作为美国空军战术空中力量二十多年来最大的发展，波音已被宣布为该军种下一代空中优势 （NGAD）“战斗机”计划的获胜者。作为 NGAD 工作的核心，新的载人第六代隐形战斗机（现在被命名为 F-47）将永远改变空战，空军希望在未来十年内开始部署它。
波音公司和洛克希德马丁公司一直在为制造 NGAD 战斗机而对峙，但两家公司都没有正式确认它正在竞争。诺斯罗普·格鲁曼公司 （Northrop Grumman） 主动退出了竞标过程，专注于其他机会。NGAD 的战斗机部分正在向前发展这一事实根本不是新闻，因为该计划已经搁置了一年的大部分时间，对成本和相关性的担忧正在审查中。由于这种持续的不确定性，拜登政府将该计划推给了特朗普政府。
美国总统唐纳德·特朗普今天在椭圆形办公室亲自宣布了这一消息，国防部长皮特·赫格塞斯和空军参谋长大卫·阿尔文将军也宣布了这一消息。
NGAD 的工程和制造开发 （EMD） 合同预计价值约 200 亿美元，但在该计划的整个生命周期内，该公司有望获得数千亿美元的订单。一旦开始批量生产，每架喷气式飞机的复制品过去估计成本超过 3 亿美元。也就是说，如果飞机的原始概念没有改变。
值得一提的是，虽然 NGAD 术语经常被用来指代将成为这项工作中心的载人战斗机，但同名计划是一个更广泛的倡议。因此，它包括开发具有高度自主性的协同作战飞机 （CCA）无人机，以及新的喷气发动机、武器、电子战套件、传感器、网络生态系统、战斗管理能力等。
NGAD 战斗机计划是从最初被称为穿透反空 （PCA） 平台的计划演变而来的，该平台于 2010 年代中期公开出现。PCA 概念是空军之前与国防高级研究计划局 （DARPA） 合作完成的工作的产物。这包括航空航天创新计划（Aerospace Innovation Initiative），该计划于2015年公开宣布，并产生了至少一个机密的飞行演示器设计。
与以前的格斗比赛相比，NGAD 从一开始就处于保密状态。事实上，在很长一段时间里，空军甚至没有透露哪些公司正在争夺 NGAD。
然而，可能的候选人总是波音、洛克希德马丁和诺斯罗普格鲁曼——就美国战斗机制造商而言，这三家公司是老牌的重量级公司。如前所述，诺斯罗普·格鲁曼公司于 2023 年 7 月退出了 NGAD 的竞选，您可以在此处阅读。该公司还高度专注于履行高风险的 B-21 Raider 合同。据了解，这三家国防承包商最多运送了三名 NGAD 示威者——可能每家公司各一名，尽管这也未经证实。NGAD 的全尺寸飞行演示器已经飞行的事实于 2020 年 9 月首次披露。
还值得注意的是，据报道，洛克希德马丁公司最近被退出了建造美国海军F/A-XX 下一代舰载隐形战斗机的单独竞赛，这是该军种自己（而且名称有点混乱）NGAD 工作的一部分。
相比之下，波音最近在其商业和国防业务中都遭受了一些明显的挫折。特朗普此前曾抨击该公司制造两架新空军一号飞机的合同，这两架飞机的运行进度落后。然而，在 NAD 的背景下，该公司作为战斗机制造商的整个未来可能处于危险之中。值得注意的是，该公司早在 2023 年就宣布将关闭F/A-18E/F 超级大黄蜂系列，并表示将部分重新专注于先进的战斗喷气机工作。该公司对其位于密苏里州圣路易斯的工厂进行了大量投资，为生产第六代战斗机做好准备。波音公司与诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）一起，仍在争夺海军的F/A-XX。至于战术喷气式飞机的生产，波音目前正在制造 F-15 先进鹰和空军的 T-7 喷气式教练机，并将在可预见的未来进行。
洛克希德马丁公司已经在战斗机业务中非常活跃，其F-35 联合攻击战斗机正在为三个美国军种和多个国家生产，并且正在制造最新的Block 70/72 版本的F-16。它还继续支持 F-22 猛禽。其Skunk Works 高级项目部门以推动技术发展而闻名，尤其是在战术空中力量相关计划方面。
特朗普宣布空军 NGAD 之际，总统一直在寻求削减整个美国政府的成本，包括从现有国防计划中削减数百亿美元。NGAD 在过去一年中一直是不确定性的重要来源，在 2024 年 5 月暂停，因为该服务在担心飞机的可负担性、能力需求和不断变化的优先事项的情况下审查了其要求。
最终，在潜在的印太冲突中，该军种对第六代战斗机的需求似乎确保了该计划的未来。
NGAD 战斗机表面上被设想为F-22 猛禽隐形战斗机的继任者，但其目的始终是提供足以对抗中国和俄罗斯等近邻对手的空中力量能力。尽管这款战斗机仍然是高度机密的，但人们普遍认为它是为应对未来印太战区的高端战斗而量身定制的。
“我们尝试了一大堆不同的选择，在这个竞争激烈的环境中，没有比 NGAD 更可行的选择来实现空中优势，”空军未来副参谋长办公室部队设计、整合和兵棋推演主任、空军少将约瑟夫·昆克尔 （Joseph Kunkel）本月早些时候表示。
因此，该战斗机将强调重要的航程和有效载荷能力，但也将拥有许多奇特的功能和子系统，其中包括宽带隐身、先进的电子和其他“幽灵”战争能力。
TWZ此前曾详细研究过这架飞机最终可能具有什么样的性能。
NGAD 战斗机旨在再次在更广泛的空战“生态系统”中工作——CCA无人机将在其中发挥关键作用。NGAD 飞机一直被设想为部分用作前向无人机控制器，并以其他方式与伴侣无人机密切合作。为了反映 CCA 的战斗作用，空军最近宣布了通用原子公司和 Anduril 目前正在 CCA 计划第一阶段或增量 1 中开发的设计的新“战斗无人机”名称。波音现在加入了这两家公司，因为他们开始为空军完成新系列空战系统的开发。
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