3月22日,也就是美国当地时间3月21日。美国总统特朗普、美国国防部长皮特·赫格塞斯和美国空军参谋长戴维·阿尔文共同宣布了美国空军的下一代战斗机,也就是六代机的竞标结果。波音公司击败洛克希德·马丁公司,最终抢下了这个丰厚的订单。
波音公司中标的这款六代机代号F-47,特朗普在宣布波音公司竞标成功时,也公开曝光了美军这款六代机的正面照。并表示,波音的这款第六代战斗机已经秘密试飞测试了5年的时间。
至于为啥项目代号会叫F-47,有不少人认为,这和特朗普目前担任美国历史上第47任总统有不小的关系。
从图片上来看,该机的前机轮为单轮设计。而目前中国的歼-36,也就是“成六代”的前机轮则是双轮设计。这也就意味着,美军的F-47隐身战斗机有可能会比中国的“成六代”小和轻一些。
该机的另一大特点,就是和中国的歼-20隐身战斗机一样,使用了鸭翼设计布局。个人猜测,美国的F-47隐身战斗机使用鸭翼设计布局,估计是为了提升其超机动能力。
不过,从“成六代”和“沈六代”这两款中国第六代隐身战斗机都放弃使用鸭翼设计布局上来看,鸭翼设计布局显然对第六代战斗机的隐身能力有一定的不利影响。换言之,美军的F-47战斗机的隐身能力,或许不如中国的两款第六代隐身战斗机。
最后,是F-47隐身战斗机的机鼻和俄制苏-34“鸭嘴兽”战斗轰炸机一样十分扁平。至于是否同苏-34一样,使用了并列双座设计,目前还看不出来。不过,个人认为这很有可能是因为拍摄角度的问题。F-47隐身战斗机,还是有不小的概率,使用传统的纵列式双座设计布局的。
美国空军给F-47隐身战斗机的时间是10年,而特朗普则表示,要在自己的任期内确定F-47隐身战斗机项目的成功。也就是在4年时间内,让F-47隐身战斗机将大部分的设计指标都顺利落地,并在10年后顺利完成量产装备工作。
从时间表上来看,中国的两款第六代隐身战斗机很有可能会在2030年前后正式定型并开始小批量装备部队。这样一来,美军的F-47隐身战斗机如果能够按照美国空军的时间表推进的话,也就比中国的第六代隐身战斗机晚个三四年时间而已,还在美国空军的接受范围之内。
可问题是,拿下美国空军第六代隐身战斗机项目合同的波音公司,这几年却频频被曝出质量问题。除了波音客机之外,波音公司给美国空军建造的几十架KC-46A大型空中加油机,就被曝出了严重的质量问题。
所以,个人认为,波音公司的F-47隐身战斗机项目,要么会不断延期或者追加项目费用。要么最终好不容易设计定型了,也很有可能会在量产阶段给美国空军带来许多的糟心事儿。