聂帅虽然长寿，但也不是金刚不坏之身。
从上世纪30年代以来，聂荣臻几乎一直在常年的征战中，从长征到抗日战争解放战争，长期高强度工作透支了身体。新中国成立后，健康状况就开始亮了红灯。
正所谓，能力越大责任越大，聂荣臻身兼数职：副总参谋长、华北局第三书记、华北军区司令员、平津卫戍区司令员、北京市长、北京军管会主任。
用聂荣臻自己的话讲，那是他人生中最忙的时候。由于长期承担高强度的工作任务，他曾在一次工作中突然摔倒，随后被检查出患有心脏病。自那以后的数年时间里，心脏病一直如同阴影般困扰着他的健康。
在1967年与1968年交替之际，他的心脏病严重发作，不得不前往医院接受治疗，在医院一住就是54天。然而，仅仅过了不到两个月，心脏病再次发作，他只能又一次住进医院。
80年代，聂荣臻常常会和女儿念叨起毛主席，同时也会提及周总理、朱老总、任弼时、陈老总、刘帅、罗帅、叶帅等一众曾经并肩作战的战友。偶尔，他还会对这些老战友发表一些简短的评论。
有一回，他和警卫参谋聊起彭老总时说道，人的性格对其人生有着重大影响，彭老总就是因为脾气太过火爆，在很多事情上吃了亏。
步入晚年的聂荣臻，视力逐渐下降，不再像从前那样敏锐。他在家里悬挂了一幅尺寸为100x70公分的毛主席像。女儿聂力注意到，父亲常常会静静地躺在椅子上，然后微微偏过头，长久地凝视着这幅毛主席像。
每当看到这样的场景，聂力都不会去打扰父亲，因为她明白，此时父亲一定是沉浸在了对往昔岁月的回忆之中，回想起毛主席当年带领他们南征北战、奋勇杀敌的那些难忘时光。
在他的记忆深处，还一直惦记着一位小女孩。那是40年前在战场上发生的事情，1940年8月20日，八路军部队对日军控制的井陉煤矿东王舍车站发起进攻。在激烈的战斗中，车站副站长、日本人加藤利清夫妇在炮火中丧生，留下了一个五岁和一个一岁的两个孤女。
八路军战士们成功将这两个小女孩抢救了出来。战士们面对这两个孩子，一时不知如何是好，便向上级领导汇报了情况。最终，决定把两个孩子送到聂荣臻那里，由他来决定后续该如何安置。聂荣臻向来疼爱孩子，得知此事后，立刻吩咐大家要细心地照顾好这两个日本孤女。
但考虑到实际照顾的不便以及孩子们的安全问题，最后他派人将两个小女孩送回了日军在石家庄的兵营。日军方面对此感到十分震惊，接收了两个女孩，并回信对八路军展现出的人道主义精神表达了感谢。后来，年纪较小的那个女孩因伤势过重，在石家庄不幸离世，而年纪稍大的女孩则被其伯父接回了日本，并取名为美穗子。
1980年，美穗子再次来到中国，与聂荣臻见面。重逢的那一刻，美穗子激动得热泪盈眶，她深情地将自己的额头贴在聂荣臻的手上。这次会面，让聂荣臻多年来的一个心愿得以实现。
晚年，1989年7月于北戴河疗养院期间，以及1991年3月在北京景山东街的寓所时，他两次突发心肌梗塞。好在医护人员全力抢救，凭借高超的医术和不懈的努力，才让他一次次化险为夷。1991年那次犯病，他在医院住了长达两个半月。
大病痊愈后，聂力发现父亲的身体变得极为虚弱，哪怕只是进行一些像吃饭、起床、如厕等简单的日常生活活动，都会气喘吁吁，说话时更是上气不接下气，而且这种情况一天比一天严重。
1992年2月14日，聂荣臻把秘书周均伦、陈克勤叫到身边，与他们进行了一次谈话。他大致说道，自己已经93岁高龄了，算起来入党也已经70年了……回顾自己的一生，死而无憾，也没有什么怨恨。
4月12日的下午，聂力去上班后不久，聂荣臻突然把两位老秘书叫到身旁，平静地说，自己心力衰竭，恐怕很难闯过这一关了。或许是预感到自己即将不久于人世，在这最后的短暂时间里，他相继向秘书们交代了三件事。
第一件事，要求在房间里悬挂一张毛主席像；第二件事，特意关照了彭真的病情。彭真出生于1902年，比聂帅小3岁，同样是在大革命时期就投身革命的党的高级领导人之一，到1992年时也已经年满90岁；第三件事，他希望全军同志在中央军委的领导下，进一步巩固国防，保卫和平，同时也殷切期望海峡两岸能够尽快实现统一。
这就是一代元帅在世上留下的最后话语，直至生命的最后一刻，他依然满心牵挂着国家大事。
聂帅是十大元帅最后一位去世的，此后，十大元帅彻底成为历史。
