《航空家》（The Aviationist）网3月31日报导，相关细节由飞行员查尔斯「特雷」德尔·皮佐（Charles “Tre” Del Pizzo）在接受《信使邮报》（The Post and Courier）专访时披露。2023年9月，美国海军陆战队一架F-35B战机在飞行员弹射逃生后独自续飞近30小时，最终坠毁于南卡罗来纳州田野。
美国海军陆战队2024年底公布的调查结果显示，坠机原因为飞行员失误。此前战机在恶劣天气中接连出现故障，飞行员还遭遇空间迷向障碍。尽管德尔·皮佐澄清所有指控并重返飞行岗位，但后续仍被解除新任务。
德尔·皮佐回忆称，2023年9月17日，隶属海军陆战队501战斗攻击训练中队（VMFAT）、呼号为“SWEDE 11”和“SWEDE 12”的两架F-35B战机于12:45起飞执行基础战斗演练。当时德尔·皮佐驾驶F-35B从南卡罗来纳州博福特海军陆战队航空站（MCAS Beaufort）升空，按仪器飞航规则（IFR）在大西洋上空作业。任务尾声，两机转向查尔斯顿联合基地穿越雨雾时突发故障。
13:32:05，德尔·皮佐的头盔显示器（HMD）首次闪烁并发出多重警报，15秒后与驾驶舱全景显示器同时失效。他随即启动“观察、定向、决策、行动”（OODA）循环评估态势，头盔显示器短暂恢复时，战机已降至云层内750米高度，以每分钟244米速率沿下滑航线逼近跑道。德尔·皮佐紧急启动失败进场程序复飞，但系统再度故障且通讯中断。第三次警报触发后，他仅能依靠中央控制台的备用指示器低头操作，无法确认战机是否响应指令。
当德尔·皮佐拉回油门时，战机发出引擎减速声并呈机头上仰下坠状态。根据海军陆战队报告，F-35B飞行手册规定“若战机在1830米以下失控，须弹射逃生”。德尔·皮佐意识到“战机即将撞入树林”，41秒后决断弹射。他回忆：“头盔和面罩被气流瞬间扯飞，我只感到雨水打在脸上，随后减速伞开启将我拽停。”
弹射后，F-35B继续自主飞行64海里（约118公里），最终坠毁。事件因军方公开呼吁民众协助搜寻“失踪战机”引发广泛关注，其离奇续飞过程亦被外界称为“僵尸战机”事件。
