北京时间3月26日，巴特勒被交易到勇士后首次对阵旧主热火。他再次成为舆论的焦点，而ESPN揭秘了巴特勒和追梦之间的友谊。毕竟，考虑到这两位的性格，在巴特勒加盟勇士时，这可能是外界最担忧的关系——
把时间拨回到2月9日，巴特勒在代表勇士完成首秀的前一天。他登上了球队的首次航班，随身行李中带着一样东西，那是他出行时几乎从不离身的多米诺骨牌。
这副多米诺骨牌承载着他与一年前去世的父亲老吉米-巴特勒最美好的回忆。他的父亲曾是一名大货车司机，虽然整日奔波在路上，但仍会抽出时间教儿子玩多米诺骨牌。父亲教巴特勒游戏策略，如何时刻留意周围环境和对手的小动作，而最重要的是，如何成为赢家。
“很有意思，因为我和父亲以前就靠这个赢别人钱，” 巴特勒告诉 ESPN，“我们会和一些成年人玩，他们下注五美元…… 我父亲会说，‘行，我带上我儿子。’ 然后其他人就会说，‘哦，伙计，得了吧！这哪算挑战啊！我们肯定能把你们打得落花流水。’ 有时候我们会输，但大多数时候我们都能赢。” 巴特勒记得父亲会把上次输牌时多米诺骨牌的摆放方式原原本本地重现出来，然后分析他的失误。
“他对数字和多米诺骨牌的理解太厉害了，” 巴特勒说，“就像我现在这样，这肯定是遗传了他。我会想，‘我怎么可能记得两小时前（更别说两周前）做了什么？’ 但他会说，‘如果你一直留意，这就是你当时该做的，这样我们就能掌控局面，赢得胜利。’”
巴特勒将这些方法运用到了篮球场上，他留意对手对教练或裁判的不满，以及他们的痛苦表情，以便从中找到对自己有利的信息。
“这都源自那个造就了吉米-巴特勒三世的人，” 这位勇士队前锋说道。他在加入勇士队后，在自己的名字和球衣上加上了 “三世” 这个后缀，以纪念去世的父亲，“仔细想想，我就是这样跟父亲学会数数的。我开始明白胜利、主宰比赛、成为最优秀的人的重要性。在这方面我已经超越了他。在他去世前，我的多米诺骨牌技术就比他厉害了。”
在这次航班上，巴特勒的多米诺骨牌对手是追梦。追梦早就盼着这场对决了。从那以后的一个半月里，两人一起出战了19场NBA比赛，逐渐建立起了深厚的队友情谊。
自巴特勒加盟后，勇士队取得了16胜3负的战绩，在西部联盟排名攀升至第六位。与此同时，热火队在交易后战绩为5胜17负，刚刚结束了队史自2008年以来最长的10连败。
在经历了与热火队的混乱分手之后，这位六次入选全明星的球员回到迈阿密。巴特勒不仅给勇士队注入了活力，还与追梦培养出了化学反应，这可能决定着勇士队本赛季能走多远。
“我们俩都是为了胜利不惜一切的人，” 巴特勒在谈到他与追梦的关系时说道，“他根本不在乎个人成就，一心只想赢得总冠军。我也只想赢，别的什么都不在乎。我们永远不会起冲突…… 这一点人们总是忽视。他们觉得我们会大打出手，但我们不会，因为我们只想赢。”
追梦已经等了九年，才在云端迎来这场多米诺骨牌对决。2016 年，追梦和巴特勒一同效力于美国男篮国家队，并在里约奥运会上夺得金牌。那时，他们玩的是巴特勒唯一会的多米诺骨牌玩法。
巴特勒在当时的对决中赢了追梦，这位极具竞争心的防守球员一直对此耿耿于怀。从那以后，追梦玩了更多的多米诺骨牌，甚至还会在线上和朋友们对战，在过去十年里技艺有了很大提升。
但巴特勒也在进步，追梦说“他已经精通各种多米诺骨牌玩法”。
“这就像篮球，你能在对手做出动作之前就预判到，” 追梦说道，“你可以根据对手出的牌读懂局势。你得巧妙布局，让对手陷入困境。他真的非常厉害。”
在无数次的球队航班和酒店房间里的对弈后，追梦最近终于第一次战胜了巴特勒。但真正的突破发生在这些多米诺骨牌游戏之间。两人会进行长时间、深入的交流，聊他们的成长经历，聊2011年选秀时前29支球队都放弃了巴特勒，次年追梦在第35顺位才被选中，以及他们如何被误解。
两人一聊起来就笑声不断，常常忘记时间，有时甚至忘了吃晚餐，直到凌晨才发现马上就要进行投篮训练了。巴特勒说，周一他们在迈阿密的 “大脸” 咖啡店和当地人玩了将近6个小时的多米诺骨牌。
“你听过很多关于巴特勒的故事，” 追梦说，“但我从来没有真正听过完整的版本，只是零零星星地知道一些。所以我想利用这段时间了解他的全部经历。因为吉米就像一本合起来的书，没人真正了解他。”
