在1941年6月22日，德国发动了入侵苏联的巴巴罗萨计划，在德国人的巴巴罗萨计划中，参战的轴心国军团将分为三个集团军群，分别是北方、中央和南方集团军群。其中每个集团军群的兵力都很雄厚，单独负责一个战场，而且每个集团军群都有自己的预备队，但是德军却有一个致命缺陷，他们没有建设一支东线的总预备队，在苏德战争中，德国长期采用东西线轮换的方式，不但效率很低，而且支援兵力严重不足。
预备队有什么作用？
预备队在战争中能起到什么作用呢？说实话用处还不少，很多时候甚至能左右一场战争的胜负。无论是在战略层面还是在战术层面，预备队都发挥着不可磨灭的作用。在战略层面，预备队是战略反攻的发动机，在库尔斯克会战中，苏军一方面安排部队防御，一方面组建了总预备队草原方面军，等待前线部队挡不住的时候再填上去，另外等德军疲惫的时候可以发动反攻。
第二点，可以保证部队的持续性战斗。德军在巴巴罗萨计划中投入了超过330万部队，但是战略预备队只有40万人，其中大部分还是后备军补充兵，这导致德军中央集团军群在莫斯科城下停滞不前时，缺乏足够的预备力量填补缺口，另外在进入1942年之后德国就再也没有总预备队了，缺兵了只能从西线抽调，不但效率很低，速度还很慢。
在战术层面，战略预备队起到的作用也很大。首先预备队可以很好地保持战线的完整性。比如在斯大林格勒战役期间，崔可夫就将第62集团军分为“三线预备队”，连级保留20人预备队应付建筑争夺，团级配备装甲车机动分队，师级掌握炮兵群，这样的梯次预备队让苏军每日战损90%以上仍能够维持战线。
另外预备队还可以作为防线突破后的放大器。在战场上一旦对方防线出现缺口，预备队可以快速扩大缺口，以点带面，以局部突破质变到全局突破，比如在法国战役中，德军在色当取得突破后，迅速集中了七个装甲师作为楔子实施纵深突破，在短短五天内突破三百公里，巴格拉季昂行动中苏军装甲部队也采取了类似的战术，以局部突破形成全局突破。
德军为什么没有总预备队？
既然预备队有这么多好处，但为什么东线德军没有成熟的预备队体系呢？无他，太穷。德国为了执行巴巴罗萨计划已经是掏空家底了，340万野战军也已经是当时没有总动员的德国的极限。部队就这么多，如果分出来一部分建设一支预备队，那很有可能前线就无法取得重大的突破，如果连突破都无法突破，那预备队也就失去了它的作用。
当然，德国如果下定决心进行总动员，是绝对可以维持一支集团军群级别的总预备队的。比如在1940年就开启战争总动员，那到了1941年德军一定能建设出来一支总人数不低于100万人的预备队集团军群。而有了这支部队，德军在东线的处境也会好上不少，最起码历史上那几次失败完全可以避免，那几次胜仗也能够扩大战果。
在1941年8月份，德军面临继续进攻莫斯科还是南下占领基辅的抉择，最终德军选择了南下，但如果有了这支预备队，那就不需要抉择了，莫斯科和基辅两个都要。在1942年斯大林格勒战役的时候德军面临保勒热夫还是保第六集团军，德军选择了保勒热夫，但有了这支预备队，德军两个都能保住。
在历史上德军吃了很多次没有总预备队的亏，但是这种亏它又避免不了，没有总动员的德国实力就这么强，兵力就这么多，它也只能希望利益最大化的打法。说到底还是德国太傲慢，希特勒内心真的觉得苏联就是一座破房子，轻轻一踹就能踹垮，但没想到德军一脚把自己踹骨折了，苏联远比自己想象的要强大。
