1969年，17岁的聂卫平坐了三天三夜的火车来到了北大荒，一下火车他就愣住了，想象中肥沃的土地，满地乱跑的鸡鸭乱跑没见到，只能看到满地的泥泞，感受到刺骨的寒冷。
就是在这样的环境下，聂卫平整整待了四年，多年后他还能回忆起当时的一些趣事，诸如将小麦当成了韭菜，在自己最艰难的时候，却有很多女知青帮着他洗衣服……
自从1966年父母遭到关押后，聂卫平的家里就断了经济来源，靠着父母单位发的一点生活费，除了必要的开销以外，每个月只能剩下三十多元，却还要养活两个大人和五个孩子。
无奈之下，全家人只好开始卖东西，等家里值钱的东西卖完了，聂卫平也开始尝到了挨饿的滋味。
1968年，学校开始分配工作，由于聂卫平患有先天性心脏病，学校没有动员他上山下乡，也没给他分配工作，但聂卫平还是主动交了申请书，被分配到黑龙江省的山河农场。
离家前，聂卫平站在客厅里环顾四周，想到自己可能再也回不来了，眼泪忍不住夺眶而出，两年来经历的种种磨难，在那一刻全部爆发了出来。
到北大荒之前，聂卫平从来没有干过农活，当他第一次下田干活，面对一望无际的小麦时，聂卫平疑惑地问身边的知青：“怎么种了这么多韭菜？”后来青年们都在地里热火朝天地干活，唯有聂卫平只收割了九百米，就累得躺在地上动弹不得。
为此，聂卫平没少挨农场领导的批评，直到后来发现聂卫平的身体确实不行，才安排他做一切轻巧的劳动。
1971年，农场刮起了一股“返城风”，不少高干子弟凭着关系纷纷离开，农场领导无奈只能对剩下的人加强教育，让他们“扎根边疆，铁心务农”。当时聂卫平很羡慕那些离场的高干子弟，但父母的问题还没有解决，聂卫平也只能老老实实待下来。
结果聂卫平因祸得福，成了农场的先进典型，不但农场领导找他谈话，帮他总结到农场后思想转变的过程，还安排他到其他农场宣讲。一时间，聂卫平的处境有了很大的改善。
就在聂卫平的地位日趋上升的时候，弟弟的一封信又打乱了聂卫平的生活。在信中，弟弟告诉聂卫平，说日本围棋代表团即将访华，不日便可到达北京……聂卫平反复看了好几遍，觉得不能错过这个机会，为了不被农场领导阻拦，聂卫平没和任何人打招呼就偷偷溜回了北京。
等聂卫平到了北京之后，才发现根本没有日本围棋代表团访华一事。在北京待了两天，聂卫平赶快返回农场，结果回去后不但从先进典型成了落后分子，而且还是极善伪装的落后分子。
因此，聂卫平被分配到晒场干活。当时在晒场干活的全是女孩子，聂卫平自然得到了大家的关爱，很多女孩子都帮他洗衣服。在那个年代，这件事也是一件让人感到自豪的事情。
1972年，聂卫平在父亲学生的帮助下，被派到北京当农垦局的联络员。在给农场买回50辆崭新的大卡车后，聂卫平得到了一段休养生息的时光，也就是在那段时间，聂卫平的棋艺长进迅速。
在后来的全国围棋锦标赛中，聂卫平荣获第三名，自此离开了农场，结束了上山下乡的生活。多年以后，聂卫平回忆那段特殊的经历时感慨，他是全国唯一一个经历过上山下乡的棋手，他对那里还是有感情的。
