常言道，最是无情帝王家，为了权力和财富，王族兄弟间反目成仇的例子比比皆是。甚至杀父弑母，屠兄宰妹这样的事情都显得稀松平常，尤其在混乱割据的南北朝时期这样的事情更是屡见不鲜。南朝时期宋朝的第五位皇帝刘骏，天性好色，他在位期间不顾伦理纲常，硬是将自己的堂妹殷淑仪带进了皇宫，一年之后，殷淑仪为他产下了一个皇子，这个皇子便是他的第八子刘子鸾。皇帝处死自己九岁的弟弟，弟弟死前说了一句话，竟流传千年。
南北朝时期，北魏皇帝刘骏十分喜欢自己的堂妹，但是在古代堂兄妹之间是不能通婚的。等到刘骏当上皇帝之后，他就令他的堂妹改为“殷”姓，这样他就娶了他的堂妹。殷淑仪为刘骏生下了一个儿子，叫做刘子鸾。因为对殷淑仪的喜爱，所以刘骏对这个儿子也是十分喜欢。在刘子鸾五岁时即被封为襄阳王，后来改封新安王，又加封为北中郎将、南徐州刺史、领南琅邪太守。后来甚至还想立刘子鸾为太子，但是大臣反对，没有成功。
殷淑仪死后被追封为贵妃，并且加子鸾为司徒，都督南徐州诸军事，后来又加为中书令。宋孝武帝因为太宠爱子鸾，就想将刘子鸾立为太子，等自己百年之后继承大统。可是，当时宋孝武帝已经立过了皇长子刘子业为太子，因刘子业当太子本身并无大的过错，而且朝中有名望的老臣又都激烈反对宋孝武帝废长立幼的做法。宋武帝不得不作罢，不过，宋孝武帝的想法最终还是给刘子鸾带来了杀身之祸。
孝武帝仅仅去世一年，9岁的刘子鸾就被哥哥刘子业赐死，跟他一起被赐死的还有5个同母的弟弟妹妹。跟这几个弟妹不同，刘子鸾面对这个情景，虽然只有9岁，却比不少成年人来的镇定，没有一丝慌乱，只是淡淡地说了一句“愿身不复生王家。”因果循环，刘子鸾被赐死不到一年以后，刘子业就被废立杀害。最是无情帝王家，权力面前，手足之情怎可信？
