中国被称为“桥的国度”，遍布各地的桥梁或造型多样、或年代悠久，与当地的风土人情、经济发展、科技艺术相融合，形成独具特色的桥梁文化。其中，有一座桥被誉为“天下第一桥”——赵州桥。赵州桥坐落在河北省石家庄市赵县境内的洨河之上，始建于隋开皇后期至大业初年（公元595年—605年），距今已经1400多年历史，它是世界现存年代最久、保存最好、科学水平极高、艺术形象极美的古代石拱桥。
登桥远眺，古桥景区风景秀美。远望赵州桥，其宽大流畅的桥形如一道长虹颇为雄伟壮观。河堤两岸绿树成荫，宁静的洨河水如一条碧丝带从桥下穿过。桥上来来往往的游人穿行而过，悠闲自得。那场景正如元代刘百熙在诗中描述：“水从碧玉环中过，人在苍龙背上行。”赵州桥穿越千年，遭受水灾、战乱、地震的多次侵扰却始终屹立不倒，一直被后人津津乐道。然而，在我国藏着一座可以和赵州桥媲美的石拱桥。
已有800多年历史，至今汽车仍能通行！可能好奇的朋友就会问了，这座可以和赵州桥媲美的石拱桥在哪里？那里又有哪些少为人知的秘密？带着这些疑问和好奇，今天就和大家一起来聊聊，有关普济桥的那些事。普济桥，旧名“迎恩桥”。始建于金泰和三年(1203)，由富豪游完出资建造。普济桥无疑是中国最古老的石桥之一，1986年列入省重点文物保护单位，载入《中国古代桥梁史》，并被人们誉为“小赵州桥。”
这座敞肩圆弧石砌拱挢，用行錾石和雕刻石砌成，主桥全长30米，宽度8米，高度7米。两端各有一引桥，北引桥长34.5米，南引桥长28.5米。桥身两边均置雕石实体栏杆，分别有望柱20根，栏板19块，方正的望柱顶部有仙桃、石榴、佛手等果品石雕，栏板系整石卷边镂花。石桥体由单孔长券和4个小券孔组成，大券口跨度19米，高6.5米；次大券口跨度3.1米，高3.2米；小券口跨度1.7米，高1.8米。
大小券口为石料横旋，券口边框和券楣均有造型精美、工艺考究的石刻浮雕。大券口除两边雕有汲水神兽头外，余者分别浮雕有故事人物组画16幅；小券口边上雕有蛟龙出水及九针图案等。所有雕饰典雅精致，纹络流畅，活灵活现，寓意深刻。桥面用石板铺筑，分三个行道，由两条与桥身走向一致嵌就的立石带分隔。原平普济桥为中国不多见的敞肩拱石桥，其桥型与隋朝创建的赵州桥相同。
这样的筑造法既可以减轻桥体的重量荷载，又可增加桥型的美观。与赵州桥在结构上相比，一是四个小拱中只有两只较小的拱是建在大拱上，两只较大的拱则是直接建在桥基上。不像赵州桥的四个小拱均是建在大拱上的。二是，拱券的石料是交叉横铺起拱的，不像赵州桥的拱是由多个相互独立的纵向拱组成，而可以相互独立。普济桥历经800多年的风雨，依然保存完整，展现了金代石桥的雄姿和瑰丽艺术。
2019年10月，忻州普济桥被中华人民共和国国务院公布为第八批全国重点文物保护单位。它不仅是一座实用的交通建筑，更是一件艺术品，其雕饰典雅精致，纹络流畅，寓意深刻。如今，普济桥仍是当地重要的文化遗产，吸引着众多游客前来参观。
特别是对于工作和生活在山西忻州以及周边省市的朋友而言，如果说，对于800多年历史，至今汽车仍能通行！可以和赵州桥媲美的石拱桥有啥想说的，也欢迎大家评论留言。
