无人潜航器,这一高科技产物,已成为各国在海洋领域角逐的关键力量,关乎国家海洋安全与战略利益。境外国家凭借科技优势,利用此类装置对我国海洋安全构成严重威胁,其中以美国的行径最为突出。
2021年我国当地渔民在出海打鱼时捕捞上一个不明装置,看似普通的“军舰模型”,实则暗藏玄机。经证实,这是美国波音全资子公司研发的波浪滑翔机。其海面部分配备太阳能板、通讯天线以及可拓展的计算芯片模块和电池组;海面下通过缆绳连接波浪板,依靠海浪的力量,能够实现全年24小时不间断续航。波浪板下方可自由挂载传感器,用于收集水文信息或探测水下目标。如此一来,一台机器就构成了一套可远程遥控、实时传输数据的无人巡航反潜系统。多点投放时,足以对一个国家的重要军事海域形成封锁。
江苏盐城渔民捡到的这一装置,船体加装多个传感器和通信天线,船身被喷涂成隐蔽的暗黑色,活动于我国敏感海域。经判断,它极有可能是美国海军几年前花费1000万美元购买的30台波浪滑翔机之一,专门用于对中国进行海上侦察。美国利用此类新型机械装置窃取我国国家机密,严重侵犯我国海洋权益,破坏地区和平稳定。
无人潜航器的发展历程并非一帆风顺。1958年,美国海军率先研制出缆控水下救捞器,彼时,由于通讯技术的限制,下放无人潜航器作业时,母船需紧跟其后,或遥控,或用电缆牵拉,极易被敌方发现,因此它仅能执行简单的打捞和探测任务,在军事战略层面地位不高。
进入21世纪,随着无线通讯技术和续航水平的显著进步,无人潜航器的价值逐渐凸显。各国军方开始高度重视其作用。2011年,美国发布水下作战纲要文件第三版,将无人潜航设备提升至与无人机、无人战车同等重要的地位,致力于打造水陆空三栖无人作战部队。2016年发布的《2025年自主启航器需求报告》更是提出,要确保自主启航器能在最少人员干预下运行数周。2018年,日本重新修订防卫计划大纲,也着手布局无人潜航器领域。如今,国外已有10多个国家、20多个科研机构投身于此类研究。其中,美国投入最高,发展速度最快。
波浪无人滑翔机航行示意图
依据2000年、2004年、2011年美国海军先后发布的三版无人潜航器主计划,水下潜航器可根据不同参数划分为4种类型。便携性潜航器,排水量在45千克以下,如美国海军水雷战部队的剑鱼,主要携带潜水探测识别设备或光电探测设备,对港口水下设施、舰船外壳及作业母舰周边水下物体进行检查与侦查,因其续航能力有限,需母船进行情报对接。2016年12月,中国南海救援队在南海打捞出的小型水下潜航器,就属于此类。有时,这类潜航器会伪装成海上浮标以躲避侦查。
排水量在50-300千克层级的轻型潜航器,不仅可携带更多高精度探测设备,还能通过通信导航定位设备实现精确定位和实时通信。盐城渔民捡到的装置便属这一层级。美海军自2011年起就向泰莱达公司定制和大规模生产该层级潜航器,用于构建无人水下航行器计划下属的滑翔机部分。美海军在探路者海洋测量舰上部署的泰莱达产滑翔机,长1.5米,水平推进速度每秒一米,使用范围最远可达13000公里,能够获取关键海洋学数据,助力舰队部署调整,同时还能监测潜艇活动,且因其体积和重量较小,难以被现有反潜设备捕捉。
图为美国海军“蓝鳍金枪鱼-21”水下航行器
重型潜航器排水量在300-2000千克级别,虽容易被发现,但可携带更多装置。美国的金枪鱼系列不仅能通过水声模拟和干扰装置对侦查目标进行诱骗干扰,甚至可携带轻型水下武器,如鱼雷,在重要航道对潜艇进行跟踪拦截。在搜寻失踪的马航黑匣子时,美国派出的蓝鳍金枪鱼21重型潜航器就发挥了重要作用,它可潜入4500米深海域,一次进行16小时的搜寻工作。排水量超过2000千克的大型潜航器,能够直接携带蛙人输送舱,目前美、英、俄等国均处于研发实验阶段。
无人潜航器在海洋领域的作用愈发重要。在民用方面,如2005年印尼海啸后,英国派出无人潜航器对变动的海洋板块和水文信息进行快速测绘,助力救援船只迅速进入事故现场。在军事领域,其应用更为广泛,包括获取情报、执行排雷任务等。美国海军投入作战的p系统和c系统,p系统利用水下平台形成节点,用于预备、探测和跟踪潜艇;c系统通过多辆潜航器形成车队,对水下武器进行地毯式搜查。此外,录取过往舰艇的水声指纹,以便战时辨别不同潜艇,也是其重要任务之一。美国海军计划在7大洋部署水下潜航器和配套水下工作站,构建水下高速公路网,意图掌控全球海洋。
面对美国等国的威胁,我国在无人潜航器领域积极发力。在2019年建国70周年阅兵式上,中国展出的HSU001无人潜航器引发国际军事界广泛讨论。美国分析师布莱克拉克认为,该型无人潜航器可能用于水下间谍活动。
同年,中国研制的鲸鱼2000无人潜航器在南海完成了航程2011公里、持续时间37天的中途不间断远洋实验,彰显了我国在南海执行大范围潜航活动的能力。2020年7月,中国海燕x水下滑翔机在综合实验中创造了下潜深度10619米的新纪录,超越了美国的6003米。尽管在部分技术上,我国暂时落后于美国,但仍处于世界第一梯队,并在关键领域取得突破。
在这场海洋科技的角逐中,无人潜航器已成为决定胜负的重要因素。海洋,这片广袤的蓝色领域,正逐渐演变成下一个激烈的战场。我国需持续加大研发投入,提升技术水平,加强海洋安全防范,以应对来自境外的挑战,守护我国的海洋权益与国家安全。
EA63型猎雷系统是一种带缆的遥控潜航器。
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