自从新冠疫情的阴霾逐渐散去，美国大学的国际学生入学人数稳步回升，这本是美国高等教育界的一抹亮色，为依赖学费收入的大学注入了活力。然而，特朗普政府上台仅仅两个月，风云突变，教育工作者们的乐观情绪被深深的忧虑所取代。
在特朗普政府一系列政策的影响下，国际学生赴美接受高等教育面临着前所未有的风险。那些已经身在美国的国际学生，每日都活在担忧之中。一位来自南亚，就读于罗切斯特大学的博士生坦言，曾经她热衷并公开支持的LGBTQ+事业，如今却成了不敢触碰的禁区，甚至连靠近政治示威活动都让她胆战心惊。随着旅行禁令的传闻甚嚣尘上，她无奈地表示，今年夏天可能都不敢回家，生怕一旦离开，就再也无法回到美国继续学业。“你来这里是为了接受教育，所以你必须在学业上继续前进，” 这位选择匿名接受采访的学生无奈地说，“但同时，很难做到，比如说，‘好吧，我在工作。我必须集中精力。我不能去想新闻。’”
教育工作者们敏锐地察觉到，这种紧张的氛围和不确定的政策环境，会让许多外国学生对赴美留学望而却步。特朗普政府上台后，对移民采取了强硬立场，削减联邦研究资金，还开始监管校园激进主义。这一系列举措让国际学生们忧心忡忡，他们不禁怀疑自己是否还能顺利获得签证，能否自由地跨国旅行，还能不能安心从事学术研究，甚至连发表自己的意见都变得小心翼翼。
国际招生与录取协会（AIRC）执行董事克莱·哈蒙指出：“这会产生寒蝉效应，即使目前没有直接的后果或直接的限制，所有这些加在一起都会让人觉得美国不欢迎人，不开放，或者如果你来美国，你可能会面临某种危险或困境。” 哈蒙透露，在最近一次前往印度的行程中，他明显感受到，与过去几年相比，印度对美国大学感兴趣的学生数量大幅减少。印度，作为美国国际学生的主要来源国之一，这一变化无疑释放出了强烈的信号。
如今，国际学生们的反应各不相同。一部分学生选择观望，他们密切关注着政策的变化，希望能等到局势明朗的那一天；而另一部分学生则毅然推迟了2025年秋季的入学录取通知书。在信息传播迅速的今天，学生社交网络十分活跃，有关美国移民相关发展的消息，比如共和党提议阻止中国学生在美国学习，会在瞬间传遍全球。加拿大、中国、印度等地的学生频繁活跃在Reddit和其他社交媒体网站上，他们在这些平台上寻求答案和建议，内心纠结着是否应该继续推进赴美留学计划，还是转身选择英国、德国或欧洲其他地方的大学。
国际学生对于美国大学而言，意义非凡。根据国际教育协会（NAFSA）发布的数据，在2023 - 2024学年，美国大学和学院的110万国际学生为美国经济贡献了创纪录的438亿美元，并支持了超过37.8万个就业岗位。不仅如此，国际研究生在推进研究方面也发挥着重要作用。
为了应对这一局面，大学们的反应也不尽相同。一些学校，像波士顿的东北大学，通过网页回应特朗普的指令，及时向当前和潜在学生传递信息，试图稳定人心。“我们的全球社区将继续对来自世界各地的录取学生保持开放和欢迎，” 该校发言人雷娜塔·尼尤尔通过电子邮件表示。而另一些学校则采取了更为激进的措施。波士顿的伯克希尔社区学院因为担忧潜在的旅行限制，暂停了一到两周的海外学习项目；哥伦比亚大学新闻学院的管理人员警告非美国公民的学生，他们很容易被逮捕或驱逐出境；在一位布朗大学教授尽管持有美国签证仍被驱逐到黎巴嫩后，布朗大学建议国际学生和员工，包括签证持有者和永久居民，推迟旅行。
特朗普政府对高校的 “整治” 还在继续。哥伦比亚大学因被指控容忍校内 “反犹主义”，被特朗普政府以停止提供4亿美元联邦资金相威胁，要求校方实施一系列措施才可能恢复拨款。最终，哥大在一定程度上妥协，默许了几项要求，包括推进在校园里禁止戴面罩的计划、赋予安全官员逮捕权、任命一名新的高层管理人员主管提供中东研究课程的院系等 。此外，特朗普政府还计划驱逐拥有美国绿卡、曾参加亲巴勒斯坦抗议活动的哥大学生，并着手吊销参与亲巴勒斯坦人士的学者和学生的签证，哥大、布朗大学和乔治敦大学都受到波及 。
美国高校的国际学生招生工作本就面临挑战，如今在特朗普政府的政策影响下，更是雪上加霜。国际学生们在权衡赴美留学的风险时，心中的天平逐渐向其他国家的高校倾斜。未来，美国高等教育的国际吸引力是否会持续下降？那些依赖国际学生的美国大学又将如何应对这场危机？这一系列问题，都悬而未决，等待着时间给出答案。
部分引用来源：美联社、国际教育协会（NAFSA）数据
