在日本，有八个大区域划分：1.北海道，2.东北，3.关东，4.中部，5.近畿(jī)，6.中国，7.四国，8.九州(含冲绳)。如下图：
其中，你会发现一个有趣的现象：在日本本州岛西部，有一个面积约3万多平方公里的地区，名字叫“中国地区”。这个“中国地区”其实是由鸟取、岛根、冈山、广岛、山口这五个日本县组成的，人口大约有700多万。
关于这个名字的由来，有很多种说法。一种说法是，古代日本非常推崇中国文化，很多地方都模仿了唐朝，甚至连国家制度都参照了唐朝。那时候的日本人文化水平不高，取名方式也很简单，于是就有了“近国”、“中国”和“远国”这样的名字。意思是距离近的叫“近国”，远的叫“远国”，而日本人的姓氏也是基于同样的逻辑。
另一种说法是，日本的一些典籍把出云国地区叫做“苇原中国”，也称作“中津国”和“中国”。
总之，这个“中国地区”的名字背后有着丰富的历史和文化内涵，值得进一步探究。
日本的中国地区是怎么来的？
据说在日本的奈良时代（公元710~794年），日本分为很多个诸侯国，有点类似中国周朝时代，分为五岐七道，五岐指的是当时的首都(今京都)周边的五个国家（山城国、大和国、和泉国、河内国、摂津国），七道指从京都延伸往外的道路，每条道都有不同的国家，最西南边的西海道的国家称为（远国），靠近京都的近畿地区国家则是（近国），近国和远国之间的国家叫做（中国）。太宰府（今福冈县），在当时是东亚重要的贸易中心，从太宰府到首都穿过的道路称为中国路（包括山阳道和山阴道）。有中国路穿过的中间国家地区，这也许就是日本有中国地区的来源。
日本省级行政区域划分与中国的区别：
在日本，最大的一级行政区划称作县级划分，即：「都道府県」（1都1道2府43县），严格来讲他们的县级，类似于中国的省级，县级下辖有「市区町村」，但是日本的县超级多，总共47个，而且相比中国的省来讲也小很多。
1.北海道地区：由1个道组成：(1).北海道，单独组成一个县级；
2.东北地区：由6个县组成：(1).青森县 (2).秋田县 (3). 岩手县 (4).山形县 (5).(6).宫城县 (7).福岛县。
3.关东地区：由1都6县组成：(1).枥木县 (2).埼玉县(3).东京都(4).神奈川 县 (5).茨城县 (6).千叶县 (7).群马县；
4.中部地区：由9个县组成：(1).新泻县 (2).长野县 (3).静冈县 (4).山梨县 (5).富山县 (6).岐阜县 (7).爱知县 (8).石川县 (9).福井县。
5.近畿(jī)地区：由2府5县组成：(1).京都府 (2).大阪府(3).奈良县 (4).歌山县 (5).滋贺县 (6).三重县 (7).兵库县。
6.中国地区：由5个县组成：(1).鸟取县 (2).冈山县 (3).岛根县 (4).广岛县 5.山口县。
7.四国地区：由4个县组成：(1).香川县 (2).德岛县 (3).爱媛县 (4).高知县。
8.九州地区：由8个县组成：(1).福冈 (2).熊本 (3).鹿儿岛 (4).大分 (5).宫崎 (6).佐贺 (7).长崎 (8).冲绳(琉球)。
在日本，日本市≈≈中国市，日本区≈≈中国区，日本郡≈≈中国县，日本町≈≈中国镇，日本村≈≈中国乡；但日本的市辖区是不包含郡的，或者说是平级的，而且日本的郡，现在只存在于邮政地址形式，没有了实际的管理机构。例如『日本××县××市××区××町××丁目××番地××号』、『日本××县××郡××町/村』；对比『中国××省××市××区××路××号』、『中国××省××市××县××镇/乡』，中国的县属于市的管辖范围；日本地级市的成立要满足两个条件：1.人口总数超过5万人；2.中心城区的户口数至少占总户口的60%以上。
