1937年，腿部负伤的王怀文等四名我军伤员，在龙首堡一带的深山中艰难跋涉。由于当地处于敌人的掌控之中，又有敌人骑兵不断的四处搜查，导致我军的这四名失散战士只能昼伏夜出，在天寒地冻中寻找生路。
深山破庙
期间，王怀文多次让战友将自己放下来，毕竟四人虽然都是伤员，但只有他是腿部中弹，需要三名战友轮流搀扶或者背着前行。王怀文认为自己拖累了战友们，希望他们将自己放下来，这样活下来的机会也能大一些。
然而，就在不久前，三名战友与孤身一人的王怀文相遇，四人经历了几次生死，最终全都化险为夷。虽然此前他们三人与王怀文不认识，但经历了这么多事情，早已经将王怀文视为同生共死的战友，坚决不肯丢下他不管。
四人就这样艰难前行，终于在渡过黑河以后，发现深山中的一束光亮。这处光亮来自深山密林中，几个人走近一看，发现这人迹罕至的深山中竟然有一处庙宇。四个人惊喜的同时也很担忧，毕竟自古以来就有“宁宿荒坟，不住古庙”的说法，因为兵荒马乱的年代经常有劫匪在庙里居住，或者庙里的人会有害人之心。
但此时四人已经穷途末路，若不进庙休息补给一番，恐怕继续走下去也难以活命。于是，此前在军中担任排长的王怀文果断决定，硬着头皮也要进庙。几个人进庙以后，发现这座庙十分破旧，香火也明显不多。
挥泪离别
正观察之间，突然听见一声大喝，随后一个持剑的道士身影窜了出来。面对突如其来的情况，双方全都紧张起来，王怀文更是直接从身上的两枚手榴弹中掏出一枚，随时准备引爆。等众人互相看清了情况以后，紧张的氛围反而缓解下来，原来对方是住在这座庙里的老道士。
王怀文谎称四人是商队，要借宿古庙一夜，结果老道士却直接道破了四人的红军身份。一名红军战士见状，从怀里取出一块大洋，给老道士当借宿费。其余两名战士纷纷开口相求，老道士这才放下手中的武器，去做了一顿玉米糁子和山药混合一起的粥。
王怀文等四人虽然很饿了，但王怀文却迟迟没动筷子，反而笑着邀请老道士一起吃。老道士虽然久居庙里，但也明白王怀文的意思，直接坐下开始吃起来。王怀文等人见状，纷纷拿起筷子大口吃了起来，五个人大笑起来。
王怀文当时只有17岁，却是一名久经战阵的老兵，算上这次负伤，王怀文身上已经九次负伤，这也是他为什么能够如此年轻就当上排长的原因。老道士名叫徐合德，10岁就在这座庙里生活，如今已经51岁，大半辈子都在这里度过。
徐合德自然知晓世道不太平，所以也不打算下山了，就想在这座庙里安度一生。但王怀文却有另外一番打算，他不想继续拖累三名战友了，便决定留在庙里养伤，让三名战友先走。三名战友得知王怀文的决定，四人临别前抱头痛哭，毕竟此次分别以后，三名战友前途未卜，王怀文这个外地口音的人留下来，随时可能被敌人发现，这也是王怀文一直留着两枚手榴弹在身边的原因。
三名战士走后，王怀文的生死基本就捏在了老道士的手里。一来，徐合德若有害人之心，随时可以去通知当地的马匪邀功；二来，徐合德若见死不救，以王怀文当时的伤情来看，也绝对无法活太久。
幸运的是，徐合德是一个善良之人，最终决定将王怀文带到附近的一个隐蔽山洞内养伤。徐合德如此决定，确实是为了王怀文着想，毕竟这座破庙虽然来的人少，但只要有一人发现端倪，徐合德和张怀文恐怕都活不了。
绝不扔掉手榴弹
而且，徐合德当时也不是随便找一个山洞，而是将张怀文送进了三清洞。该洞存在了不知道多少年，里面被收拾得很干净，不知为何就连蚊虫和野兽都很少出现。但徐合德对张怀文提了一个要求，让他将身上的手榴弹扔了，想活命就不要带在身上。
徐合德的想法是，万一张怀文被敌人发现以后，在身上搜出手榴弹来必死无疑。若搜不到手榴弹，徐合德还可以从中周旋一番，没准能救下张怀文的命。但张怀文却毫不犹豫的拒绝了，他早已经做好了与敌人同归于尽的打算，若有朝一日被敌人发现，他宁死不降！
说到底，张怀文对这位素未谋面的老道士还是有些防备之心。但此后发生的一件事，却让张怀文满怀愧疚之心，对徐合德的信任明显提升。原来，随着气温不断升高，张怀文的伤口开始化脓，张怀文随之开始发烧，生命垂危。
当时就连部队都缺医少药，张怀文这种情况根本无法请大夫治疗，老道士最终只能尝试用土办法为他治疗。老道士每日坚持替他清理伤口，整整持续了半个月的时间，张怀文终于退烧了，老道士成了张怀文的救命恩人，张怀文自然也就对老道士再也没了防备之心。
此后，两人的交流逐渐多了起来。老道士给张怀文讲道家的理念，张怀文则给老道士讲革命的精神，令久居深山的老道士双眼发亮。张怀文身体恢复差不多以后，就被老道士带回了庙里，给他打扮成自己身边的道童，平日里闭口不言，避免漏了怯。
随着国共合作开始以后，张怀文的危机降低了不少，老道士给了张怀文一些盘缠，让他下山去了。结果，张怀文没走多远，就遭遇了一股当地的土匪恶霸，身上的盘缠被抢劫一空。在庙里见过张怀文的好心人发现以后，将他又送回了庙里，张怀文深知自己难以离开此地，便接受了老道士的劝告，决定在庙里等战局平稳。
转眼间，时间来到了1949年，解放军解放了这一带。张怀文见到解放军倍感激动，取出一身随身携带的两颗手榴弹证明身份。张怀文说出了自己的经历，令解放军战士们吃惊万分，赶紧将他的情况上报。
张怀文此后被安排在龙渠乡农场工作，还享受流落红军的待遇。因为张怀文在作战期间多次负伤，同时享受一级革命伤残军人待遇。尽管张怀文的待遇好起来了，却始终没忘记老道士徐合德的恩情，经常去庙里看望他，给他送食物，在老道士死后又亲自为他料理后事，替他送终。
