3月21日凌晨2点15分，世预赛亚洲区第三阶段，也就是18强赛C组小组赛，中国男足客场过招沙特。此役不容有失。此役前的消息，日本队2-0击败巴林队，提前3轮锁定出线资格，成为全球第一支拿到世界杯资格的球队。巴林队无法提升排名，国足迎来了反超多支球队的机会，当然前提是拿下沙特。
经过经常这场比赛，上半场结束之前，林良铭犯规动作，没有逃过去判罚，直接吃到红牌，被罚出去。另外，蒋光太伤退，国足全场0射正，遗憾0-1输球。第50分钟，叶海亚禁区内转身打门被王大雷扑出，但是对方还有球权！最终多萨里在无人看守的情况下，实现冷静破门。1-0！沙特取得全场唯一进球。
赛后接受采访时，伊万还是颇为淡定，头脑也很清晰，如此点评比赛，恭喜沙特取得胜利，我们下半场展现了更为出色的表现，打法更加团队化。我们其实也不是没有什么准备、并不是漫无目的，而是带着争取成绩的雄心而来。
伊万认为，沙特此役在场上表现非常默契，反观中国队缺少1人出战。沙特队技术能力出色，所以我们变得更加艰难。
即使如此，国足球员也有这样出色的表现，接下来还是要将注意力和精力，转移到下一场，这才是永远的关键。
复盘比赛，出现换人有点意外，并非计划之内，比如蒋光太、高准翼受伤，但都是比赛的一部分。沙特是亚洲强队，我们虽然输了，但是大家在场上不畏强敌、勇敢去拼了。言外之意，伊万还是颇为满意球员们的表现，认可拼搏精神。
球迷赛后纷纷热议，为什么沙特落少一人能逆转我们 我们却不能 这就是实力能力问题和拼劲问题 我们全部都没有。这场输球，其实跟伊万似乎关系不大，还是大家的意志力不到位。接下来的比赛，还不如换年轻球员上去冲一冲、多多锻炼，不知道此前的集中训练，都练得怎么样。说真的，认为国足客场能赢的，都在想什么呢！7轮过后，三组丢球最多，目前在小组更是垫底。