无论是关于他在森林狼队与唐斯的那次充满戏剧性的训练，还是与热火队的分道扬镳，巴特勒说他不在乎人们对他的看法或评价。
但他在追梦身上找到了共鸣。追梦也经历过自己的风波，从训练中对普尔的那一拳，到上赛季因对戈贝尔锁喉以及打努尔基奇面部而被无限期禁赛。
巴特勒说他和追梦受到过很多相似的批评。
“我们有很多共同点，比如对孩子的爱，对篮球的热爱，” 巴特勒说，“我们都来自小镇，最终都进入了一流的大学篮球队，都是在选秀中靠后被选中的球员，克服了重重困难才成为今天的自己。这就是我们交流的内容，我很珍惜。那些坐在一边对巴特勒指指点点的人，我对他们保持宽容。但那是因为他们根本不了解我在做什么，没人了解。还有，追梦可不是什么混蛋。我一开始就知道…… 我心里想，‘兄弟，不，你只是个赢家，是个直言不讳的人。’ 人们不喜欢这样。”
在勇士114-102战胜尼克斯的比赛中，巴特勒看到追梦在麦迪逊广场花园对一名球迷大喊大叫，便走过去安抚他的队友。在他们长时间的多米诺骨牌对战中，巴特勒也一直在努力更多地了解追梦。
“如果我知道是什么能让你情绪激动，我就知道怎么让你冷静下来，” 巴特勒说，“我也知道怎么让你兴奋起来。我对追梦也有了很多了解，所以当那家伙对球迷大喊大叫时，我可以说，‘嘿，嘿，嘿，嘿，冷静点。我们这是在干嘛呢？’‘听着，他们赢不了我们。他们既不能帮我们赢球，也打不败我们。我们不能把比赛结果交到裁判手里。去他的。’”
巴特勒与追梦之间的默契，是球队近期取得成功的重要因素。自巴特勒首秀以来，勇士队的防守效率（108.6）在联盟中排名第二，仅次于活塞队（108.5）。在巴特勒到来之前，勇士队在这一数据上排名第10。
巴特勒和勇士主帅科尔表示，在那场击败尼克斯的比赛下半场，勇士队有了新的发现。勇士队下半场67-47大胜尼克斯，打出了科尔一直倡导的攻防俱佳的篮球。巴特勒在下半场比赛中掌控球权，拿下了全场19分中的13分，以及4次助攻中的 3 次。
“那晚我们迎来了重大转变，” 巴特勒说，“大家都说把球交给我，让我以特定方式打球…… 我们找到了一些窍门。当我能做的不仅仅是单打时，我会变得更高效，也更难防守。”
这两位勇士队球员在防守端瞬间产生的默契，让科尔想起了追梦与伊戈达拉搭档夺冠时的情景。但再仔细想想，科尔将追梦和巴特勒比作另一对精英防守组合。
“皮蓬和乔丹，” 科尔在接受 ESPN 采访时，将他们与自己在公牛队的传奇队友相提并论，“同样拥有令人难以置信的篮球智商、运动能力和全面性。他们身上确实有那种感觉。”
在巴特勒作为勇士队球员的首场比赛中，球队以 132 - 111 逆转战胜芝加哥公牛队。赛后，科尔将巴特勒的气场和自信比作 “狮子”。科尔说，这个形容是他从追梦那里听来的。
“两头狮子总比一头强，” 勇士队后卫小佩顿评价道。
在库里骨盆受伤之前，巴特勒稳定了库里不在场时的局面 —— 库里不在场上时，勇士队的净胜分达到60分。自2月9日以来，勇士队的助攻率达到了74%，在同期联盟中最高。据ESPN数据研究，这一助攻率若换算成整个赛季，将是自1953-54赛季以来，所有球队中的最高值。
巴特勒加盟后，勇士队在比分焦灼的战绩为7胜2负。在库里因伤坐在更衣室的情况下，巴特勒在对阵猛龙队的比赛中拿下了加盟勇士队后的第二个三双，16 分、12 次助攻和 11 个篮板，帮助球队锁定胜局。他还没有达到 “季后赛吉米” 的状态，但正是他在内线的存在为队友创造了机会，他的防守（2次抢断和2次封盖）在当晚拯救了球队。
“我觉得是他们的干扰能力，” 当被问及巴特勒与追梦的搭档效果时，尼克斯队教练锡伯杜说道。锡伯杜曾是巴特勒在公牛和森林狼的教练，“他们随机应变的能力非常出色，而且预判能力很强…… 追梦很特别，因为当他打中锋时，球队的防守不会打折扣。他解读比赛的能力、预判能力，以及他在场上的游弋和对无球状态下的干扰方式都很厉害。巴特勒在很多方面与他很相似。”
库里一直在寻找另一位球星来减轻进攻压力。追梦则找到了另一位和他一样渴望胜利的顶级防守球员。
“对于一支多年来一直称霸联盟的球队来说，每个人都想打败你，” 追梦说，“有时候你只是需要增援。你需要的不是唯命是从的帮手，而是有自己想法、能在联盟中制造威慑力的支援。我们需要这样的人。我们都很聪明，而且对对手都毫不留情…… 在面对对手时，绝不手软。”
