在各大游戏平台上，用“模拟器”或“Simulator”做关键字搜索一下，会搜出一眼望不到头的内容，你会发现“可以模拟”的东西居然如此五花八门。比如说，你能模拟开一家餐厅——这其实就是常规的模拟经营；也能具体到只模拟某一种食品的烹饪，让人几乎有一种界门纲目式的细分赛道既视感。
图：Steam上的部分模拟器游戏
还有一些“XX模拟器”看起来更抽象一些，比如《祖宗模拟器》，看名字很难猜到它模拟的是什么，点进去玩上几轮才能明白，这款手游是让玩家创建一个家族，然后养育后代、经营产业，争取让原本寂寂无名的一个普通人家成为名门望族，“祖宗”也能在长长的族谱上回顾家族史。看起来内容量庞大，但实际上《祖宗模拟器》只有60M，全部故事都以文字形式展现，对玩家来说就像是在看角色的履历表一样，只不过这些履历都是根据玩家的操作所决定走向的。
对比来看，似乎玩家们对“XX模拟器”的喜好并不取决于其画面效果，大厂能做出身临其境的模拟体验，小厂也能做出玩家需要的代入感。在这条足够宽敞的赛道上，只要能让玩家认可“有内味儿了”，想要分到一块蛋糕并不太难。
形形色色的经营游戏，
距离“模拟器”还差一点真实感
对大多数玩家来说，一提到模拟，首先就会联想到模拟经营，从经营一整个生活的《模拟人生》，经营城市规划的《模拟城市》，再到乡下种地的《牧场物语》和形形色色的“星露谷like”，以及手游上各种开店游戏。这些模拟经营游戏大多数都还是围着经营要素打转，从一无所有的开局，通过加工商品、低买高卖来获得收入，同时进一步扩充产值，解锁更多的经营内容。
也就是说，大多数模拟经营类游戏是通过数值的变化给玩家带来乐趣，类似于MMORPG里“新手玩家用木棍打狼，高级玩家用金箍棒打妖狼王”一样，无论是开店还是种地，玩家都不需要去具体了解它的过程，不会接触到“种子从种下去到收割果实会发生什么”和“普通人要开一家奶茶店需要哪些准备工作”这样的细节，只要洒下种子浇了水，过一会就能抱着农作物去卖钱了。
图：《星露谷物语》里经营农场只需要播种和浇水，是极简版的农活了
相比之下，《模拟人生》算是“经营”元素不那么明显的代表，它的玩家通常不会很热衷“培养”一个数值爆表的精英人物大杀四方，而更喜欢放手去观察自己捏的小人会如何生活。在《模拟人生》的游戏专区里，玩家们吐槽“孩子有自己的主意”“这样过完一生好像也可以接受”的帖子比比皆是，可以说，在这个对人生的模拟过程中，玩家们一定是得到了精神上的共鸣，体验到了打破游戏与现实次元壁的真实感。
图：知乎玩家在《模拟人生》中的体验和感悟
这种真实感，就是后来如雨后春笋般涌现的“XX模拟器”所试图提供给玩家的。
从功能性到情绪性，
“XX模拟器”提供了新奇的体验
其实，模拟器游戏的发展已经有很长的历史了，很多军迷玩家都接触过飞行模拟游戏，如果按照真实度来排序的话，《简氏战斗模拟》系列一定能登上前三甲。这个系列游戏是由EA游戏公司发布的，主打的就是硬核、硬核，以及更硬核。
每一款游戏的说明书都厚得难以想象，其中会详细地给玩家讲解“飞机为什么能飞起来”的物理学理论，会讲解飞行员在飞行过程中出现红视和黑视的原理，以及掰开揉碎地介绍战斗机的参数与操作手册。
玩家要想在游戏里把飞机开起来，起码得掌握检查各项功能、打开襟翼、打开加力燃烧器、在速度达到要求后拉起、收起落架等几十项流程，而这些操作的按键几乎遍布整个键盘。可以说，能在游戏里熟练操作的，给他一架真飞机他大概也能开起来。
图：简氏模拟系列中的《长弓阿帕奇》画面
这样的模拟器，属于在功能性上提供了真实感。虽然做不到简氏军事模拟里这么丧病，但很多“XX模拟器”都走了这个路线，比如《装机模拟器》《模拟农场》《模拟火车》，都带给玩家一种“在游戏世界里真实地去体验现实生活中没能接触的东西”的新奇感和乐趣。
图：在《装机模拟器》里，你可以学会组装电脑，
以及当一个奸商
另一种模拟路线，则偏向于情绪性，让玩家在常规游戏的冒险、竞技和探索之外，去感受与现实世界互通的情感跳动。大多数“XX模拟器”都会从这个角度去设计，用玩梗、奇思怪想和某些细节来打动玩家。由于对“真实性”的追求不体现在视听效果上，手游也能够承载，传播也就更加广泛了。
像是引领了“中国式XX”玩法的《中国式家长》，就是一款苦乐参半的中国家长模拟器，玩家在其中多少能够体验到父母视角的心态，也能对这种普通人都经历过的生活产生共鸣。前文提到的《祖宗模拟器》，也可以视为对家族发展的模拟，在看到重点培养的子孙偏偏走歪，无心插柳的旁支却自顾自壮大起来，即使只透过几行文字，也能体验到“祖宗”的心情吧……
图：TapTap玩家在《祖宗模拟器》里的体验就包含了很多个破防
还有像《退休模拟器》《作家模拟器》这些各起一时热度的模拟器手游，在创作思路上也都是盯准了某一个情绪点，然后设计丰富的细节。比如说，游戏要模拟一个写手的生活，就不会只在码字上做文章，而是要把写手采风、构思、赚生活费、和读者打好关系、联系出版和影视化这些内容都编织进去，让真正的写手玩得心有戚戚哉，让觉得我上我也行的普通人再审视一下自己的作家梦。
再比如说曾经是爆款的《了不起的修仙模拟器》，模拟的不是一个修行者如何从凡人慢慢成仙，而是一整个修仙门派是如何运营的。外界的环境、风水的变化、不同弟子们的修行动态，让游戏如同一本事无巨细的修仙百科全书，虽然在现实世界里不具备功能指导意义，却让修仙文化的爱好者们看得津津有味。
万物皆可模拟，“XX模拟器”的市场
可能比想象的大很多
整体来看，“XX模拟器”的创作思路并不是研发新的玩法，而是要想办法让玩家能够代入到某个特定的身份当中，或者用模拟实体的方式去展现一个固定的工作，或者用模拟规则的方式去再现一种情绪体验。在这样的模式下，它的定义几乎没有边界，无论是硬核还是整活，都能精准地触碰到某个玩家群体的喜好。
我们可以想象，为喜欢解压游戏的玩家设计家政模拟，用高压水枪去冲洗满屏幕的污渍；为喜欢棋牌游戏的玩家设计牌桌模拟，规则还是那个规则，而摸牌打牌的细微操作会为牌局带来不同的影响；就连模拟经营里最常见的开店，也能模拟出营业前和不同部门的NPC扯皮、开业后和不同的客人扯皮、扩大经营后也扩大扯皮这样的超现实体验……
图：去年上线的《Crime Scene Cleaner》就是一款很有新意的“清理模拟器”
更重要的是，以创意作为驱动力的“XX模拟器”，让中小厂商拥有不逊于大厂的入场资格，只要能为玩家挖掘出那些“源于现实高于现实”的瞬间体验，就可以在这条赛道中占有一席之地。万物皆可模拟，在没有边际的想象力之下，“XX模拟器”会成为所有人都能分到的蛋糕。
作者：芥末君
