你知道“结香”吗？没错，就是那种枝条柔软到可以打结的植物。你可能会觉得这个名字有点陌生，但如果你在南方生活，或许早就被它的香气“偷袭”过。
或许甜香就是种在公厕附近的原因？| 作者 摄
结香（Edgeworthia chrysantha）在长江流域以南较为常见，是一种长着金黄色“莲蓬头”的有趣的灌木，也是最早开花的落叶灌木之一。结香密集丛生的枝条不到一人高，光秃秃的枝梢上挂着一个个黄色花球，是一种花叶不相见的奇特植物。
它的“香”当然不言而喻，那么你是否想过“结”又代表什么呢？
看上去有些密恐的花，实在很香！
或许你未曾留意过结香夏季时的样子，因为在那时它看上去不过是一丛普普通通的大灌木罢了。粗壮的枝条通常三叉分支，形成茂密而规整的灌丛，狭长柔软的叶子集中在枝条上部。
结香“其貌不扬”的枝叶 | 作者 摄
到了初秋，枝条顶端悄然出现嫩绿的花芽，藏在叶丛中。在万物萧索的深冬，结香落尽叶子，只剩下一个个银白色的“小灯笼”挂在棕红色的枝头，等待一夜春风将它们唤醒。
将开未开的结香 | 上海自然博物馆
结香毛茸茸的银白色花芽 来源：farmyardnurseries.co.uk
初春，结香的花芽吐出金黄色的花朵，头状花序由 30~50 朵小花组成，完全开放时花序呈半球形，像挂在树梢上的蜂窝。结香的花朵没有花瓣，由花萼特化成管状的花冠，因此若仔细观察结香的小花，可以发现最外层并没有绿色的花萼。
结香管状的花冠 | 作者 摄
在花冠的外侧，覆盖着花芽阶段保留的柔毛，顶端是 4 枚排列成十字形的肉质裂片，裂片内侧在花朵初开时呈深黄色，慢慢变为乳白色。由于花序上的小花从外向内依次绽放，因此可以在同一花序上看到微妙的渐变色。雄蕊位于管状花冠的开口处，不太显眼。
结香盛开的花朵可释放大量挥发性的酯类和少量醛酮类化合物，其强烈的香气对于春寒中饥肠辘辘的传粉昆虫来说，无疑是餐厅的吆喝，但由于管状花很长，所以只有长着较长口器的昆虫才能更方便地享用结香的精华，比如经常冒充蜂鸟的长喙天蛾。对于人类来说，结香花也有提取芳香精油的潜力。
城市中种植的结香似乎不怎么结果，当枝条的顶芽开始舒展叶片时，变成乳白色的小花就零落一地了。
除了黄色花的原种，园艺师还选育了一个深红色花的品种，被称为“红龙”结香（E. chrysantha） “Red Dragon”，不过这个品种在国内似乎没有引进或并不常见。
“红龙”结香 | 来源：dreamstime.com
能“打结”许愿，还能做纸币？
说完了“香”，那么我们来看看“结”指的是什么。
虽然结香的枝条看上去比较粗，还有许多麻麻赖赖的叶痕，但实际上非常柔韧，还能够打结！这是因为它的树皮中有着大量强韧而柔软的韧皮纤维，木质部也很柔韧，不易折断。
能轻易打结的结香 | 上海自然博物馆
不过大家赏花的时候还是点到为止为好，稍微弯曲一下枝条，感受一下它的柔韧性就够了，如果人人都去打结的话，就有破坏绿化的嫌疑了。
这样的枝条可不只能用来打结，还有其他妙用。纸张的主要原料是植物纤维（纤维素）。对于用来书写、打印或清洁的普通纸张来说，易于大量获取的木材和竹子、芦苇、麦秆等材料就足够了。
但高级的书画用纸及需要经常流通周转的纸币等特殊用纸，对于纸张的强度和耐久度有很高的要求，需要用到一些性能更佳的植物纤维，如棉花（人民币纸张的原料之一）、麻类，还有桑树、构树和青檀（宣纸的重要原料）的树皮等，而结香的树皮正是其中的佼佼者。它们的纤维较长，细密柔韧且有光泽，日本 2024 年 7 月发行的新版纸币就以结香树皮作为主要原料之一。
结香枝条剥去树皮后剩下的木质芯，也是编筐编篓的好材料。在浙南山区，结香作为经济植物种植已有 30 余年，收获的树皮和茎杆为当地提供了可观的收入。
除了结香，整个瑞香家族都很妙！
结香属于瑞香科（Thymelaeaceae）植物，这个科并不算大，结香应该是其中最常见，最为人熟知的物种了。瑞香科的很多物种都像结香一样有着芳香的花朵和柔韧的枝条。
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年宵花：金边瑞香
除了结香外，我们最常见到的种类或许是瑞香（Daphne odora）的变种金边瑞香（D. odora f. marginata）。金边瑞香的株形相对矮小，由于花期在冬春，它们经常会作为盆栽出现在年宵花集市上。和结香一样，金边瑞香的花也很香，枝条同样具有柔韧的特质。
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2
非遗东巴纸的原料：丽江荛花
云南丽江古城有一项自唐代就已经成型的非遗产品——东巴纸，据说可以保存千年。东巴纸是以瑞香科荛花属（Wikstroemia）植物的树皮为原料，去除外皮（木栓层）后经过蒸煮、捶打、抄纸和晾干等工艺制成的。
和在日本用于生产纸币的结香树皮一样，荛花的树皮也含有大量长而柔韧的韧皮纤维，因此东巴纸的质地非常坚韧，遇水不破。又因为荛花有一定“毒性”，所以制成的纸张不受虫蛀，易于长期保存。
3
著名香料：土沉香
另一种家喻户晓的瑞香科植物是沉香属（Aquilaria）的土沉香（A. sinensis），土沉香的花有芳香，但更出名的是它的枝干受到创伤后分泌的树脂，土沉香的木材被这些芳香的树脂浸透，形成大名鼎鼎的“沉香”。
无论是初春在公园绿地悄然吐蕊的结香，还是年关前后作为案头清供的瑞香，都用浸透在风中的那一缕甜腻的气息诉说着，原来我们身边还有这样一个小众却多才多艺的植物家族。
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参考文献
[1] 《中国植物志》，中国科学院中国植物志编辑委员会，科学出版社.
[2]曹姣仙.结香花挥发油的气相色谱—质谱联用分析[D].浙江大学,2005.
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来源丨上海自然博物馆
作者丨周明玮 上海海洋大学 生物学专业研究所
审核丨王康 国家植物园科普馆馆长
责编丨王梦如
审校丨徐来 林林
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