新的研究表明，在世界上的山脉中可能隐藏着大量自然产生的氢气，这可能会给我们提供一种巨大的、尚未开发的清洁能源。
研究表明，这些天然气储层可能是在数百万年的时间里产生的。一个国际研究小组将实地记录与计算机建模结合起来，模拟了板块构造运动、山脉形成和可能产生的氢。
虽然有人工生产氢的方法，但并不容易 —— 而且它们通常会在生产过程中排放温室气体，这在某种程度上违背了目标。对于清洁能源技术来说，找到大型自然储备将是一个令人难以置信的进步。
来自德国亥姆霍兹地球科学中心的地球物理学家Sascha Brune说：“这项新研究促进了我们对自然产氢的合适环境的理解。”
“考虑到与天然氢气相关的经济机会，现在是时候进一步研究氢气的迁移途径和深层的氢消耗微生物生态系统，以更好地了解潜在的氢气储层可以在哪里形成。”
研究人员特别关注了一个被称为“蛇纹石化”的过程，在这个过程中，地壳下面的地幔被向上推，并与水接触。由此产生的化学反应产生氢气。
这可能发生在大陆分裂和挤压时，因为在这两种情况下，地球的地幔都可以向上上升。通过他们的模拟，研究人员确定了蛇纹石化最有可能发生的地点和时间。
研究人员发现，由于水循环和温度范围的影响，蛇纹石化可能在板块被推到一起的山脉环境中更为常见，而在板块被拉开的山脉环境中，蛇纹石化的可能性大约是后者的20倍。
更重要的是，与我们一直在寻找的其他地方（包括海洋山脊）相比，山脉内的氢气储层可能相对容易获得。在比利牛斯山脉、欧洲阿尔卑斯山和巴尔干半岛寻找氢气的计划已经在进行中。
“这些努力成功的关键将是新概念和勘探策略的发展，”来自GFZ亥姆霍兹地球科学中心的构造地质学家Frank Zwaan说。
“特别重要的是，特定勘探地点的构造历史如何控制经济天然氢气聚集的形成。”
虽然这项研究并没有给出可能隐藏的氢气量的全球估计，但早期分析东比利牛斯山脉蛇纹石化的研究表明，那里储存的氢气可能足以满足每年50万人的需求。
这是一种产生水而不是二氧化碳作为主要废物的能源，这是一个令人兴奋的前景。我们还有很多工作要做，以确认氢气的存在，利用它，并确保这个过程是可持续的，但我们可以比以往任何时候都更有希望。
“总的来说，我们可能正处于天然氢气勘探的转折点，”Zwaan说。“因此，我们可能正在见证一个新的天然氢产业的诞生。”
这项研究发表在《科学进展》杂志上。
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