随着近年来城市更新节奏的加快，以及文旅产业的兴起，天津也开始引入社会资本，盘活老租界里的小洋楼资源。这样挺好，一方面可以避免文物资源的闲置浪费，一方面也可以促成文物古建的修缮保护。
今年1月份，天津城投集团正式启动对李吉甫旧宅的修缮盘活工作，并计划于“五一”期间开园。春分刚过，趁着还未安装外墙施工脚手架，笔者应邀到此拍摄修缮前的最后影像。
李吉甫旧宅位于和平区花园路12号，原法租界中心公园的北侧，位置相当好。同时这也是一座规模宏大的新古典主义风格的私家宅邸，面积达到5400平方米，可见其财力和权力。
李吉甫是谁？这就要说到民国时期叱咤天津商场的“仁记李”家族了。李吉甫的父亲叫李辅臣，清末天津本地人，早年家境贫寒，靠做小贩、跑钱帖为生。后托人到英商仁记洋行当工友，做担污水桶等杂活，因能识别白银成色和善于经营，被提升为会计司事。时值庚子国难前后，李辅臣靠着帮洋人索要赔款，不断得到升迁，成为帮办，1895年当上了买办。
到1910年李辅臣去世时，其家族在天津本帮（北帮）买办中已经占有重要地位。此后，“仁记李”的生意在李吉甫及其弟弟李志年的领导下逐渐壮大，他们不仅在进出口业务上表现出色，还通过经营房地产和设立行庄仓库等方式积累了大量财富。“仁记李”的行庄仓库遍布全国，就地加工农畜产品，如羊毛、驼绒、皮张、猪鬃、马尾、棉花、青麻、桃仁、杏仁、草帽辫等，几乎包揽了原产地的收购市场，成为天津出口市场的领导者。
正是因为有这种“巨富”加身，李吉甫聘请乐利工程司瑞士建筑师陆甫设计，于1918年在法租界建成了这处花园宅邸。这处大宅融合了中西文化元素，主体为二层砖木结构带半地下室，采取中式四合院布局的西洋建筑楼群形式，主楼东西对称，中间是带回廊的天井，两侧是四角对称的独立建筑，主楼之后还有整排的平房作为佣人房等。
主楼正门入口是三个带方钢透孔花饰的拱券门廊，类似中式建筑的影壁墙。主楼正中由20根塔什干式柱支撑，形成回廊，天井中央原有喷水池，四角设大花坛。外墙有方壁柱凸形窗，檐部有齿饰，造型新颖别致。室内外装饰以古典雕饰为主，造型各异。
东西两栋对称建筑内部中央设有两层高的十字交叉拱大厅，四角分别立两根带座基的爱奥尼克柱，卧室、客厅、餐厅、书房等环布四周。二楼楼顶处还有南北对称的“角楼”。半地下室贯穿整个楼体，宽敞明亮，屋子很多。主楼与后边平房亦有连廊连接。
早些年，这栋建筑曾作为和平区政府使用，现在屋子内仍保存有当年的牌匾。此番拍摄时，该项目运营公司“24H COLOR”已初步完成建筑内外墙体的打磨、地面的平整，本着“修旧如旧”的原则精细化施工。
据他们介绍，李吉甫旧宅是公司进入天津后的第一个项目，将打造以24H天津（1918）吉美术馆项目为主体，集成沉浸式文化艺术体验馆、文化餐饮品鉴、本地文化艺术展厅、国潮服饰展厅、国潮旅拍名品艺术展厅等特色业态的文旅商融合空间。
未来，这栋民国富豪的宅邸，将成为华北地区最大的咖啡厅，通过咖啡串联各种业态，成为可供顾客娱乐、观赏、购物、休闲、办公的1+x城市灰度空间。相信必将成为天津新一代“网红打卡地”！（津584，第三批天津市重点文物保护单位，写于2025年3月24日）
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