的情况。
万历四十八年（1620年），常年不上朝的爷爷万历驾崩了，一个月后老爹也因为嗑药嗝屁了。16岁的朱由校以光宗长子身份仓促登基，并于次年改元“天启”。成了帝国老大之后，朱由校立刻就仿效祖宗的惯例，册封客氏“奉圣夫人”，亡夫侯二与儿子侯国兴也被加封为锦衣卫指挥佥事。
原本这就是李氏的翻版，原本是个大圆满的结局，但是客氏的人生轨迹却出现了异变。天启元年（1621年）六月，明熹宗大婚。按照惯例作为奶妈的客氏应该搬出皇宫安置。但是由于朱由校的依恋，客氏仍滞留宫中不去，时间一长万贵妃第二的流言就传的到处都是。掌权的东林党们的枪口找到了攻击目标，于是他们一面称赞客氏早年“保护圣躬，趋侍左右”，希望皇帝多给予物质补偿，“使之生有所养，老有所归”；另一方面又引经据典，以汉代王圣、北齐陆令萱等反派乳母为例，希望皇帝能重视客氏滞留内廷的隐患和大臣们的担忧。迫于舆论压力，朱由校在当年九月二十六日将客氏搬离内廷，迁往宫外安置。然后，仅仅一天以后，明熹宗便“令客氏时常进内，以宽朕怀”。同时还警告文官们：“外廷不得烦激。”话说的明白，这是朕自己的私事，你们别瞎哔哔，我已经给你们面子了，别给脸不要脸。说完硬话还说软话，“自出宫去，午膳至晚，通未进用暮夜至晓忆泣，痛心不止，安歇勿宁。”这事就这么稀里糊涂的暂时定下了。
叁-客氏的末日：从极盛到凄凉
此时的客氏可以说是如日中天，特别是跟朱由校的另一个宠臣魏忠贤结成对食之后，但是她忘记了一朝天子一朝臣的老话。天启五年（1625年）五月，明熹宗在方泽坛祭祀完毕，便在西苑湖中游船，结果谁也没想到年轻的朱由校掉进水里后就一病不起，死了，史载其“受溺成病”。最终于天启七年（1627年）八月病逝。因为无子嗣，熹宗临终前传位于异母弟信王朱由检由此登基继位，史称崇祯皇帝。
客氏一看自己的靠山没了，就主动请求搬出皇宫，九月初三，是客氏获准离开皇宫的日子。这一天临行前，客氏素服前往仁智殿吊唁熹宗。相传，在大行皇帝梓宫前，客氏拿出木匣，从中取出一个黄布包裹。她声称这些是先帝生前的胎发、疮痂、头发落齿和指甲，并将其全部投于火中焚化。无论是出于情同母子的真情流露，还是利益靠山的骤然崩塌，客奶妈成了明熹宗灵前哭得最伤心的那个人，泪流满面地出宫而去。
跟魏忠贤结下死仇的东林党卷土重来之后立刻展开了对魏忠贤一党的清算报复，而作为魏忠贤对食的客氏自然也在清算之列。天启七年（1627年）十一月，客氏被押送到浣衣局乱棍打死，死后被送到净乐堂焚尸后扬灰，承受了中国古代最严苛的惩罚，挫骨扬灰。东林党也没放过她的身后名，他们不但在正史中玩命搞臭客氏，甚至在各种文艺小说中玩命的黑，例如朱由校皇后张氏的怀孕后，客氏竟然买通宫女在给张皇后按摩捶腿的时候下黑手，把张皇后捶流产了（“捶之过猛，竟损元子”）。还有就是客氏协助魏忠贤偷偷在家养了八名孕妇，准备用这些孕妇的孩子顶替皇室血脉，已达到跟魏忠贤长期掌控皇权的目的。
在《明史纪事本末》中，客氏的形象定格成这样：“乳媪客氏，又以妖幸毁政之姿，为洽比对食之举。于是势同膻附，情昵晏私。王圣宠而京、闰煽孽，赵娆尊而甫、节媾祸，女子小人朋淫于国矣。”
以至于后来的清朝，痛骂魏忠贤和客氏已经成为了一种政治正确。客氏的恶行也在不断的叠床架屋，变得罪恶昭彰，罄竹难书。客氏这个皇帝奶妈最终成了今天人们看到的一代妖姆的形象。
往事已矣，每当读到这段历史，总是难免会自问，历史这样对待一个已经被挫骨扬灰的女人，可否？
