秋灯丛话-冤魂显报
在南阳，侯家世代为官，声名显赫。府邸雕梁画栋，气派非凡，彰显着家族的荣耀与富足。侯家的当家人曾担任四川学政一职，手握一方教育大权，本应秉持公正，为国家选拔人才，然而，他却在权力的诱惑下，迷失了自我。
在职期间，侯某内心对财货的贪念如野草般疯长。一日，他听闻某位生员家境殷实，犹如嗅到血腥味的鲨鱼，心中立刻打起了算盘。他特意派人向生员传达暗示，索要重金作为贿赂。然而，这位生员虽身处尘世，却有着一颗刚正不阿的心。他对侯某的无理要求深感不齿，坚决拒绝给予分毫。
侯某见生员如此不识趣，心中的怒火熊熊燃烧。在学业考核中，他公报私仇，故意将生员置于劣等。不仅如此，他还打算对生员施以夏楚之罚，以泄心头之恨。生员面对这突如其来的不公，心中满是悲愤。他苦苦哀求，希望侯某能网开一面，然而，侯某铁石心肠，不为所动。生员仰天长呼：“冤枉啊！竟要受如此鞭笞。我若死后，必化为娼妇或盗贼来报复你！”那声音在空旷的庭院中回荡，充满了绝望与不甘。
生员归家后，心中的痛苦与屈辱如影随形。他觉得世间再无公道，自己的尊严与前途都被侯某无情地践踏。在极度的绝望中，他选择了自缢身亡。一条绳索，结束了他年轻的生命，却也埋下了仇恨的种子。
侯某听闻生员的死讯，心中不禁惊悸不已。此后，他常常恍惚，仿佛生员的冤魂时刻在他身边游荡。夜晚，他独自在书室中，烛光摇曳，总觉得有一双眼睛在黑暗中注视着他。每一个细微的声响，都能让他惊恐地回头张望。
时光匆匆，侯某卸任归乡。他宦囊饱满，带着搜刮来的大量钱财，购置了良田数百顷。一时间，他成为郡中首富，府邸门前车水马龙，宾客络绎不绝。然而，表面的繁华无法掩盖他内心的空虚与恐惧。他虽富贵却缺乏子嗣，姬妾十余人皆未能为他生育。侯某心中一直忌讳着生员的遗言，他总觉得那些诅咒如同高悬的利剑，随时可能落下。在极度的恐惧与不安中，他做出了一个决定，将所有姬妾尽数遣散。
命运似乎总爱捉弄人。就在侯某遣散姬妾后，他那已年近五旬的妻子，竟意外怀孕。这个消息，让侯某心中五味杂陈，既有对新生命的期待，又有隐隐的担忧。分娩之夜，侯某独自在书室中安寝。恍惚间，他进入了梦乡，梦中见那位生员从外而来，神色冷峻，径直走入内室。侯某心中一惊，急忙起身追赶，却不慎绊倒在门槛上，猛然惊醒。而此时，妻子已诞下一子。侯某望着襁褓中的婴儿，心中明白，这或许就是孽报。他想要将婴儿丢弃，但妻子坚决不同意，母爱的本能让她紧紧护住这个孩子。
孩子渐渐长大，模样聪慧可爱，然而，性格却喜好游荡嬉戏，屡教不改。侯某夫妇虽忧心忡忡，却也无可奈何。不久之后，侯某夫妇相继去世。失去了父母的约束，孩子便更加放纵自己。他流连于烟花柳巷，与一群狐朋狗友花天酒地，荒淫无度。不出三年，家中的资产便被挥霍一空，只剩下千间大厦。
然而，命运的打击并未就此停止。没过多久，侯某的妻子也去世了。大厦也因无力维持，被转售他人。曾经的富家公子，如今只能居住在简陋的茅舍中，贫困潦倒，无法维持生计。在生活的逼迫下，他竟开始放纵姬妾与他人私通。起初，他还试图掩饰，心中尚存一丝羞耻。但随着时间的推移，他彻底沉沦，竟公然在路上宣称：“我是某氏的孙子、某氏的儿子。因为贫穷无奈，才厚着脸皮做这种事！”曾经的名门望族，如今沦为众人的笑柄。
等到这些姬妾年老色衰，无计可施时，她们便勾结无赖之徒，学习穿墙越壁的偷盗之术。然而，他们的行径很快就被主人发现，将他们捆绑起来送到了县令那里。县令查明了他们的家世背景后，虽然曲意宽恕了他们，但不久之后，这孩子还是因病去世了。乡里之人每当提及此事，都感到羞愧难当。侯家的兴衰，如同一场闹剧，在人们的口中流传，成为了警示后人的故事。
