甲午战争，许多人想到的是北洋水师在黄海的悲壮一战，但其实，陆战才是真正决定胜负的关键。因为就算海军全败，如果陆军能顶住，那日本依然无法完成占领朝鲜和进攻中国本土的战略目标。而现实是，清军的陆战表现确实非常糟糕。
平壤之战：本可一战，却变成一触即溃
随着日本在丰岛海战中获胜，日本陆军也在陆地上四处寻找清军士兵，并在成欢和牙山击败清军，清军不得不向平壤退却。平壤是朝鲜北部的军事重镇，依山傍水，很适合防御。清军集结了将近两万士兵，由叶志超担任主帅，聂士成、依克唐阿、丰升阿、马玉昆等人分兵驻守各个防线。聂士成的武毅军负责东翼，依克唐阿和丰升阿驻守城内，马玉昆防守西翼，叶志超统筹后方预备兵力。与此同时，日本第一军1.6万人在大山岩的指挥下来犯。他们采取三面包抄战术，由小川又次郎率第五师团强攻东翼，大岛义昌率第三师团从西北方向包抄清军退路，野津道贯率混成旅团从南侧牵制进攻，试图将清军围歼在平壤城内。
日本人水野年方作的成欢之战图
按理说，清军有城池可守，有地形优势，而且士气还算不错。但清朝兵营制度的腐朽在即将打响的战斗中衣不裹腹的表现出来。9月15日凌晨，日军率先向聂士成的东翼阵地发起猛攻。聂士成部队拼死抵抗，顽强战斗，但由于武器装备落后，火力不足，最终防线被日军突破。上午8时许，东翼全面崩溃，清军被迫向平壤城撤退。与此同时，大岛义昌率领的西翼日军成功绕过大同江，对马玉昆部发动进攻。由于西翼防守薄弱，清军迅速溃退。到下午，日军包围了平壤城，依克唐阿和丰升阿虽然试图组织防御，但因指挥混乱，未能有效抵挡日军攻势。
日本人水野年方作的平壤之战图
在城北的制高点牡丹台和宣武门都失守的情况下，叶志超见局势不妙，和众将商量后决定在夜间撤退逃跑，没想到在撤退的途中遭到日军的伏击伤亡一万多人，比在白天的战斗中伤亡人数还要多。关于这次的逃跑，后来人都骂叶志超怯战，但当时清军弹尽粮绝也是主要原因。这次撤退直接引发了军心溃散，导致整个战线崩溃。
日军在攻击清军
鸭绿江之战：换帅后的小小转机
平壤战败后，清军在朝鲜的防线全面崩塌，叶志超被撤职，由宋庆接替。残存清军部队退守鸭绿江一线，企图依托天险组织抵抗。鸭绿江以北是中国本土，若日军渡江，战火便会烧入辽东半岛，直逼奉天（今沈阳）。清政府急忙调兵遣将，向鸭绿江增兵。清军本可以利用江水阻挡日军，但由于之前的撤退过于仓促，很多军需物资都丢了，部队补给严重不足，战斗意志低迷。日军在义州、九连城一带向鸭绿江展开进攻。宋庆利用残存的军队进行防御作战，给日军制造了一些麻烦。但整体上毫无组织，后撤时更加混乱。面对日军攻势，叶志超再次临阵脱逃，部队无序溃散，鸭绿江防线瞬间崩溃。海上有方伯谦，陆上有叶志超，这两人在卖队友开溜的路上遥遥领先。日军最终在11月攻占九连城，突破鸭绿江防线，进入中国东北。
朝鲜士兵和清朝士兵俘虏
辽东战场：旅顺的血与泪
清军在辽东的防御部署依旧混乱，统帅之间矛盾重重，指挥系统瘫痪。日军采取迅速推进、各个击破的战术，先后攻克九连城、大连湾、金州等战略要地。尤其是在11月21日的大连战役中，日军轻松突破清军防线，占领大连湾港口，并以此为基地进一步向旅顺进军。
金州北门内日军征用的当地马车
旅顺是北洋舰队的重要基地，由德国人设计，拥有多个炮台和防御工事，是李鸿章用重金打造的防御重镇，被称为远东的直布罗陀，清政府对于旅顺的防御寄予厚望。然而，清军的指挥体系混乱，部队之间缺乏协同作战能力，军心涣散，缺乏有效的防御规划。11月21日，日军发起总攻，经过短短一天激战，旅顺即告陷落，清军溃不成军，甚至出现大量不战而逃的情况。固若金汤的旅顺觉这样拱手让人。更为惨烈的是，日军在攻陷旅顺后制造了震惊中外的“旅顺大屠杀”，成为甲午战争中最为惨痛的一幕。旅顺被日本人拿下后，北洋海军的大本营威海成了也是独木难支。
旅顺方家屯附近，日本山炮中队
总结：失败的根源
清军在甲午战争陆战的失败，不仅仅是战术和装备的问题，更多的是体制和士气的问题。首先，清军的指挥层面混乱不堪，许多将领没有明确的战术思维，比如叶志超在平壤战役中的撤退，直接导致了大规模溃败。其次，士兵的战斗意志被严重削弱。许多士兵是临时招募的，没有经过良好的训练，在战场上往往缺乏斗志。而日军士兵则经过严格的训练，战术素养高，士气旺盛。更关键的是，清政府根本没有做好打一场现代战争的准备。陆军的军备落后，缺乏统一指挥，各地部队各自为战，导致了整体战力远不如日军。
甲午战争的陆战彻底暴露了清政府的虚弱。旅顺的血，威海卫的泪，成为那个时代最沉重的记忆。
