本报记者 刘 峣
周冠宇(中)与观众互动。 新华社记者 贺长山摄
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尽管没能像去年一样驾驶赛车，在发车格上等待灯灭起步的时刻，但在今年的一级方程式赛车(F1)中国大奖赛上，回到家乡的周冠宇依旧是最受车迷追捧和喜爱的车手。
上赛季结束后，周冠宇从效力3年的索伯车队离开，加入赛车运动中最古老、最耀眼的F1车队——法拉利，担任储备车手。作为车队中的“第三人”，储备车手主要参与模拟器测试、赛车调教和新部件验证等工作，为车队提供赛车性能反馈和研发支持。
红色“跃马”，是周冠宇梦开始的地方。2015年到2018年，他曾在法拉利青训学院度过4年时光。在这里起步成长，从法拉利到阿尔派、阿尔法·罗密欧，从F2到F1，这个上海小伙终于在2022年成为F1历史上第一位中国正式车手。
“时隔10年之后重新回到法拉利，感觉陌生又熟悉。”周冠宇说，“之前在青训学院时，更多的是由学院技术人员带着，很少有机会接触到真正的F1车队。这次来到法拉利车队，我可以了解整个比赛的过程，学习如何更好地分析数据、做出反馈，这会是我职业生涯中很重要的一段经历。”
去年，F1中国大奖赛时隔4年重返上海，周冠宇首次回到家乡参赛。正赛结束后，F1官方为这名中国车手提供了特殊礼遇——在发车格停下赛车，接受全场观众的欢呼。面对看台上响彻的“冠宇”呐喊声，他流下了热泪。
“在回到上海之前，我曾幻想过无数次主场的氛围或景象，但从没想到是那样的人山人海，大家都在喊我的名字。”回顾1年前那场载入中国赛车运动历史的比赛，周冠宇的眼中仍闪烁光芒。
今年的中国大奖赛，周冠宇同样享受到了主场待遇。正赛前的车手巡游，他单独乘坐敞篷车绕赛道一圈，向热情的车迷挥手致意。主办方数据显示，3天比赛日有超过22万人次的观众来到现场，刷新了去年的观赛纪录。
“我一直记得，以前刚接触赛车的时候，经常需要跟别人解释什么是赛车、什么是F1。自从我进入F1以来，赛车运动在中国的关注度和受欢迎程度大幅增加。”周冠宇说，“现在中国赛车文化已经在崛起当中，我相信未来会越来越好，也很开心可以带动中国赛车的发展。”
F1是赛车运动的金字塔尖，围场中10支车队的20名正式车手的席位竞争更是惨烈。下个赛季，凯迪拉克将成为围场中的第11支车队，哪两名车手将坐进这支F1新军的赛车中，是赛场外最受关注的话题之一。在各路媒体和专业人士的预测名单中，周冠宇是热门人选之一。
“我非常渴望重返围场。”周冠宇说，“无论今年，还是明年，如果有正式车手的席位，我肯定会全力以赴去争取。相信之前3年我的表现，足以向车队的技术人员、工程师和领队展现自己的能力。”
效力F1的3个赛季里，周冠宇共获得16个积分，并两次创造全场最快单圈。2022年首秀得分、2024年为车队拿到赛季唯一积分的精彩表现，让很多中国车迷津津乐道。
如今，周冠宇的法拉利车队队友阵容堪称豪华。今年从梅赛德斯·奔驰车队转投法拉利的英国车手汉密尔顿是七届世界冠军，摩纳哥车手勒克莱尔同样是冠军的有力争夺者。周冠宇说，期待这一年向两位很好的车手学习，不断积累经验。
“我在F1的旅程还没有结束，希望有朝一日重返围场，成为正式车手。”周冠宇说。
