据环球时报报道，美国国防部当地时间21日宣布，国防部长赫格塞思下周将启程前往夏威夷、关岛、菲律宾和日本，这是赫格塞思任期内首次正式访问“印太地区”。与传统意义上美国防长任期内首次亚太地区行程不同，赫格塞思的目的地没有选择韩国，而是增加了菲律宾。对此，接受《环球时报》采访的专家认为，这种安排展示出美针对中国布局的意图，大概率会鼓动菲进一步对华实施挑衅性行动。赫格塞思将前往菲律宾，与菲律宾领导人就安全目标进行会谈，并会见美国和菲律宾军队。
菲律宾地处南海与太平洋的交汇处，地理位置极为重要。美国通过与菲律宾加强军事合作，可以进一步巩固其在亚太地区的军事存在，尤其是对南海的控制力。近年来，美国不断在菲律宾增加军事基地的使用权，并部署中程导弹系统，试图将菲律宾打造成遏制中国的“前沿阵地”。自菲律宾总统马科斯上台以来，美菲关系迅速回暖。美国不仅解冻了对菲律宾的3.36亿美元军事援助，还积极推动两国军事合作，包括联合巡逻、情报共享及军事基地的扩建。
赫格塞思（资料图）
尽管南海问题并不关乎美国的核心利益，但在中美博弈升级的背景下，特朗普政府有意借中菲南海分歧，来对中方进行施压。还记得两个多月前，美国国务卿鲁比奥上任之初，就跟菲律宾外长马纳罗通了电话，不仅污蔑称中国在南海采取了“危险行动”，还搬出了“美菲共同防御条约”来给菲律宾撑腰，声称美国根据该条约对菲律宾承担的义务“坚定不移”。有了美国的撑腰，菲律宾果然迈出了试探的步伐，近段时间以来，频频在南海碰瓷中国。
近日，菲律宾再次在南海搞挑衅。据《马尼拉时报》和菲律宾CBN电视台报道，3月24日凌晨，两艘菲律宾海岸警卫队巡逻船和一艘隶属于菲律宾渔业和水产资源局的巡逻船，借夜色掩护，试图迅速突入黄岩岛礁盘潟湖。但中方海警早已布防。就在菲船只行驶到接近黄岩岛大约25至30海里的区域，中方海警船及时现身，现场至少3艘中方海警船和6艘大型远洋渔船组成多条防线，迅速而默契地抢占拦截阵位，从而对菲方船队形成“有效包围”。
马科斯（资料图）
近日，菲律宾方面在黄岩岛海域发起了一次突如其来的偷袭行动，且此行动恰好选在美国国防部长赫格塞斯首次访问菲律宾之际。据菲律宾媒体报道，由两艘菲方海警船与数艘公务巡逻船组成的船队，在航行途中突然改变航向，企图非法闯入黄岩岛东部海域进行所谓的“海上巡逻”。对此，我方迅速反应，派遣两艘海警船依法实施拦截，双方随即陷入紧张对峙状态。
我们知道，自特朗普上台以来，他还没有对南海问题有所表示，目前更多的还是延续拜登政府时期对南海问题的惯性，这就让马科斯政府也有点着急了，他们迫切地想要知道美现任政府在南海问题上的明确态度。
赫格塞思此行，很可能也是为了这件事来。拜登执政时期为搅乱南海投入了那么多人力物力和财力，特朗普政府也需要评估这些投入有没有价值，菲律宾这颗棋子还好不好用，往后还要不要继续往南海问题上投钱。
菲律宾非法坐滩舰（资料图）
据报道，菲律宾驻美国大使罗慕尔德兹称，美防长赫格塞思拟于3月28日到29日访菲，期间将会见菲总统和防长。此访表明，菲美同盟关系十分稳固，菲在美防御战略中发挥着作用。菲方希望由此从美、日、澳等盟友中获利，提升菲军事装备现代化水平，一旦印太地区发生冲突，可为此预做准备。郭嘉昆表示，关于菲律宾与美国的军事合作，中方已经多次阐明了立场。菲律宾同其他国家开展的任何防务安全合作，都不应该针对第三方或者损害第三方的利益，更不能威胁地区和平、加剧地区紧张。
