在生活中，我们或多或少都会遇到一些心机深重、擅长挑拨离间的小人。
这些小人往往表面上友善，暗地里却制造纷争，破坏你的人际关系，把你的生活和工作弄得一团糟。
有些人常常疑惑，为什么自己总是流年不利，遇到小人捣乱，而别人却能事事顺利，遇到的都是顺缘？
其实，佛陀在《四分律》里已经通过一则公案揭示了其中的原因。
古时，有两只野兽，一只名为“善牙狮子”，另一只名为“善膊虎”。它们互为伴侣，昼夜一同猎捕鹿群。而有只狐狸，名为“野干”，常常跟在它们后面，靠吃二兽剩下的肉来维生。
有一天，狐狸心中暗想：我不能再这样一直跟在它们后面吃残肉，应该想办法让这两只野兽互相残杀，彼此争斗，从中渔利。
于是，狐狸首先找到善牙狮子，挑唆道：“善牙，你可知善膊虎曾说你远不如他，种姓、长相、势力都比你强。他还说，‘我每天都能吃到美食，而你不过是在我后面吃我剩下的残肉而已。’”
善牙反问：“你怎么知道这些？”
狐狸回答：“等你们见面时自然会明白。”
狐狸接着又去找善膊虎，暗中挑拨：“善膊，你知道吗？善牙狮子曾说过你坏话，他说‘我比善膊的种姓、生处、势力都强，善膊虎不过是吃我剩下的残肉来维生。’”
善膊反问：“你从哪里听来的？”
狐狸回答：“等你们见面时自然会知道。”
很快，善牙狮子和善膊虎相遇，彼此怒目而视。
善牙狮子心中开始怀疑：“我不该这么轻易听信狐狸的谗言，未调查清楚真相就盲目行动。”
于是，善牙狮子用一首偈语问道：
“形色及所生，大力而复胜，善牙不如我，善膊说是耶？”
善膊虎听后立刻意识到狐狸在其中捣鬼，于是以偈语作答：
“善膊不说是，形色及所生，大力而复胜，善牙不能善。若受无利言，信他彼此语，亲厚自破坏，便成于怨家。若以知真实，当灭除嗔烦，今可至诚说，令身得利益。今当善降伏，除灭恶知识，可杀此野干，斗乱我等者。”
这段话的意思是：我善膊从未说过这些话，如果我们听信狐狸的谗言，就会破坏我们的关系，甚至自相残杀。只有冷静下来，摒弃愤怒，才能保全自身的利益。因此，我们应当联合起来，把狐狸这个破坏我们关系的“恶知识”除掉。
于是，两兽齐心协力，将狐狸杀死。
佛陀通过这则公案，用狮子与老虎之间的关系做比喻，借用狐狸的挑拨，说明了我们人与人之间的关系往往脆弱，并非牢固不变。这些关系，往往基于我执而建立。
每个人都以自我为中心，别人对我好，我便对他好；如果别人触犯了我，我便会以牙还牙。因此，不论是亲密的关系，还是敌对的态度，都是由我执所引发的。
作为凡人，我们周围所谓的亲密关系、同盟关系、合作关系，其实都是有条件的，并非无私的。每个人心中都有一杆秤，期望别人给予的回报与自己付出的相称，甚至希望更多。一旦对方的行为有所变化，自己的态度也会随之改变。
这世上，曾经关系良好的狮子与老虎，因听信狐狸的谗言而心生隔阂，彼此反目。故事中的狮子与老虎，最终还能冷静下来沟通，但大多数人往往容易受到谗言的影响，浮想联翩，把事情复杂化，产生敌对情绪，导致关系紧张甚至破裂。
然而，佛教教义中常说：“不搓磨，不成佛”。当生活中出现这样的小人挑拨离间时，实际上是佛菩萨在提醒我们：你身上的我执太重，迟早会受到影响，因此应当早早警觉。
佛陀在《法华经》中提到，生生世世与自己作对的提婆达多，是他的“老师”，因为提婆达多不断引导他，不让他道心动摇，帮助他保持坚定的修行决心。
所以，遇到逆缘和小人时，我们应当转念一想，把这些当作是自己修行的考验，是自己道心的助力。这样，逆境反而成了前进的动力。
