2016年，58岁的何源海走进了广西凭祥烈士陵园。当看到墓碑上刻着“何源海”三个字时，何源海的心中百感交集。这是36年前，战友给他立下的一座衣冠冢，如今他站在自己的墓前，何源海又想起了当年在谅山发生的一切……
1958年，何源海出生在一户贫苦的农民家庭，在他很小的时候，父亲就离开了人世，不会说话的母亲一个人将他与有缺陷的哥哥拉扯长大。和那个年代所有的年轻人一样，何源海从小就怀揣着一个参军报国的梦想，因此在他18岁的时候，他毅然选择了报名参军。
经过三年的努力，何源海成为了一名机枪手，并且获得了三等功。1979年对越自卫反击战打响后，何源海跟随部队到达边境战场，结果他的命运因此而彻底被改变。
在谅山战役的坤子山战斗中，何源海的部队遭到了越军的猛烈伏击。何源海的班长不幸牺牲后，悲愤交加的何源海端起机枪朝着敌人疯狂扫射，在击毙了三名越军之后，一枚手榴弹在他的身边爆炸，何源海重伤当场陷入了昏迷。
当时战友上前检查时，伸手摸了摸何源海的颈动脉，发现已经停止了跳动，便将他留在了战场上。没想到战斗结束的第二天一早，在尸体堆里躺了一个晚上的何源海居然苏醒了过来，被越军发现后送到了战地医院。
等何源海彻底清醒过来以后，才意识到自己已经被俘虏，他曾经多次试图自杀，结果都被越军及时发现阻止下来，何源海悲惨的命运也就因此而展开。
在何源海住院期间，经常有越南平民趁着医护人员不注意，悄悄溜到何源海的病房对其拳脚相加，以发泄心中的不满。在医院住了一个多月后。何源海被关进了越南监狱。
当时何源海被关的牢房只有几平米，不但闷热潮湿，而且每天只能吃两顿饭。何源海不堪忍受这种被俘的耻辱，多次试图用头撞墙自杀，结果撞到头破血流都没有成功。
生无可恋的何源海当时整天想着如何才能结束这样非人的日子，一直到1980年，一名越南记者到医院采访他时，告诉他战俘交换的消息，何源海才重新燃起了生的希望。
1981年，作为最后一批被遣返的战俘，何源海终于获得了自由。回到祖国之后，何源海直接被带到看守所接受审查，而部队在得知何源海还活着的消息后，直接将原本定给他的一等功取消。
一个多月的审查结束之后，何源海复员回到家乡。原本他在家乡是牺牲的英雄。可当他活着出现的时候，他被视为叛徒，原本定好的工作安排也被取消。何源海为了争取公平待遇，甚至还和民政局的工作人员发生了肢体冲突。
心灰意冷的何源海为了躲避家乡人对他的歧视，选择到偏远的地方看守鱼塘，并且和所有的战友都断绝了联系，甚至拒绝承认自己的身份。但他却始终保留着自己的军装和军功章，经常没人的时候偷偷穿戴起来回忆过去。
2013年，何源海当年的连长在经历了30多年的寻找后，终于找到了何源海。得知好何源海复员之后生活窘迫，连长深感愧疚，四处奔走为他争取应有的待遇。在战友和媒体的帮助下，何源海终于恢复了伤残军人的待遇。
