关于美国波音公司赢得美国空军下一代空中优势项目竞标一事，所引发的种种热议仍未平息。原本的美军第六代战斗机NGAD被命名为F-47，官方效果图和项目进展也获得了曝光。就在各界乐此不疲地就“F-47和中国此前试飞的两款六代机谁更强”、“痛恨鸭翼的美军为何在F-47的身上装上了一对鸭翼”，以及“F-47原型机究竟何时才能首飞”等话题展开讨论之时，另一件事情似乎在不经意间被忽视了，即“为何是波音公司拿到了合同呢？”
美国空军发布F-47战斗机效果图
美国空军发布F-47战斗机效果图
要知道，从严格意义上来说，真正由波音公司自行操刀研发并制造的战斗机，还要追溯到100多年前，即1923年启动研发的P-26“玩具枪”螺旋桨战斗机。该机于1932年定型，然后从1933年1月开始列装美国陆军航空队战斗机部队。至于说如今顶着“波音商标”的诸如F-15和F/A-18，无不是早年间出自其他军用航空器研制商之手的作品。只不过后来因被波音公司收购，才让这些现代喷气式战斗机成了波音旗下的型号。
P-26“玩具枪”螺旋桨式战斗机
从这个角度来，波音可谓是严重缺乏现代喷气式战斗机、尤其是最为先进的第六代战斗机的项目经验。虽说曾研发F-14“雄猫”舰载战斗机的诺斯罗普·格鲁曼公司，也有50多年“未曾有过成功的战斗机研发项目”，但其空白期好歹比波音公司短得多，经验也丰富得多，就更不用提“垄断”美军两款第五代战斗机的洛克希德·马丁公司了。
出自诺·格公司之手的F-14战斗机
于是，在美国具备战斗机研发能力的3家顶级军工巨头中，明明波音公司的综合实力是最差的，那特朗普政府为何还要决定由该公司负责至关重要的美国空军六代机项目呢？仔细想来，这恐怕在很大程度上是一种无奈之举，即不得不为有着“帝国长子”之称的波音公司“强行奶一口”，否则其怕是真不太行了
热火朝天的F-35战斗机生产线
目前看来，虽说波音、洛克希德·马丁、诺斯罗普·格鲁曼乃是“三足鼎立”。但细细“盘一盘”便不难发现，在军事合同和项目方面，波音已在长达几十年的时间内，只能吃另外两家看不上的“边角料”。洛克希德·马丁公司独占了美军两款五代机的研发、生产、维护和升级，目前仍在高速量产F-35系列隐身战机，可谓是“接单接到手软”。不仅如此，该公司还负责升级尤为关键的“三叉戟IID5”潜射洲际导弹，美国海军已确定该弹将服役至2042年，即这是一份长期合同，事关美国“三位一体”核打击体系的稳固，金额自然也颇为不菲。
诺·格公司拿下了B-21轰炸机研制合同
再来看诺斯罗普·格鲁曼公司，其成功拿下美国空军新一代战略隐身轰炸机项目，即B-21“突袭者”，同时还拿到了美国空军下一代陆基井射式洲际导弹“哨兵”的研制合同。这两款装备也是重要的战略武器，同样与美国“三位一体”核打击体系息息相关，合同金额自然也尤为巨大，足够诺·格公司赚得盆满钵满
波音公司的KC-46A加油机
至于说波音公司，美国海军即将结束对F/A-18E/F舰载战斗机的采购，F-15EX战斗机的订单仅有80架。波音成功赢得的其他军用战机项目，基本就只有KC-46A加油机和T-7A教练机。而我们都知道，辅助类军机的装备地位和合同价格，远远不如战斗机或轰炸机这样的主战类军机。如果波音再拿不到什么像样的主战类军机研发和生产合同，那“帝国长子”在军用航空器领域的技术实力，恐将直接跌落谷底、乃至是再也翻不了身
波音公司的T-7A教练机
如此我们就不难明白，与其说波音公司是“拿下”了美国空军下一代战斗机F-47的竞标和订单，倒不如说这是特朗普政府和五角大楼为了保住“帝国长子”的军用航空器研发能力，而早就“内定”了胜利者会是波音。但还是那句话，波音公司基本是“三巨头”中，最缺乏现代先进战斗机研发实力的选手，其究竟能否拿出性能不亚于中国同类型产品的六代机？什么时候才能拿出成品？以及是否能实现美军提出的“比五代机F-22更便宜”等要求？一切的一切都需要划上一个大大的问号。
波音公司近年来的口碑不太好
只能说，特朗普政府和美国空军是在“赌”，赌这位“帝国长子”究竟争不争气。反正从近年来波音公司连续被曝出的民用和军用飞机质量问题来看，美军六代机由它操刀，对中国来说到还真是个不错的事情……
