公元1564年，处于嘉靖帝执政晚期的明朝依旧风雨飘摇。特别是绵延千里的东南沿岸，因海禁政策而激起的盗乱几乎难以断绝，又以位置孤悬的海南岛最为严峻。海盗们虽无力攻取城池，却可以在更加广袤的空间内横行无阻，发生在铺前港的激战便是其中典型。
讽刺的是，本来相当普通的官匪冲突，竟由于某个小小注脚而被升华为成功的反殖民事例。
明清时期的海南与广东地图
早在1368年3月，朱元璋的部将廖永忠攻克广州，迫使守臣陈干富表献降意。明朝中央开启对海南的统治，并用三年时间调整，初步确立府—州—县的三级制行政区格局。后来又经过多次微调，但基本框架没有任何改变。全岛始终落于次要地位，仅在珍珠采集等特定领域有相当价值，其他要务皆与海防密不可分。
因而有大量军人与家属进入海南驻屯，与原先的各类原住民杂居、且耕且守，即便服役期满也选择处落籍生根。
由于物资匮乏海南岛始终需要靠贸易输送给养
在经典卫所制度下，海南全岛除正规军队外，还设有巡司弓兵、民壮机兵、保甲乡兵、土舍黎兵等仆从力量。前者数量虽少，却据有许多防御严密的城寨，还配有战船和几乎全部火器。后者数量众多，依次配置在城市、市镇或村舍，也是肩负巡逻等机动任务的铁杆主力。双方相互配合，足以压制内陆山区的生蛮部落，以及偶尔登岸打劫的越南海盗。
然而，上述安排到嘉靖帝时代已不堪重负。由于朝廷坚持锁国祖制，以强化海禁措施对冲大航海时代，使得东南沿岸的局势骤然紧张。随之而来的倭寇反扑狂潮，以及与之相关的周边冲突，肆虐数十年而毫无停歇迹象。
驻守南方的明朝士兵形象
海南岛因毗邻广东，又敲好坐落在去往南洋腹地的航行上，逐渐成为各类走私武装集团的避风港。无论早期的何亚八、吴平，还是后期的林道乾，都有多次造访记录，其他非知名团伙的出没则更为频繁。
此外，在隔水相望的雷州半岛，亦有数量繁多的本地海盗集团。由于无力染指珠三角等竞争激烈区域，只能游走于北部湾沿岸，同样将海南岛视为非常重要的活动空间。他们的频繁出没不仅影响军垦，还对支持岛民生活的正常贸易造成严重冲击。以至于有普通商贩产生报复社会心理，舍弃老本行而转型为职业盗匪，促成不可逆的死亡螺旋。
明朝中期海南岛成为海盗们最频繁光顾的区域
公元1564年，一系列相当罕见的超级台风肆虐南中国海，持续时间可能长达数月之久。于是，许多出没于周围水域的海盗群体，不约而同向海南岛集中。
其中就有张酉与施和率领船队，他们在不可逆的天灾中折损10船部下。虽然影响力远不及其他名声在外的盗匪头子，但在面对困境的表现却相当一致。即暂时登岸规避危险，顺便靠劫掠岛民物资来弥补损失。故而选择在毗邻港湾的铺前逗留，借机狩猎那些同样为避风而前来停泊的商船，又不断派手下到内陆的琼山搜罗。
铺前港就位于首府琼州东侧
可悲的是，驻扎在附近的千余名官军竟不敢予以阻拦，只能按部就班的留在琼州城内观望。这让来自广东的海盗们有恃无恐，杀戮居民一家殆尽，向着东面的文昌大踏步前进。随后又转回北面的铺前港，准备夺取这座仅有辅助部队看守的港口来给自己祭旗。岂料城池的坚固程度超乎预料，又有斩首三十二级的猛将王克振指挥抵御，只得匆匆携带劫掠来的财物和人质登船西进。
在此过程中，恰好有2-3艘弗朗机商船为避风进入铺前港，遂成为海盗们的围攻对象。此前，葡萄牙人为顺利获得通商权益，数次出兵为明朝官府打击海盗。所以，在珠江到琼州海峡的很多走私集团眼里，这些西洋人无疑是罪大恶极的帮凶和竞争者。
葡萄牙人因巴结明朝官府成为海盗眼中的众矢之的
作为首领之一的施和就率部发起强攻，勉强靠火力压制打断其中1艘船的桅杆，迫使他们退到内港从长计议。由于登陆的同伴始终无法突破城墙，官军又获得琼州指挥高卓的快速支援，只能将送到嘴边的肥肉放弃。
稍后，这伙海盗还造访岛屿西北部的临高与詹州，亦与守护当地的乡兵、土兵发生激战。不但没能扩大劫掠成果，反而在损兵折将之余，丢掉大部分奴隶和战利品，只能心有不甘的驾船离开海南。
广东海盗在与弗朗机船的对抗中只是略占上风
事实上，铺前港之战的规模和烈度都非常有限，甚至不能与同时代的许多倭寇袭击相提并论。仅仅是因为有弗朗机船乱入，才显得与普通官匪冲突稍有不同。
若再考虑到澳门的本地史料中不曾记载这场冲突，那么所谓殖民者可能只是依附于葡萄牙人的早期华商。他们大多生活在城市北端的望厦村附近，拥有说不清且道不明的双重身份，且经常雇佣洋人保镖来负责押运。以至于单独行动难入洋文记录，又总是被其他同行视为外夷。
参与作战的弗朗机可能只是华商雇佣的保镖
当然，这类基于史料与正常逻辑的合理判断，并不妨碍有心人对其进行定向加工。例如在2012出版的《明清海盗的另一面》中，施和就被定性为具有反殖民主义色彩的草莽英雄。甚至能利用计谋全歼葡萄牙船队，以及从琼州赶来包庇的明朝水师，完全不顾及原始出处《万历琼州府志》中有无相关记叙。
可惜，曾经的海上霸主葡萄牙早已衰落为三流国家，海南岛也从未具有类似上海、香港的政经影响力。这场信手捏来的历史化妆便不再具备进一步渲染价值......
